公元前 3000 年的古埃及早期，驯养的黑猫成为优雅和沉着的象征，并因其杀死眼镜蛇和其他害虫的能力而受到称赞。
古埃及传说中，猫女神“巴斯特”是代表保护之神。 传说她是太阳神“拉”的女儿，奉“拉”之命，下界毁灭罪恶累累的人类。“巴斯特”刚开始是一位凶残、报复心极强的女神，常以狮子的形象出现，象征着复仇和毁灭。但是因为过于残暴,太阳神“拉”不忍心看人类受苦，拿走了女儿身上的残暴和憎恨，转而换成了关爱和善良，并且将她的形象由狮子换成了猫，于是，猫神“巴斯特”诞生了。
直到中世纪，当欧洲教会开始指责人们使用巫术时，猫开始在民间传说和传统中失宠。 猫，尤其是黑猫，则被指控为女巫的使魔。 在苏格兰，民间神话曾经传说过一种叫“凯特西斯”的猫妖。这种猫妖拥有体型巨大的黑色猫身 ，外表看着像小黑豹，能直立行走，浑身漆黑，胸口有一团白毛。传说“凯特西斯”会附在刚死之人的身体上偷走灵魂。 出于这个原因，苏格兰人在死者下葬之前都会日夜守护着尸体，以保护免受“凯特西斯”的侵害。
有一个英国民间故事：一对父子在深夜回家途中看到一只黑猫正穿过他们前方的道路，儿子便向那只黑猫扔了一块石头，石头击中了猫的左腿。 受伤的黑猫发出一声惊悚的尖叫，逃到了一个长期被怀疑是女巫的老妇人所住房子的门廊下。 第二天早上，父子俩便在当地的集市上遇见了老妇人，看到她走路时左腿一瘸一拐，便想起了前一晚所发生的事情。从那天起，镇上的人就确定了那个老妇人就是女巫，在夜里以黑猫的形式在镇上四处游荡，想要对任何遇到她的人作恶。
女巫可以将自己变成黑猫的传说在英格兰成为一种坚定的迷信，并随第一批美国定居者穿越大西洋传到美国南部。许多令人毛骨悚然的南部民间故事，例如《黑猫的讯息》和《等到埃米特来临》，都以超自然的黑猫为主角，这些黑猫被认为是伪装的女巫或恶魔。 海盗们认为，一只黑猫向他们走来意味着运气不好，如果一只黑猫走上海盗船然后又走开，这艘船会在下一次航行中沉没。
但并非所有文化都认为黑猫是坏运气。
在日本，这种迷信被颠覆。他们认为黑猫是好运，如果由单身女性拥有，应该会给她带来很多追求者。在英国中部地区，人们认为一只黑猫作为结婚礼物会给新娘带来好运。 在苏格兰，人们现在认为黑猫的到来意味着繁荣。在德国，猫穿过你前方的道路决定了它代表好运还是坏运。如果黑猫从右向左交叉，则意味着运气不好，而从左向右移动的黑猫则预示着前方有好事。有一些国家的渔民则认为，船上有一只黑猫是幸运的，如果他们的家里也有一只黑猫，那简直就是双倍的幸运。
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