致远号，是北洋水师向英国阿姆斯特朗船厂订购建造的穹甲防护巡洋舰，为致远级巡洋舰的首舰。
舰长76.2米，宽11.58米，排水量2300吨，航速18.5节，舰员200余人，采用燃煤锅炉，蒸汽动力推进，10节时续航力6000海里。
舰载武器有舰艏1门双联装210毫米克虏伯后膛主炮，舰艉1门单管210毫米克虏伯后膛主炮；2门152毫米阿姆斯特朗后膛副炮；8门57毫米哈奇开斯速射炮；6门37毫米哈奇开斯机关炮；4门11.43毫米6管格林机枪；4联装457.2毫米鱼雷发射管等。
1894年9月17日，大东沟海战中，邓世昌指挥致远号巡洋舰作战，在日海军联合舰队围攻下，致远号多处受伤，全舰燃起大火，舰身发生严重倾斜。
关于致远号巡洋舰沉没有原因，目前来看，有三种不同的说法，第一种说法是日舰炮弹命中，导致致远号巡洋舰鱼雷殉爆沉没说。
邓世昌亲自驾舰，全速撞向日海军吉野号快速巡洋舰右舷，决意与日舰同归于尽时，被日舰的一发炮弹击中致远号巡洋舰的鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸，导致致远号巡洋舰沉没。
致远号巡洋舰，被日海军联合舰队的舰炮所击中，舰上鱼雷发射管内的鱼雷殉爆，导致致远号巡洋舰沉没，这种说法现在来看，还是比较符合当时的海战场景。
第二种是被日舰发射的鱼雷击沉说，也是比较传统的说法，包括教科书都这么说的，但实际上，当时中日双方参战舰艇中，除了北洋海军福龙号头等出海鱼雷艇，为攻击日本海军联合舰队西京丸巡洋舰时，发射过3枚鱼雷，但因当时鱼雷性能太差，均没有命中以外，日本海军联合舰队并未发射那怕一枚鱼雷，所以致远号巡洋舰被日舰鱼雷射中而沉没，事实上并不靠谱。
第三种观点则是被日军炮火击中锅炉爆炸沉没说，认为致远号巡洋舰舰水线处被日舰大口径炮弹击穿，不幸被击中锅炉，导致锅炉爆炸，致使致远号巡洋舰沉没。
此种说法，似乎也说得过去，但关于致远号巡洋舰沉没的真正原因，还有待科学考察和发现。
现代的科技发展，有可能下海探索致远号巡洋舰沉没的地点，科学家或且有新的发现，届时致远号巡洋舰沉没原因，就会真正被揭晓。
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