在我们大家的体检报告中，肿瘤标志物一栏总是格外引人注目。不过很多人包括癌症患者对于肿瘤标志物并没有一个清晰的认知。那么肿瘤标志物到底是个什么东东呢？
肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成，释放，或机体对肿瘤细胞发生反应时的一类物质，成分主要包括蛋白质类和糖类，医学上称为肿瘤标志物，英文名称是TumorMarker，通常简称TM。这样说你可能更容易理解：它们就是人体的一些指数，当这些指数超过正常范围时，可能与肿瘤相关。但是，肿瘤标志物又多又有交叉，一个标记物可以在 N 多种癌症出现，1 种癌又可以有 N 种种标志物，真的很令人头疼。它一般可在血液、体液或组织中检测到。它可以反映肿瘤的发生、发展，同时，可以监测肿瘤对治疗的反应。常见的肿瘤标志物有：甲胎蛋白、癌胚抗原、糖类抗原和前列腺特异性抗原等。需要注意的是，绝大多数肿瘤与肿瘤标志物之间不是一一对应的关系。
那为什么肿瘤病人都要查它？肿瘤标志物对评价肿瘤的治疗效果和预测复发转移的机率有着更大的作用。在抗肿瘤治疗的过程中，可以根据肿瘤标志物的动态变化评估疗效、判断预后、预测复发及转移等。很多癌症的患者在治疗结束之后，会出现再次复发的现象。在治疗结束后的这段时间里，医生可以通过肿瘤标志物这个检查来判断肿瘤是否有复发倾向，一般情况下，治疗结束后的癌症患者肿瘤标志物是处于正常水平下的。如若肿瘤标志物升高的话，则说明癌症有可能复发。这样做可以大大提高疾病的监控力度，对于一些癌症患者可能出现的复发，可以及时干预治疗。
但是，需要强调说明一下肿瘤标志物正常不一定就不是癌。因为在某些恶性肿瘤标志物升高早于临床症状，所以应引起注意，但并不是每个癌症患者的肿瘤标志物都会增高。如果肿瘤长得很大了，肿瘤标记物却依然正常。常有病人指着单子问医生，AFP不高为啥最后还诊断肝癌，食管鳞癌为什么SCC却正常？其实肿瘤标记物并非像我们想象的那样具有很高的特异性，比如CEA、CA199消化道肿瘤都会高，不一定就是结直肠癌或胰腺癌。比如晚期卵巢癌CA125有的却不高，而有些非癌性腹水的患者CA125也会高。所以，如有其他临床诊疗手段证实可能有恶性肿瘤存在时，不要因为标志物不高，就心存侥幸，一定要及时就医，进一步检查排除，其实癌症的最终诊断还是靠病理诊断。
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