第二次世界大战中有许多的传奇人物以及故事，前苏联王牌狙击手瓦西里·扎伊采夫应该是最具代表性的象征之一。他来自于乌拉尔山，最早服役于苏联海军，后来斯大林格勒保卫战打响之后，他自愿参加会战并加入陆军，并凭借在整场二战中击毙超过三百余名德军而名声大振。
在影史上，有一部著名的电影正是根据他的事迹所改编，它就是2001年的《兵临城下》，国内引进版名为《决战中的较量》，并以斯大林格勒保卫战作为主要背景。
故事讲述了裘德·洛饰演的瓦西里从小就在祖父的教导之下学习狩猎，也练就了百步穿杨的枪法，二战爆发之后，他成为保卫斯大林格勒战役中的一名士兵，经过一番残酷激战，他的同僚相继倒下，但瓦西里却幸运地活了下来。
在尸堆中，瓦西里结识了躲避德军追杀的文宣部政委丹尼洛夫（约瑟夫·费因斯饰），为了顺利逃出去，经验丰富的瓦西里借着炮火声的掩护在短时间内便干掉了对面的几名德军。
此举令丹尼洛夫颇为吃惊，于是决定将他的事迹登上军报以鼓舞士气。
在军方大力的宣传下，瓦西里很快便声名远播，成为战斗英雄，也从而带给德军极大的震慑，于是对方也急忙派出佐森狙击学校的校长康尼少校（艾德·哈里斯饰）去对付瓦西里。
为了引瓦西里现身，康尼狡猾地隐藏在军官区的仓库当中，仅用一把狙击便给以苏军重创。
瓦西里本打算快速将其歼灭，不料却带队钻入了对方精心设下的陷阱，导致同行的两名战士也被击毙，这时瓦西里才意识到对方也并不是吃素的。
在听说了康尼出动的消息后，丹尼洛夫请来了曾赴佐森学校学习的库里科夫（朗·普尔曼饰），希望借助他对康尼的了解进而帮助瓦西里将对手击溃，不料库里科夫随后也被康尼给爆了头。
为了争取到主动权，康尼找到平日里与瓦西里接触密切的小男孩沙夏，以食物从对方口中换取到了情报，依据线索，康尼提前埋伏在瓦西里的接下来的行动地点，只等待对方上钩。
尽管瓦西里十分警觉地避开了康尼的正面狙击区域，但结果仍被对方压制得动弹不得，身陷困境。所幸其后有女战士坦妮娅（蕾切尔·薇兹饰）不顾危险地前来支援，瓦西里才得以暂时将康尼击退。此役之后，也让原本一见钟情的两人感情迅速升温，更引起了暗恋坦妮娅的丹尼洛夫的嫉妒。
原来，沙夏是帮助丹尼洛夫做事的间谍，而瓦西里的行踪也是他故意向康尼透露出去的。随后，丹尼洛夫又让沙夏告诉康尼，瓦西里会在接下来的争夺化学工厂之战中现身，结果当天瓦西里因疲困而睡着，错失了打败康尼的机会，却让德军误以为他已经战死，于是命令康尼返回柏林。
但康尼并不相信瓦西里真的已死，因此他让沙夏转告瓦西里，自己会在次日早晨等待对方到来，但当晚，康尼便在藏身地发现了瓦西里的身影，他意识到沙夏并非真的向德国人投诚，于是随之将其处死。
就在此时，苏德之间的战事也越来越紧，而坦妮娅在奉命掩护最后一批平民撤离途中，却突然遇到爆炸，情况危殆。一向暗恋坦妮娅的丹尼洛夫以为对方已经无法救活，于是心生绝望，决定以自杀方式帮助瓦西里引出康尼的狙击位置。
凭借射击方向，瓦西里找到了康尼的藏身之处，成功将对方击毙。
不久之后，德国宣布战败，此后瓦西里一直没有放弃寻找坦妮娅的消息，终于某一天，他在后方医院又再度与她重逢。
这是一部由法国导演执导，美国、德国电影公司联合制作的斯大林格勒战役题材电影，尽管当中有部分历史细节的合理性为人所诟病，全英文对白也显得有点儿奇怪，但不可否认其商业性和观赏性都很高，毕竟6800多万美元的制作费也不是白花出去的。
影片开始没多久，就展现了士兵渡过伏尔加河时遭到飞机猛烈轰炸的镜头，紧接着，又是苏军向对面德军发起冲锋的大场面，在这场戏里，士兵壮胆的叫喊声，倒地的惨叫声与无情的枪声和炮火声交织在一起，视听效果处理得极为出色，瞬间就将观众拉进了惨烈而又残酷的战场之中。
影片除了有大的历史背景和恢宏的战争场面作打底之外，最大的特色便是将战争简化浓缩为两大顶尖狙击手之间的对决，从而保证了那种“稍有不慎就会被对方爆头”的紧张感从始至终贯穿了全片，一直在牢牢牵住观众的心，教人看得是屏气凝神，惊心动魄。
其中让人印象最深的狙杀戏有三处，第一处是瓦西里一枪一个，干净利落地便解决了正在小憩的德军；第二处是库里科夫在跳过废墟时还没来得及反应便被康尼射中；而第三处是康尼通过玻璃的倒影压制住瓦西里，而后者又想尽办法通过玻璃反光反压制康尼，在表现效果上，这三场戏的镜头调度，叙事手法及氛围塑造，都可以堪称狙击电影中的典范教材。
尽管影片的重要角色均由英、美籍演员来担任，但还是交出了令人满意的答卷，不论是裘德洛扮演的瓦西里还是艾德·哈里斯扮演的康尼少校，均诠释出了作为顶尖狙击手应有的沉着、冷静、坚毅，对观众来说是具有信服力的。值得一提的还有鲍勃·霍斯金斯也“神还原”了当时苏联的某位大领导。
要说到电影还有什么明显的缺点，莫过于导演和编剧还往里加入了瓦西里、坦妮娅和丹尼洛夫的一段三角恋情，其出发点可能是为了帮整部电影增添一抹浪漫和柔情，但结果却反而拖垮了叙事的节奏，也导致最后丹尼洛夫决定赴死的理由和人们预想当中的根本衔接不上。
不过，这却并不妨碍本片成为狙击题材电影中的一部标杆式作品，不管是其中对于狙击手精准枪法的展现还是对于高手过招的精彩刻画，至今似乎还没有一部同类之作可真正与之匹敌。（黑择明）
