明堂天堂景区位于隋唐洛阳城国家遗址公园中，是国家大遗址保护工程的有机组成部分。
公元690年，武则天称帝，改唐为周，建立了大周政权，她在洛阳紫微城的中轴线上，修建了明堂、天堂、天枢等建筑，成为武周帝国的政治中心和国家象征。
所谓明堂，即“明正教之堂”，是 “天子之庙”。武周时期，是神都洛阳紫微城的大朝正殿，是女皇武则天的理政场所。
天堂是紫微城内的礼佛堂，亦名通天浮屠、天之圣堂、功德堂位于正殿明堂的北侧。这里曾是武皇御用的礼佛圣地。
应天门是紫微城的正门。它由门楼、垛楼和东西阙楼组成，整个建筑群呈“凹”字形，城门双向三出阙，是古代宫城正门的最高礼制。这种建筑形制奠定了中国宫城的基本格局，是后来中国都城建筑的范本，在我建筑史具有重要地位。
前后历时530余年、以天堂明堂为中心的紫微城在北宋末年被入侵的金兵焚毁，成为一片废墟。2008年，洛阳市启动了大遗址保护工程，计划在紫微城遗址上复建明堂、天堂、九洲池和应天门。经过4年的建设，明堂和天堂于2012年4月得以恢复，同年向游客开放。今年应天门展示性建筑也基本建成，并在牡丹文化节期间每天晚上举行两场灯光秀。
据说，位于明堂天堂西侧的九洲池系列建筑也基本完工，五一期间将向公众开放。
明堂天堂建筑群虽然是复原性建筑，在部分细节上也许未必差强人意，但整体来看，气势不失恢弘。这里每天有近十场不同主题的演出。本人在晚上7点10分于明堂二层观看了一场“万国来朝”的舞乐表演，身着唐服的演员们舞姿优美，为景区增色不少。只是在本场演出中没有看到女皇的身影，多少是个遗憾。据说武皇出场的那场演出在上午10点40分，叫“武皇临朝”。
遗址公园内的系列保护展示性建筑全部建成之后，这是将是人们追思大唐盛景的又一个处所。美中不足的是目前门票略贵，因为是以遗址保护为目的的展示性复原建筑，因此笔者认为，其门票价格不应高于洛阳最具代表性的景点龙门石窟，以免让高昂的门票阻挡住外地游客凭吊古都风情的脚步。
