麻黄四两，去节；杏仁五十个，去皮尖；甘草二两，炙；石膏半斤，碎，绵裹。
杏仁
【用法】上四味，以水七升，先煮麻黄，减二升，去上沫，内诸药，煮取二升，去滓，温服升。现代用法:水煎温服。
【功用】辛凉疏表，清肺平喘。
外感风邪，邪热壅肺证。身热不解，有汗或无汗，咳逆气急，甚则鼻煽，口渴，舌质红苔薄白或黄，脉浮滑而数者。
【方解】本方证系风热袭肺，或风寒郁而化热，壅遏于肺所致。因热于肺，肺热炽盛，热邪熨蒸，迫津外泄，故汗出;若肺热虽盛，但寒邪束表，表实则无汗，俗称“寒包火”是也。肺热壅盛，失于宣降，故咳逆气急，甚则鼻翼煽动。热伤津液，故口渴。舌质红苔薄白或黄，皆属肺热之征。脉浮数主肺热，滑主痰盛。此时急当清泄肺热，自然热清气平而喘咳亦愈。方中麻黄辛苦温，宣肺平喘，李时珍说:“麻黄乃肺经专药，虽为太阳发散之重剂，实发散肺经火郁之药也。”但其性温，故配伍辛甘大寒之石膏，而且用量倍于麻黄，使宣肺而不助热，清肺而不留邪，共为君药。杏仁苦温，得麻黄一升一降，宜畅肺气，止咳平喘，为臣药。炙甘草调和诸药以保胃气，使石膏大寒而不致伤胃，且甘草得石膏又能甘塞生津因“汗出而喘”，肺热伤津故也，为佐使药。药仅四味，配伍严谨，共奏辛凉宜泄，清肺平喘之功。
石膏
本方与麻黄汤仅一药之差，功用大不相同。麻黄汤用麻黄、桂枝，为辛温发汗之剂，适用于风寒束肺、无汗而喘之证;本方用麻黄配石膏，为宣肺泄热之剂，适用于邪热壅肺，汗出而喘之证。整个方剂亦由辛温转变为辛凉。
【运用】1.辨证要点：本方为清宣肺热，治疗肺热咳喘的基础方。以身热，喘急，口渴，脉数为辨证要点。
2.加减法：若肺热而见痰黄稠者，可加黄芩、鱼腥草、贝母、瓜蒌等以清热化痰;若喘咳甚者，可重用麻黄、石膏以增清热平喘之。
3.注意事项：风寒咳喘，非本方所宜。
4.现代运用：常用于急性支气管炎、肺炎、百日咳、急性咽炎、麻、麻疹合并肺炎等属外感风邪，肺热壅闭者。
肺热才用
【文献摘要】1.原书主治：“发汗后，不可更行桂枝汤。汗出而喘，无大热者，可与麻黄杳仁甘草石膏汤。”
2.方论选录：蔡陆仙《中国医药汇海・方剂部》引盛心如说:“按仲师大论，于发汗后不可更行桂枝汤，汗出而喘，无大热者，麻杏甘石汤主之。柯韵伯于此则谓:无汗而喘，大热。盖汗出而喘者，热壅于肺也;无汗而喘者，热闭于肺也。壅于肺者，皮毛开，故表无大热;热闭于肺，则皮毛亦闭，故表热甚壮。是以不论有汗无汗，皆以麻杏甘石汤为主。盖以石膏清其里热，有汗者，得麻黄疏泄而壅者亦宣;无汗者，得麻黄疏散而闭者亦开;有杏仁以定喘，甘草以泻火，烦热乌有不解者乎?”
本方加浮萍、乌蛇、乌梅等为主，水煎，每日1剂，5剂为一疗程，治疗急性荨麻48例，结果痊愈34例，好转11例，无效3例，总有效率99.7％。加减法:伴发热、风团鲜红者，加银花、连翘、白茅根;风团色白者，加荆芥、防风;痒甚者，加白鲜皮、苦参;血管神经性水肿者，加桑白皮、赤小豆、茯苓皮;腹痛腹泻者，加炒白芍、薏苡仁;反复难愈者，加首乌、黄芪、当归。以上均可的加丹参或丹皮。[周静.麻杏石甘汤加味治疗急性荨麻疹48例.陕西中医，1994，15(12):541]
连建伟《历代名方精编》:“陆某，男，35岁。1977年2月27日诊:外感风热，鼻塞，口渴，气急，舌质红,苔黄糙，脉数有力。肺热炽盛，治宜麻杏甘石汤加味辛凉宣泄，清肺平喘。方用:净麻黄，光杏仁，生石膏，生甘草，桑白皮，瓜蒌皮，象贝母，桑叶，芦根。服药4剂而愈。”
桑叶
【方歌】伤寒麻杏甘石汤，汗出而喘法度良，辛凉宣泄能清肺，定喘除热效力彰。
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