在潮汕漫长的历史长河中
有这样一种民间舞蹈
它历经历史的变迁
带着时代的烙印
演变成各种流派和样式
在潮汕地区遍地开花
娓娓诉说着来自上古民众的崇拜和信仰
这种舞蹈的名字就叫
“英歌舞”
潮阳英歌舞表演(摄影：肖莎莉)
英歌舞集戏剧、舞蹈、武术于一体，沉淀了潮汕地区特有的文化传统，蕴涵着潮汕人民深厚的文化精神和民族情感。在汕头市，潮阳、潮南两区英歌舞最为盛行。
英歌，又称“鹰歌”“鹦哥”“唱英歌”或“秧歌”，是一种融舞蹈、南拳套路、戏曲演技于一体的民间广场舞蹈，表演气势豪壮，气氛浓烈，流传于广东、福建等地，有歌颂英雄的含义。
《潮州风俗考》中载：“正月十五日，有善歌者自为侪伍，妆演古陈迹，迎神街巷，琼箫画鼓，象板银盆，连奏于灯月交辉之下，谓之游春。”英歌一般在逢年过节期间演出，表演时队列图形变化丰富，使用独有的表演道具英歌槌，运用典型的横槌打法，以双手(五指)稍松弛地分别握槌，从胯部向肩外自下而上交替地作大斜线的横向击槌。在击槌的同时，手腕还作连续的外“8”字旋转的平圆运动。棒法还有左敲、右敲、上敲、下敲、胯下敲、背后敲等。英歌舞者多为双数，队形一般是两列，一列36人，一列72人，分别扮演小说《水浒传》中的人物36天罡和72地煞，共108人。
表演中的英歌舞(摄影：陈浩斌)
英歌舞队员的服饰是按梁山好汉的形象来打扮的。其中最前方的八人身穿戏曲服饰，后队则统一成整齐的黑色、黄色和红色。表演时变化纷繁，每人手执一对彩色木棒，双脚成骑马蹲裆步，提腿向横跃动，配合锣鼓点和吆喝，挥动双棒交错翻转叩击，边走边舞。
台上一分钟，台下十年功。表演英歌不单要吃训练的苦，而且还要化长时间的妆。英歌舞脸谱是古代傩舞面具的一种简化，舞者脸谱一般根据梁山泊的人物形象和性格特征而定，色彩以白色打底，用红、绿、黑、银等颜色进行点缀。脸谱的特征是神秘、凶恶、恐怖，有祭祀驱邪、扬正压邪的含义，也代表着英歌舞的内核。
英歌舞在长期的实践中形成了不同的流派风格，按舞蹈节奏的板式划分，大致可分为慢板英歌、中板英歌和快板英歌三种。慢板英歌，节奏自由，动作稳健、朴实、庄严，慢中见势，势中显气;中板英歌，传统味重，快慢结合，舞姿多样，雄壮有力;快板英歌，威武雄壮，场面恢宏，气势磅礴，运槌迅猛，舞姿矫健，阵容壮观。
提腿舞棒，势中显气(来源：汕头市潮阳区棉北街道)
汕头市潮南区体育总会青年英歌舞队表演(来源：潮南区地方志办公室)
英歌舞取材于《水浒传》中梁山泊好汉的故事。清乾隆《潮州府志》卷十二“风俗”载：“农者春时数十辈，插秧田中，命人挝鼓，每鼓一巡，群歌竞作，连日不绝，名日‘秧歌’。”秧歌的“秧”与“英”潮音相近，民间辗转流传，久而久之，便逐步演变为“英歌”。
关于英歌舞的起源众说纷纭，较为流传的有“及时雨”说、秧歌说和傩舞说三种。
“及时雨”说解释英歌舞的来源是为了求雨，人们打扮成水浒传中的角色，并在木牌上写上“风调雨顺”、“及时雨”等大字。明清初绍兴名士张岱《陶庵梦忆》书中“及时雨”一节，说：“壬申七月，村村祷雨，日日扮潮神海鬼。余中扮水浒……三十六人，个个呵话，臻臻至至，人马称女足而行。……”
秧歌说认为英歌舞由山东鲁北的“大鼓子秧歌”与鲁西的“柳林秧歌”演化而来，因为山东用双手执双槌各击花鼓子双鼓面，所使用的槌子与潮阳英歌舞所执的双棒槌是相似的，舞蹈语汇所体现的内容以及舞蹈表演程式，也都有相似之处。所以有人说英歌舞是由山东逐步经安徽(安徽形成了打花鼓形式)再经福建莆田(莆田一带在新中国成立后仍有唱英歌)一带传入潮阳的。
傩舞说则认为英歌是由古代傩舞进化而来的。汕头大学潮汕文化研究中心的隗芾教授曾说：“水浒故事至今不过五六百年，从英歌舞所反映的宗教意识与艺术特征上看，它正是由古代傩舞进化而来的。”
现在较被普遍接受的说法是，英歌是汉族民间广场舞蹈和傩文化形态的延续，吸收北方大鼓子秧歌，逐渐演化为英歌舞，其表演形式为大型集体舞。
潮阳英歌舞表演(摄影：肖莎莉)
潮阳英歌分布面广，辐射力强，几乎每个镇(街道)都有英歌队，有些镇甚至同时拥有几支不同风格或不同年龄结构的英歌队伍，以文光、棉北、城南一带流传最广。
1996年，潮阳被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。2020年7月，华南师范大学音乐学院授予潮阳区文化馆“教育部全国普通高校中华优秀传统文化岭南传统舞蹈传承(潮阳英歌)华南师范大学教学研究基地”牌匾。
2006年，潮阳英歌入选第一批国家级非物质文化遗产名录。
“一百零八好汉”(来源：汕头市潮阳区棉北街道)
英歌舞经过了漫长的历史演变，成为潮汕文化的重要代表之一。英歌舞展示了舞者的英雄气概，宣扬正义、歌颂团结，是一种群体性的精神洗礼。它威猛、雄浑的表演风格，粗犷、豪迈的精神风貌，展示着中华民族果敢、坚强团结战斗、勇敢直前的可贵品格。
来源：汕头橄榄台
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