经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量显著减少，公元前453年，韩、赵、魏三家消灭智氏，以三家分晋的结果为标志，从而奠定了战国七雄的格局。在战国这一历史阶段，秦国、楚国、齐国、燕国、魏国、韩国、赵国这七个国家被称为“战国七雄”。在战国七雄争霸的过程中，各国不仅需要白起、王翦、廉颇、李牧、吴起、乐毅这样的武将来攻城略地，也需要张仪、苏秦这样的纵横家来实现有利地的外部环境。比如在战国中后期，秦国和山东六国之间就围绕着合纵和连横而激烈较量，这也是一个纵横家登场的大舞台。那么，如同战国时期有战国四大名将的说法，战国四大纵横家又是哪四个人呢？
一、张仪
首先，张仪是魏国人。当初曾和苏秦一起师事鬼谷子先生，学习游说之术，苏秦自认为才学比不上张仪。虽然是魏国安邑（今山西万荣）张仪村人，但是张仪的一生主要是为秦国效力。在秦惠文王在位期间，张仪出使游说各诸侯国，以“横”破“纵”，使各国纷纷由合纵抗秦转变为连横亲秦。换而言之，针对山东六国联合对抗秦国的联盟，被张仪这位纵横家给瓦解了，这无疑为秦国的对外扩张创造了有利的环境。不过，秦武王在位期间，因为不喜欢张仪，所以张仪出逃魏国，并出任魏相，一年后去世。
二、苏秦
其次，苏秦（？—前284年），字季子，雒阳（今河南洛阳）人，苏秦与张仪同出自鬼谷子门下，跟随鬼谷子学习纵横之术。面对强大的秦国，苏秦希望有说六国联合起来抗秦。在这一过程中，苏秦获得了燕国君主的赏识，并且成功说动赵国、韩国、魏国、齐国、楚国等诸侯国的君主，从而组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印。虽然苏秦组建的合纵联盟遏制了秦国的扩张趋势，但是，因为山东六国之间的利益瓜葛，促使合纵连横没有长期存在下去。在这之后，苏秦，被齐国任为客卿，而且死在了齐国的内乱之中。
三、苏代
再者，在战国这一历史阶段，有很多武将世家，比如秦国的王翦、王贲，燕国的乐毅、乐间等。而就苏秦这位纵横家来说，也影响到了自己的弟弟苏代。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，苏代是东周洛阳人，苏秦族弟。初事燕王哙，又事齐闵王。对于苏代来说，虽然后来跟随的是齐闵王，但是，从立场来看，苏代应该是燕国一方的。苏代通过鼓动齐闵王消灭宋国，促使齐国得罪了魏国、秦国、赵国、楚国等大国。在齐国陷入到孤立后，才有了乐毅率领五国大军伐齐，差点灭亡齐国的事件。
四、公孙衍
最后，公孙衍为魏国阴晋（今陕西省华阴市东）人，也即对于战国四大纵横家，都出自中原地区。在战国中期，公孙衍开始拉拢韩、赵、燕、中山四国，发起了历史上著名的“五国相王”事件，也即五国一起互相承认对方称王。除了策划“五国相王”这一重要的历史事件。在苏秦之前，公孙衍这位纵横家还说服了魏、赵、韩、燕、楚五个国家起兵攻秦，但实际出兵的只有韩、赵、魏三国。而且联军气势汹汹攻到函谷关，遭到秦国出兵反击，结果竟不堪一击，一战而溃。总的来说，在战国这一历史阶段，纵横家也是各国君主非常重视的人才，对于战国历史的走向起到了重要的影响
文/情怀历史
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