新朝的皇帝只有一个，他就是王莽，他篡汉后，立国号为“新”（公元8年-----公元23年），实行所谓新政，不过是倒行逆施。不仅无甚功绩，反而激起遍地起义。他的新朝就在农民军的烽火中灭亡。
话题还得从汉成帝刘骜（王政君与汉元帝刘奭的私生子）说起，汉成帝即位后，深锁冷宫十几年的王政君一步登天，做了太后，她深感无权的痛苦，于是，就趁机在朝中安插娘家人。王政君有个弟弟，叫王曼，家里条件不济，太后就可怜他们，就令王曼遗属搬宫内居住。那个王曼就是王莽的父亲。太后这一举动，就给了王莽篡汉的最初机会。
像所有大奸大恶一样，这个王莽在没有得逞之前，都装得比好人还好，以取得所有人的信赖和赞扬。他到宫中后，很快就笼络了一大批人。他大伯王凤生病时，他亲尝汤药，衣不解带，通宵达旦，护理连月，王凤死前，将王莽托于成帝，对成帝说：“王莽，吾侄，国之栋梁也，可大用！”
王莽对王凤鞠躬尽瘁，就是为的王凤给他这一句话！他等了很久了。
从此，王莽开始走上了飞黄腾达之路。黄门侍郎、射声校尉，新都侯，骑都尉，光䘵大夫，侍中------一步步直接走向权力中心。他散衣物于门客，收名士于门了，广交朋友，几年后，成为了执掌朝政的大司马。
汉哀帝即位后，他这个权倾朝野的大司马，前有满朝爪牙，后有王老太撑腰，丝毫没有把哀帝放在眼里，栽了个跟头。哀帝想着尊奉自己的祖母，王莽出面阻拦，因为他怕哀帝利用外戚自成一支，可是哀帝一发怒，把他赶出了朝廷。
对王莽来说，这是个巨大的失误。他回到封地，并没有死心，他觉得自己有这个能力重整旗鼓，“杀回”长安。他继续笼络党羽，收买人心，关注朝廷的一切，等待机会。他的儿子王获曾误杀了一个女婢，他看沽名钓誉的时候到了，他狠狠逼迫儿子自杀给女婢偿命。此事，经他的党羽宣传，张扬，惊动朝野，都认为王莽是个正义、可靠的化身，便为他请命。
正巧，他的姑姑王老太后病了，便以进京照顾老太为名，又进了未央宫。
哀帝很快死了，王老太要王莽出来为哀帝办理丧事，他趁机挤走大司马董贤，重掌朝廷的军政大权。
汉平帝刘衍上台，朝政已紧握在王莽手中了。他广施威权，大封刘氏宗室、功臣后代以及在朝显宦为侯，使他们对他感恩戴德，变成他的党徒。他又施巧计将自己的女儿嫁给刘衍为皇后，平帝在老太后的指使下奖赏王莽良田近三万顷，可是王莽不受，他要的是由此带来的美誉。
公元5年，王莽觉得篡权的机会已到，便毒死了汉平帝，改立子婴为帝，做了“摄皇帝”，公元8世纪，他废掉孺婴，自己称帝，改国号“新”。
王莽称帝后，也想另搞一套。也许是这个王莽读了许多古书吧，他觉得中国自周室以后，便江河日下，什么都不行，要想天下太平只有实行“周礼”。新政有许多内容，主要有两项：“王田令”和“私属令”。新政一诞生就注定是一个不能成活的怪胎。
“王田令”仿照周朝井田制的模式，把天下的土地划为王田，禁止买卖，按人口分配，多占的没收。“私属令”是把所有奴婢统名为“私属”，限定数量，更不准买卖。
新政推行不久，王莽就弄得众叛新离，连他的党羽都纷纷离开了他，至于老百姓，没得其利，反受其害。加之连年灾荒，民怨四起。
眼看新朝摇摇欲坠，属下众叛亲离，王莽气急败坏，一顿大杀大砍，朝廷遍地血腥，连他的儿孙也被杀了好几个---------
当农民起义的战火燃遍全国的时候，实在拿不出好办法的王莽，就把权力下放，诏令各级郡县都有自建军队的权力用于自保，这样苟延残喘了几年。
公元23年，绿林军与王莽军在昆阳（今河南叶县）决战，王莽军全军覆没，几天后绿林军攻入长安，火烧未央宫，王莽被乱刀剁成了肉酱。王莽死了，也结束了15年的统治，政权再次回到刘氏家族。
在新朝快灭亡时，刘玄起兵讨伐王莽，由于他姓刘，曾是皇族，很沾了些光，加入平林军后被推为更始将军。但他除了会投机外，没有别的本事，不久他的军队就被绿林军吞并，义军要获得人气，得有个名堂做号召，显得名正言顺，师出有名，有皇室血统的刘玄脱颖而出，就这样，这个无能的更始帝刘玄被推为皇帝了，可他天生是个孬种，没见过大事面，群臣向他叩拜时，他竟吓得汗流浃背，说不出一句话来，这个刘邦的不肖子孙，祖宗的好本事没学得，却声色狗马样样来得，妒贤嫉能，乱杀忠臣，好在他手下留情，给历史留下了一个很有才能的皇帝-------刘縯的弟弟刘秀，刘玄仅仅做了3年，被赤眉军所杀。
赤眉军为了和西汉有点关系，于是推荐刘盆子做皇帝，始称建世帝，做个幌子而已。
汉光武帝刘秀
公元26年，赤眉军被刘秀击败，刘盆子投降，汉光武帝得秀称帝。正式开启了东汉王朝。
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