《浅说水浒》第173期（文/焦目）
水浒写的是以宋江为首的梁山一百单八将反抗朝廷、接受招安、征讨辽国、王庆、田虎以及江南方腊等的故事。这本书的历史依据，是北宋末年，宋江等三十六人起义，然而其终究只是一部小说，有许多是作者的原创和虚构，所以关于其中的人物和故事，要和正史上有所区分。
梁山好汉们的悲剧，是从征方腊开始。打遍天下无敌手的108将，在江南折了大半，最后只有36人活着回来。
历史上，是名将韩世忠在岩洞中生擒了方腊。在我们今天所看的一百二十回的水浒中，活捉方腊的人是被花和尚鲁智，他得到一位高僧指点，一禅杖打翻了穿着普通人衣服，准备翻山逃跑的方腊。然而，在我们今天看到的水浒影视剧中，活捉方腊的都是武松。而且，武松当时还断了左臂，成了“武松单臂擒方腊”。
影视剧为何这么改编呢？
先简单说一下，原著中，武松是在乌龙岭上与方腊部下郑魔君交战，结果被包道乙偷袭，中了包道乙的飞剑，被斩下一条胳膊。但是在老版水浒中，武松的胳膊是在与方腊的儿子交战时，被方腊所砍；而新版水浒中，武松是与方腊打斗时，中了飞叉，钉在了柱子上，武松为挣开身，砍断了左臂。
实际上，武松单臂擒方腊的故事，并不是编剧乱改。
至迟在元明时期，水浒戏就已经深受老百姓喜爱。在现存的水浒资料中，元代的水浒戏曲非常多，主角通常是宋江、鲁智深、武松、李逵和燕青等，其中，尤以武松的水浒戏较多。到清朝时，还有人经常对水浒进行改编，作为戏曲搬上舞台。
清代道光年间的《清车王府藏曲本》中，就有武松单臂擒方腊的故事，不过其实是鲁智深活捉后让与他的，武松还因此被李逵质问“你单臂如何擒方腊”；至于清末之后，武松单臂擒方腊的故事更为流行，鲁迅先生也提到过。
而在民间的评书中，也有不少提到了武松单臂擒方腊。
总之，至迟在清朝后期，武松活捉方腊的故事就已经非常流行，所以如果论源头的话，出处可能更早。这样的改变，推测可能是在水浒成书之后，否则以施耐庵的涉猎和阅历，不可能不会发现。
故而，无论是邵氏的荡寇志，还是新老版的水浒，把鲁智深生擒方腊改编为武松单臂擒方腊，并不是乱改，也不是原创。
问题的关键是，为什么要改成“武松单臂擒方腊”呢？个人以为大概有以下几点原因。
首先，若是说书或者评话，武松被包道乙飞剑斩断左臂是很容易说出来的。但是，若是舞台表演，飞剑就很难表现了。所以，不如改成武松与方腊打斗，这样方便表现，还相当于增加了一出武打戏，何乐而不为呢？
其次，武松本来就是很受欢迎的角色，又是打虎英雄，又是步战高手，让他被一个法师偷袭砍断胳膊，面子上实在不好看，这也有损武二郎的形象。所以，不如改成他与方腊决斗，被方腊所砍，这样也能表现方腊的英雄。
最后，鲁智深到最后虽然还是上战场厮杀，但基本已经成佛了。让一个佛子来打打杀杀，生擒方腊，不太像话。不如改成武松擒方腊，如此既能表现鲁智深之佛之仁心（因为生擒方腊的机会相当于他让给武松的），也能表现天人一般的武松，一举两得。
基于这些原因，所以许多影视剧都偏向于把鲁智深擒方腊，改成武松单臂擒方腊。
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