皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号，秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，因此创造“皇帝”一词为华夏最高统治者的正式称号，秦始皇是中国首位皇帝，自称“始皇帝”，从此以后，“皇帝”成为中国两千多年来封建社会的最高统治者的称呼。
秦始皇是秦庄襄王之子，是中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，是首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，建立首个多民族中央集权国家，秦始皇在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事，地方上废除分封制，代以郡县制，书同文，车同轨，统一度量衡。
秦始皇对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。把中国推向大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创新局面，对中国历史产生深远影响，奠定中国两千余年的基本政治格局，被誉为“千古一帝”。
尽管秦朝仅仅延续了15年，但秦始皇的统治模式却一直延续了下去，他在政治上的功绩是毋庸置疑的，并且西方人也认为他是一个杰出的帝王。
当然秦始皇也有许多负面评价，中国历代统治者都推行“仁爱”的儒家学说，而秦始皇却被很多学者修饰成暴君，为了权力不择手段，劳民伤财。
秦始皇这个人物，评价其实是好坏参半的，他的贡献无法抹去，他的过错也依旧存在。比如秦始皇有一个爱好，那就是“长生不老”。
长生不老自古以来就是人类不断探索和追求的，中国历代皇帝都想要长生不老，还有许多方术士制造伤身体的丹药给皇帝，这些皇帝不但没有长生，反而很多都短命。
始皇求药慕仙山，山系沧溟万里船。船渡长生须悟道，道通天地法自然。
公元前219年，秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，他在那里流连了三个月。他听说渤海湾有三座仙山：蓬莱、方丈、瀛洲，山上住着三个仙人，有长生不老药。
方士徐福告诉秦始皇这个故事，秦始皇非常高兴，就派徐福带着五百名童男和五百名童女去寻找长生不老药。
徐福带着浩浩荡荡的队伍出发了，但是他在海上漂流了好久，都没有找到仙山。据说徐福没有完成任务，害怕被杀，因此就带着这些人去了日本，但真相不可考。
虽然徐福一去不返，但秦始皇却没有放弃长生不老。公元前215年，秦始皇找到一个叫卢生的人，他是专门修仙问道的方士，秦始皇让卢生入海去寻找两位仙人，高誓和羡门。秦始皇为长生不老药费尽心思，不过还没有找到，他就去世了。
公元前210年，秦始皇死于第五次东巡途中的沙丘宫，年仅49岁。《史记》记载：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”
《史记》记载秦始皇在出巡时就已经生病“始皇至平原津而病。恶言死，群臣莫敢言死事。”后来病情加重就病死了，死之前他想传位给扶苏，但是却被胡亥夺位，最终秦朝二世亡。
据史料记载，秦始皇在生命的最后几年，多次生病，他认为自己应该得到长生不老的能力，广纳各路异士，找长生不老药，但最终都没有成功。
除了徐福和卢生外，秦始皇还有一个方术士，叫韩佟。《春秋方士》记载，韩佟原本是韩国的一个方士，平时喜欢炼丹，后来秦始皇就让韩佟给他炼制长生不老的丹药。韩佟根本不会，只能装样子然后找机会逃跑。
韩佟最终找到一个朱砂矿，挖到上万斤“鸡血石”，放到鼎里提炼，收集到一种特殊的蒸汽，用玻璃瓶收集起来变成液体，这种液体被称为“元水”，它可以让尸体不腐，秦始皇认为“元水”也能长生不老。
韩佟用玉泉、丹砂、云母等，加入“元水”中，制成丹药，然后给秦始皇每天吃一颗，他病重时还在吃丹药。其实这些丹药才是他早死的“罪魁祸首”。
专家经过史料得知，韩佟所炼制的“元水”其实就是汞，也就是水银，那些“鸡血石”是汞的氧化物，水银有剧毒，可以让尸体不腐，但大量服用，会加快脑组织死亡和细胞坏死。秦始皇大量食用水银，能活这么多年已算幸运。
至于司马迁为什么在《史记》中没有记载，因为他也不明白什么是水银，这也难怪史书中对这件事没有记载，不懂，确实不好记录下来。
古代社会封建，人们思想闭塞，对长生不老这种事比较迷信。但身为现代人，我们知道，长生不老是不可能的，秦始皇想长生不老，却不知这是加速死亡的毒药，可悲可叹。
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