文|科学虫洞
在美国西部，你可以看到这样的景象：一个个蓬松的球状物被风吹得滚来滚去，看上去像是游戏场景，十分惊险刺激。
然而在当地人的眼里，这些圆滚滚的草球却并不好玩，反而十分讨厌。因为它们不仅会入侵美国公路，还会淹没小镇。
这些草球来自一种植物——风滚草，入侵美国已有上百年，给美国人的生活带来了很大的困扰。奇怪的是，这种植物在我国却很难长大成年，这是为什么？
风滚草到底是个啥？风滚草，又名俄罗斯刺沙蓬、俄罗斯刺蓟，是一年生草本植物，高10-100米，半灌木或者灌木。
风滚草是戈壁上常见的植物，生命力十分顽强。如果水分充足，它就长得枝繁叶茂；如果环境干旱，它们便会脱离根部，去别处寻找更好的环境生长。
风滚草有个外号叫“草原流浪汉”，正是与这个特征有关。每到干旱时节，风滚草的枝条就会向内卷曲，形成一个球，枝条干枯，根茎变脆。
干枯脆弱的根茎被风一吹就很容易折断，如此一来，团成球的枝条就会在大风的带动下，四处滚动和弹跳，轻轻松松地将种子播撒到各地。
李白《送友人》诗中写道“孤蓬万里征”，孤蓬即为飞蓬，枯后根断、随风飞旋，随风漂泊，远征万里。
假如给风滚草拍一张特写，它的模样还是颇具美感的。在美国的西部电影中，它也曾出镜，起到烘托氛围的作用。但是在实际生活中，风滚草却给美国西部人民带来了巨大的困扰。
风滚草入侵美国，堵路淹屋无恶不作大约在1873年，一批俄国移民来到美国中西部的南达科他州。他们带来了一部分既能吃又能做衣服的亚麻种子，打算在新家继续种田。
然而，亚麻种子里混入了风滚草的种子，更不凑巧的是，后者在美国没有天敌，而且病虫害少。
于是，风滚草肆无忌惮地生长繁殖，只花了15年时间，就将势力范围扩展到加利福尼亚州和加拿大等地。
加利福尼亚州位于美国西部太平洋沿岸，对于风滚草的“罪行”，这里的居民深有体会。
·堆积成山淹没小镇
2018年4月18日，加州狂风肆虐，风速达到每小时113公里，天气干燥。维克托维尔小镇位于加州东南部的莫哈维沙漠中，这天，镇上遇到了大麻烦。
从下午开始就有小镇居民看到，远处有一团团圆滚滚的东西随着风翻滚而来，经验丰富的居民迅速躲回屋里。
风滚草滚动的过程中还会裹上小的草球，以至于体积变大，甚至有汽车那么大，比人还高。它们抵达小镇后遇到房屋阻拦，便一个又一个地堆叠起来，越来越高。
高过楼顶之后，一些风滚草又落到房屋的院子、花园……将房子围得水泄不通。
小镇上大约有150所民宅被风滚草淹没，居民无法开门外出，被迫困在家里，等待有关部门清理人员和邻居的帮助。
这还不是最苦恼的，问题是，每次把风滚草清理得差不多之后，一阵大风吹过，又会带来新一波的麻烦。
而且，即使好不容易清理了房屋周围的风滚草，人们想出去逛逛也是难题——因为公路也被堵塞了！
·堵塞公路难以通行
2019年12月30日早晨，华盛顿州接到报警称，当事人本来正在开车，遇到了大量烟雾状的球形物气势汹汹地在公路上滚动。
这些球形物其实就是风滚草，它们在公路上肆虐，拍打来往车辆的车窗和发动机盖，遮挡驾驶人的视线，导致汽车无法正常通行，大大提高行驶危险。
安全起见，人们只好停下车辆，可没一会儿，风滚草就将公路彻底堵上了。当警察抵达时，它们已经形成了最高9米的路障……
事已至此，人们不得不将风滚草都清理掉，但这件事并不简单。风滚草布满尖刺，容易刺伤皮肤，想要安全清理就必须全副武装，戴上帽子、护目镜、厚手套，穿上厚实的衣服。
·农作物惨遭毒手
除了淹没小镇、堵塞公路之外，风滚草还会携带有害微生物或者臭虫、螨虫，给农作物带来伤害。
是可忍，孰不可忍！风滚草在美国西部为非作歹，给人民的生产生活造成了极大损失，当地有关部门下定决心要清除。
一开始，他们采取的是传统方法，例如除草剂、焚烧等等，但收效甚微。后来美国农业部从两类风滚草品种中提取出能够感染这些植物的病毒，正在展开实验。
不过，并非所有美国人都厌恶风滚草。有些美国人会将风滚草用作免费燃料，节省开支。
一个美国小伙还成立了一家公司，他从风滚草身上获取灵感，设计出一种“风滚草”房屋进行售卖。这种房屋麻雀虽小，五脏俱全，包含客厅、卧室、厨房、厕所……
由于房价不断攀升，小伙的生意还不错，越来越多的当地人给他带来新的订单。
让美国人头疼的风滚草，也在我国扎根生长，但它并没有堵路淹屋，也没有危害农业，这是为啥呢？
原来，风滚草在我国叫做“猪毛菜”，清脆水灵、做法多样，可煮汤、可凉拌，口感非常好，种子磨成粉还可以做饼、煮粥。
我国乃吃货大国，对于这种味道鲜美的植物，又怎会放过？在吃货的摧残下，猪毛菜根本活不到泛滥的时候，还得靠人工种植才能满足市场的需求。
除了搬上餐桌之外，风滚草还具有药用价值，是一味中药材。
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