长野县古代称信浓国、信州。位于日本中部的山岳地带，是日本最大的内陆县，县内群山连绵，素有日本屋脊之称。2015年厚生劳动省发布的各都道府县人均寿命排行榜，长野县以男女平均寿命84.71岁，稳坐全日本排名第一的位置，可能也是因为此地山美水美，适合生活吧。
在古代，外地的旅人经过信州时，要在崇山峻岭之间沿着河流行走，信州当地人耕种和建造房屋需要平地，也生活在河边狭窄的山谷地带。于是这些河谷逐渐形成了村落和城镇。
长野县的南木曾町就是这样形成的小城镇，它位于长野县西南部，有“日本莱茵河”之称的木曾川从城镇内穿流而过。城镇的东部是南木曾岳和高曾根山 ，西部有折钵山和伊势山，大部分是海拔一千多米的高山。整个城镇在河谷中呈蛇状蜿蜒分布，在南木曾町的南边，木曾川有条清澈见底的支流叫做兰川，在兰川的东岸就是依山傍水的妻笼宿驿站街。
妻笼宿驿站街
妻笼宿的历史背景
关于“妻笼”这个地名最早的记录是永享四年（公元1432），室町幕府命令美浓国守护土歧持益将马厩用的木材运往妻笼的兵器库。
而史料上关于妻笼宿最早的记载则是庆长六年（1601年）木曾地区的代官山村良候颁发给林六郎左卫门的证书，该证书任命林六郎为妻笼宿的宿场管理人。因为从这一年开始，德川幕府的重臣大久保长安开始在木曾地区建设官驿，为利用中山道的旅客提供住宿上的便利，妻笼因处于中山道和饭田街道分岔口的交通要冲，故在此设立宿场，妻笼宿最终被确定为中山道的第42号宿场。
樱花满开时的妻笼宿
江户时代后期的妻笼宿有大小旅馆三十多家，含本阵（大名、旗本等地位显赫的人居住）1家、胁本阵（各藩武士住居）1家、旅笼（平民百姓居住）31家，从业人员400多人。
明治维新以后，日本开始大力兴建铁路和公路，特别是中央本线1905年全线贯通后，旅行所需时间大大缩短，妻笼宿也没能逃过和全国其他宿场一样的破败命运。1968年，为了解决当地人口减少导致的农村过疏化问题，南木曾町居民以长野县明治维新百年纪念为契机，成立了“妻笼爱护会”（妻籠を愛する会），根据“不出售、不出租、不破坏”的原则，将现存年久失修的26户宿场房屋根据保存状态的不同，分别采取小修、中修、大修和解体复原的办法进行修复，花费1亿日元（1970年代当时购买力），用时三年，完全恢复了江户时期的宿场景观。
雨中的妻笼宿
妻笼宿的现状
行在妻笼，现在的妻笼宿驿站街是日本国家重要传统建造物群保存地，在这条街道上，还留有妻笼宿本阵、口留番所遗址、高札场、国家重要文化遗产胁本阵奥谷等历史建筑或遗址，也可以到南木曾町博物馆和历史资料馆参观。在街道上无论从北往南还是从南往北，两边都是货真价实的古代宿场建筑，不少建筑还可以走进去参观。
每年十一月街道举办文政风俗绘卷游行时，人们穿着传统服饰行走和演出，仿佛穿越到了江户时代。
街道上的景色四季分明，春季，樱日和的悠闲散步；夏季，兰川的河水和两边山上吹来的凉风沁人心脾；秋季，夕阳下的屋檐挂着丰收的果实，冬季，街道上的房屋都覆盖上厚厚的白雪。
妻笼宿四季风光不同
食在妻笼，这条街道的餐厅和小吃店数量不少，著名的小吃有五平饼、栗金团、信州牛肉串烧等。餐厅主要是和式复古风格，提供的主要是当地的乡土料理，谈不上豪华，但都是本地人种植或采摘的应季食材：甜辣生姜、炖芋头、苦瓜佃煮、白酒糟、野泽菜、腌黄瓜、煎信州和牛、蒸栗子等等。靠山吃山，吃惯了大鱼大肉的都市人偶尔换换口味是很不错的。
住在妻笼，妻笼宿一带有十来家旅馆或民宿，也挺有意思，比如有一家名为“つたむら屋”的民宿，房间内没有时钟，也没有电视机，只能听见溪水的声音，经营者希望旅客能回到从前的那个时代。在妻笼宿一带的旅馆和民宿都没有带单独浴室的房间，很多旅馆房间甚至没有钥匙和锁，晚上5点以后，所有的餐馆和店铺都会打烊，只能回到下榻的住处吃饭。这里的旅馆和民宿几乎不能使用信用卡，一般只收现金，价格比较实惠。如果你追求一晚返璞归真的自然生活，妻笼宿是不错的选择。
本地食材做的乡土料理
旅游小建议
在妻笼宿的街道上白天是不允许汽车行驶的，建议从名古屋乘坐中央本线到南木曾町站下，再搭乘出租车到附近，如果体力比较好，可以出站后步行约40分钟到达。
妻笼宿没有温泉设施，但是妻笼宿东南方向有一家大江户温泉物语木曾路酒店，有露天温泉，而且口碑不错，在妻笼宿逛街或周边徒步游玩累了想泡一泡温泉的话，推荐入住这家酒店。
妻笼宿的部分建筑内部参观需要支付门票。
胁本阵奥谷是日本重要文化遗产
后记
南木曾町虽然在长野县的山间峡谷，但离名古屋等大都市也并不遥远，还有“日本最美丽的乡村之一”的称号加持。希望到名古屋参观的朋友到此一游，体验一下在日本也仅存不多的古代驿站建筑群。本文图片由妻笼宿观光协会提供，在此要感谢南木曾町观光协会对本人的帮助和支持。
大家看完本文以后可以问问自己：脑海中儿时的那个家乡的印象还清晰吗？
,
