很多国人都觉得去韩国时，看不懂满街的韩文，进饭店吃饭看不懂菜谱，只能靠猜，很不方便。相比之下，到日本旅游就方便多了，到处都有汉字，不懂日语也能猜个八九不离十，自由行基本没问题。
在日本的大城市，去便利店和超市买东西，基本上不需要说话；进大众饭店吃饭，店外有饭菜的模型，菜谱上有照片，点菜靠手指就行；免税店一般都有懂中文的店员，标签也有中文；再有一本旅游攻略，旅游几天，即使不懂日语，基本上不成问题。
可是，如果看到日本满街的汉字，就认为日语简单容易搞定的话，那就大错特错了！日文中虽然汉字很多，但是意思和中文并不完全相同，有的区别很大，有的差别微妙，如果只看字面，就会产生很大的误会。
以前，东京的老城区里到处烟囱林立，这些都是所谓的“钱汤”，也就是公共洗澡堂，门上挂着一个白布帘，上面写着一个大字“ゆ”，不懂日语的中国人问日本朋友那是什么意思，日本人写下“汤”字。
于是，中国人的脑海里浮现出了各种各样的汤，酸辣汤、鸡蛋汤、西红柿汤、萝卜汤、可能还有猪骨剑花汤……。要是再追问有什么可以推荐的“汤”的话，他的日本朋友肯定是丈二和尚摸不着头脑。
日本受中国的影响，历史上使用汉文，后来又繁衍出假名。近代初期，中国留学生纷纷来日本留学，不但带回去了新思想和新知识，也带回去了大量的新词汇。这就是现在中文和日语中有很多词汇相近的原因，不过，相近并不意味着相同。
例如“机”在日语中仍然沿用汉语古典的“桌案”的意思，在现代汉语中，“机”却变成了机器、机会和念头的意思。“电视机”“手机”“飞机”、“见机行事”、“心机”等等，词义与日语相差甚远。
“走”这个字在日语中仍然沿用古文“跑”的意思，而中文则发生了变化。中文中的“手纸”是如厕时的必需品，而在日语中是“书信”的意思。
我们再看几个例子：“告诉”这个词在汉语中是常用词，“我告诉老师”，“他告诉我”之类的用法比比皆是，日本的初级中文课本都会讲到，但是在日语中“告诉”是“起诉”的意思，属于法律方面的专有名词，意思完全不同。
与此类似，“追求”在汉语中很常见，“追求理想”“追求远大目标”“那个女孩很漂亮，很多男孩追求她”。相比之下，“追求”在日语中是“追究”的意思，一般和“责任”搭配，也属于法律方面的词汇。
还有一个容易引起误会的词是“经理”。记得以前中国的公司领导访问日本或者日本的公司社长访问中国时，交换名片之后，日方的人员总是满脸狐疑。因为“经理”在中国代表公司的老总，而在日语里意思则是“会计”，于是，日方总把中方的公司老总当成会计，不知应该从何谈起。
除此之外，还有很多日语和中文的词汇意思不同。比如：
爱人：中文的意思是“妻子”或者“丈夫”，日语中表示“小三”。
老婆：中文的意思是“妻子”，而日语的意思是“老太婆”。
妻子：中文的意思是“妻子”，日语的意思是“妻子和孩子”。
小人：中文的意思是“品格低贱的人”，《论语》中有“唯女人与小人难养”，而日语的意思是“小孩”，这个词是“大人”或“成人”的反义词，主要用于标注门票价格，区别于成人。
颜色：中文的意思是“色彩”，日语的意思是“脸色”。
大家：中文的意思是“众人”，而日语的意思则是“房东”。
觉悟：中文的意思是“由迷惑而清醒”，日语的意思是“做好思想准备”。
结束：中文的意思是“完了”，日语的意思是“团结”。
工作：中文意思不必说了，日语则没有上班的意思，除了学校的手工之外，基本上是负面的意思，工作员指间谍，还有背后搞小动作的意思。
如此种种，枚不胜举。
日语和中文的汉字词汇大致可以总结为三方面：
1.同形同意。比如“社会”“哲学”“干部”“体育”“学校”“电池”“庭园”等等，这些词汇容易掌握。
2.同形异义。比如“妖精”“鬼才”“工作”“野菜”“清楚”以及上述的诸多词汇，这些词汇最容易引起误会。
3.异形异义。比如日语的“油断”“怪我”“我慢”，这些词汇根本无法推测。
当今汉语中大约有10万以上的汉字，其中有8000个常用字。日语中有5万左右的汉字，其中2000个常用字。对比之下，中日两国共同使用的常用字只有500个字，这意味着双方大致能理解的范围仅是这个狭小的部分。
因此，因为有汉字相通，容易入门，但是，如果忽略了词汇中微妙的区别，在实际使用中是行不通的。
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