江苏被认为是“散装”的，因为苏南、苏北各方面差别太大，其实陕西也是这样。陕西南北长、东西窄，从北往南可以分陕北、关中、陕南三个部分，这三部分之间无论是地理气候，还是人文风俗，差异都非常大。
陕西省，简称“陕”或“秦”，省会西安，位于我国西北部，跨黄河、长江两大流域，北与内蒙古自治区毗连，东隔黄河与山西省相望，南隔米仓山、大巴山与四川省相接，西与甘肃、宁夏相邻。陕西总面积约20.58万平方公里，人口39528999人。
陕西被北山和秦岭分为三大自然区域：北部的陕北高原、中部的关中平原、南部的秦巴山区，也就是我们常说的陕北、关中、陕南。这三部分之间的差异是挺大的，比如陕北是黄土高原，粗犷豪放；陕南山高林密水急，还有大熊猫出没，一幅江南的婉约，虽然同属一省，却给人完全不同的画风。
陕北
陕北是黄土高原的重要组成部分，主要由两个地级市榆林和延安组成，总面积约8万平方公里。陕北北接内蒙古的毛乌素沙地，东隔黄河与晋西相望，西以子午岭为界与甘肃宁夏相邻，南与关中的铜川相连，基本地貌类型是黄土塬、梁、峁、沟、塬，地势较高，气候比较干旱。
陕北自古是中原农耕文明和游牧民族融合与交流的主要区域之一，秦朝时在此区域设上郡，治所在肤施（今榆林市区南）。北宋时，延安是防御西夏的一线军事重镇，时人言：失延安则失关中，失关中则失天下，可谓牵一发而动全身。明朝时，与北元（包括蒙古各部）对峙线就在榆林一带，榆林镇（或延绥镇）是明朝的九边重镇之一。不断地碰撞融合，陕北形成以秦汉文化为主体，融合了北方草原文化的独特文化。
关中
关中，主要指关中平原或渭河平原，是渭河、泾河、洛河等河流形成的冲积平原及谷地，西起宝鸡，东至潼关，东西长达三百多公里，面积约4.94万平方公里，号称“八百里秦川”。主要包括陕西省省会西安市，咸阳市，铜川市、宝鸡市、渭南市等地。关中平原土地肥沃，灌溉发达，物产富足，有“天府之国”的美称。
关中位于四关（潼关、武关、散关、萧关）之中，北有渭北北山及黄土高原，南隔秦岭，西有陇山，东有黄河，地理位置优越，易守难攻，西安（长安）自古为定都的理想之地。刘邦的谋士娄敬劝其定都关中就说过：“关中被山带河，四塞以为险固，万一有急，虽敌有百万之众犹足拒之。” 秦朝国都在关中的咸阳，之后的西汉定都长安，几百年后，北周、隋朝、唐朝相继定都于长安。
陕南
陕南，北靠秦岭、南倚巴山，长江最大的支流汉江自西向东穿流而过，范围主要包括秦岭以南的三个地级市汉中、安康、商洛。秦岭是我国南北的主要地理分界线之一，陕南山高林密，河流密布，气候温润，在地理上更接近于南方的四川，也是我国重要的大熊猫活动区域。陕南的自然条件和陕北有着明显的差异，有比较明显的南方地区特征，如种水稻，盛产桔子等。在语言方面，与陕北接近晋语，关中的陕西官话（关中话）不同，陕南的方言更接近四川一些（商洛北部接近关中话）。
在文化方面，陕南地区东部的商洛和安康为秦楚文化交融之地，丹江流域的商洛是楚文化发源地之一，素有“秦风楚韵”之称，而安康则处在“秦头楚尾”。陕南东部地理位置极为重要，扼南北要冲，春秋战国时秦楚两国在此激烈争夺，甚至不惜使诈。张仪以六百里商於之地为诱饵，诱骗楚王来到武关，将其扣押。
汉中扼守关中和四川盆地之间的交通要道，如傥骆道、陈仓道、子午道、金牛道等等，的重要性就更不用说了。刘邦就是以此为跳板最终夺得天下，建立西汉。东汉末，刘备拼尽全力也要拿下汉中及安康等地，就是因为陕南是四川的北部门户，必须牢牢控制。
陕西之名在西周就出现了，因为位于陕原（河南三门峡陕州区）以西，所以叫陕西，是个笼统的地理概念。西汉定都长安，设司隶部，关中设三郡京兆尹（长安）、左冯羽、右扶风，在山西西南部设河东郡，在河南最西部的三门峡以及陕西南的商洛设弘农郡，以及治所在洛阳的河南郡，黄河北岸的河内郡。
西汉时，在陕北设省一级的朔方刺史部，包括陕北榆林、延安，内蒙古鄂尔多斯、包头一带，宁夏中部、甘肃东部、山西吕梁地区。东汉时，朔方刺史部取消，其地并入并州（山西）、凉州。只有一个上郡（治所在肤施）。陕南以汉中为主，隶属于益州刺史部（四川），三国时曹操曾短期占有陕南（汉中），随后就被刘备夺去。
唐初设关内道，面积很大，但关中和陕北正式同处一个行政区划。唐玄宗开元后期，陕北属关内道，关中属京畿道，陕南分属山南西道和山南东道。公元997年，北宋正式设置了省级的陕西路，东起陕县，南临秦岭，西至陇右，北至榆林。
陕西路因为辖区面积过大，宋仁宗时被拆分成了四个路，永兴军路辖区包括陕北大部和关中地区的东部，却不包括陕南的汉中等市。汉中设兴元府，隶属于利州路，是利州路的治所。也就是说，直到宋朝灭亡，陕中、陕北就没有和陕南（汉中）融合在一起，汉中隶属四川的时间反而更长。
元朝元世祖忽必烈继位后，设秦蜀行省，即陕西省和四川省，陕南汉中地区与关中、陕北正式并为一个行政区划。1286年，陕西和四川分开，不过陕南地区划给了陕西行省。这样的划分，很大程度上出于“犬牙交错”的考虑，使陕西和四川互相牵制，基本上奠定了此后的格局。
总而言之，陕北、关中、陕南虽然差异比较大，看起来比较“散装”，但仍然能够成为一省，是受很多历史因素影响的。
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