在东北这片广袤的黑土地上，先后涌现出众多英雄豪杰，但是要问民国时期谁的名气最大，那非张作霖莫属了。张作霖作为一代东北王，从一个绿林好汉，到北洋政府陆海军大元帅，这一身份的转变自然与他过人的能力是分不开的。而他的儿子张学良也是影响了近代历史的人物，但是，他们的成功都离不开能人的帮助，而这两位东北王都被同一个人辅佐过，他就是张作相。
张作相跟张作霖两个人的名字这么像，很多人以为两个人是兄弟，至少也是亲戚吧，否则怎么可能有这么像的名字，其实，他们俩没有宗族关系，张作霖是奉天人，张作相是锦州人，两个人的名字完全是巧合，不过二人曾经结拜，从后来的事情发展中可以看出，他们二人虽然不是亲兄弟，但是却情同手足。
张作相字辅忱，小时候上过三年私塾，后来因为族兄被人打死，他手刃仇人后上山落草，不久后投靠张作霖，结拜为兄弟。张作相为人忠厚老实，他曾只身于枪林弹雨中救出张作霖，因此二人的情谊才如此深厚。
张作相名如其人，一直是辅佐张氏父子，当年第一次直奉战争，奉军大败之后，北洋政府趁机对张作霖撤职查办，此时的张作霖已经心灰意冷，有心下野，是张作相对他言明利弊，才令张作霖抛弃下野的念头。1926年，张作霖为了筹集军饷，决定在东北种鸦片，是张作相力排众议才杜绝了这项命令。
张作霖死后，当时众人推举德高望重的张作相就任保安军总司令，但是张作相拒绝了，而是把位置让给了张学良，这是一种胸襟，也是他对张作霖的负责。张作相被称辅帅，一直尽心辅佐张氏父子。九一八事变之后，他一身正气，拒不就任伪政府官职，表现出民族气节。张作相无心内战，虽有官职在身，但并没参加实质性活动，被解放军误俘后受到优待，被送回天津，后过上隐居生活，1949年3月，张作相因病去世， 周总理得知消息后，非常遗憾的说：“老先生怎么故去了呢，我们还要请老先生出来一起工作呢。”
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