明朝崇祯帝用人非常频繁,在位十七年间,先后任用的内阁大学士居然有五十位之多!可是在这个过程中,有一个人的地位却非常稳固,他在内阁中任职七年的时间。另外,此人擅于搞权术,崇祯帝完全被他利用,成为他打击异己的工具!对此,崇祯帝浑然不知,还对此人信任有加!那么,这位明朝最后的奸臣到底是谁呢?

此人名叫温体仁,是浙江湖州人,于万历二十五年考中进士。此后,温体仁历任翰林院编修、南京国子监司业、左春坊左谕德等职。当时,明朝政坛云波诡谲,温体仁非常狡猾,他主动南京任职,避开这场激烈的斗争。后来,他又连续为母亲、父亲服丧,从而躲过了魏忠贤时期的动乱。崇祯帝即位后,温体仁入朝担任礼部尚书。

明朝崇祯皇帝杀了袁崇焕有后悔吗(明末第一奸臣害死袁崇焕)(1)

此时的温体仁已经是官场的“老油条”,他对崇祯帝的心理非常了解,正是因为如此,他才能够在崇祯时期飞黄腾达!崇祯元年,皇帝下旨推选内阁增补人员,温体仁没有入选,他对此非常不满,于是找到了同样没有入选的礼部侍郎周延儒,两人勾结到了一起,对入选的礼部侍郎钱谦益进行攻击,说他品行不佳,当年卷入科场舞弊案。

其实科场舞弊案早有定论,与钱谦益没什么关系,于是许多人站出来,为他说话。可是这正中了温体仁的诡计,他深知崇祯帝最忌讳结党,于是他说道:“臣一身孤立,满朝都是谦益之党”。这话打动了崇祯帝,他称赞温体仁“为国劾奸”,然后将钱谦益赶出朝廷。自此,温体仁得到了崇祯帝的赏识。

明朝崇祯皇帝杀了袁崇焕有后悔吗(明末第一奸臣害死袁崇焕)(2)

之后,温体仁遭到了言官们的弹劾,说他曾向魏忠贤谄媚,写下“明德鼎馨”这样的话,还说他纳妓为妾,纵容父亲走私。温体仁处理这件事,又表现出非常高超的手法。他一方面毁掉相关证据,另一方面向崇祯帝提出辞职,来表明自己的无辜,同时还可怜兮兮地说道:“比为谦益故,排击臣者百出。而无一人左袒臣,臣孤立可见。

温体仁一口咬定那些攻击自己的言官是钱谦益的党羽,而自己孤身一人,并无结党,因此又博得了崇祯帝的好感。自此之后,攻击温体仁的官员越多,崇祯帝对他就越信任。崇祯二年十一月,爆发了“己巳之变”,温体仁发现这是一个千载难逢的机会,于是他向崇祯帝上书,极力攻击袁崇焕,导致袁崇焕被捕下狱。

明朝崇祯皇帝杀了袁崇焕有后悔吗(明末第一奸臣害死袁崇焕)(3)

其实,温体仁是想通过袁崇焕来搞垮“东林内阁”,实现自己入阁的目的。接着温体仁又与周延儒联手,利用一些言官弹劾支持袁崇焕的内阁大学士钱龙锡。最终,温体仁如愿以偿,通过陷害袁崇焕,搞垮了钱龙锡以及“东林内阁”。崇祯三年六月,温体仁终于进入内阁,两个月后,袁崇焕在凌迟处死。

周延儒是温体仁的“盟友”,两人入阁后,又联手挤走了内阁首辅成基命,由周延儒升任首辅。可是在此之后,两人的关系就开始恶化。周延儒是个庸官,根本不是温体仁的对手,因此很快就败下阵来。崇祯六年,内阁首辅的位置落入温体仁之手。之后,温体仁就更加肆无忌惮,利用手中的权势打击异己。

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首当其冲的是吏部尚书李长庚,温体仁则推荐自己的亲信谢升为吏部尚书。之后,温体仁又对亲近东林党的文震孟进行陷害,利用崇祯帝将其赶出朝廷。温体仁的行为遭到了大小官员的反感,甚至连宗室(唐王朱聿键)、勋臣都上书弹劾。可是崇祯帝反而对这些官员进行惩罚,有位上书的言官甚至被廷杖活活打死!

那么温体仁执政期间有何作为呢?除了搞党争外,他在政治上毫无建树,“边警杂沓,民生日困,未尝建一策,惟日与善类为仇”。可即使这样,崇祯帝依然对他信任有加,认为温体仁是“孤臣”。崇祯十年,温体仁打算收拾复社,同时将钱谦益、瞿式耜置于死地。崇祯帝又相信了温体仁,将两人逮捕入狱。

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就在这个时候,钱谦益向司礼监太监曹化淳求救,而温体仁却不自量力,得罪了曹化淳这些太监。结果这个案子非常没有搞掉钱谦益,反而引火烧身,崇祯帝开始怀疑温体仁结党营私。温体仁故技重施,向崇祯帝提出辞职,想博得皇帝的同情,没想到弄巧成拙,崇祯帝批准了他的辞呈。当时,温体仁正在吃饭,他得到这个消息后,筷子都掉到了地上。

崇祯十一年六月,温体仁病死,终年66岁。崇祯帝闻讯非常伤心,“追赠太傅,赐祭九坛,加祭四坛”,并且亲自为温体仁拟定“文忠”的谥号。崇祯帝虽然贵为天子,但政治经验还是不够,他完全被温体仁利用,搞得明末党争不断,根本没有去解决内忧外患。继承温体仁职务的内阁大学士,也沿用了温体仁“不作为”的行为,明朝彻底走向覆灭的深渊。

参考资料:1.《明史》;2.《明季北略》;3.《幸存录》;4.《崇祯实录》

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