蛇岛，顾名思义，上面有蛇，并且占岛上动物数量的大部分。全世界的蛇岛有很多，光是在中国就有6个蛇岛，这其中最有名的是大连蛇岛。
大连蛇岛能从众多蛇岛中脱颖而出，必然有其独特性，别的蛇岛上生活着多种蛇类，大连蛇岛上只有一种毒蛇，这也让其构成了一种生态——岛屿生态。在生物学上，岛屿生态有其不可磨灭的奉献，达尔文物种起源的启蒙就来自岛屿。因此蛇岛对于我们的意义无法衡量。
如今，大连蛇岛已经被列为保护区，有专人守护。
大连蛇岛大连蛇岛位于旅顺口区西北部，距离陆地7公里，在辖区上属于大连市。它的面积只有1.2平方公里，岛屿长1.5千米，宽0.8千米，最高海拔216.9米。就是这样狭窄的一片岛屿之上，生活着大约2万条黑眉蝮蛇，它也是这里唯一的蛇类。
大连蛇岛原本是与陆地相连的，由于地处太平洋板块和亚欧板块的交界处，地壳活动十分频繁，渐渐地，蛇岛开始从大陆架上分离，越飘越远。
也有学者认为，蛇岛并非是分离出去的，而是陆地下陷，形成了渤海，它是原本陆地的残留。因为如果蛇岛是从陆地飘出来的，那么它朝向陆地一侧的海岸线上有撕裂的痕迹，而经过考察发现，蛇岛的四周都有断裂的痕迹，关于它的来历现在还在争论不休。
板块运动
不管怎样，在它还是陆地的一部分时，是妥妥的动物乐园，上面生活着很多动物，因为离开了陆地，这里的生态环境逐渐失去活力。一般来说，这样的小岛上只会有候鸟做暂时的停留，大连蛇岛与众不同，这样恶劣的环境造就了一种顽强的动物——黑眉蝮蛇。
黑眉蝮蛇并非蛇岛的独有物种，它在我国烟台地区的岛屿上也有分布，只不过在大连蛇岛，它是这座岛唯一的主人。
在蛇岛还与陆地相连的时候，只是一座不起眼的小山峰，上面森林密布，是蛇最喜欢的环境，因此那个时候黑眉蝮蛇就生活在了这里。大约2000—1000万年前，整个东亚地区都被喜马拉雅造山运动影响，发生地质变迁，小山峰渐渐变成了一座小岛。
喜马拉雅造山运动示意图
黑眉蝮蛇不是那种喜欢迁徙的蛇类，很有可能等它反应过来，岛已经离陆地很远了。它要么穿越海洋游回陆地，要么就是在这岛上凑活着过。黑眉蝮蛇选择了固守祖宗的基本地盘。
蝮蛇在中国古代就被写入书里面，是狠毒的代名词。中国历史上唯一的女皇武则天，将反对自己的敌人流放，并且给他们赐恶毒的姓，这些姓里面就有“蝮”，从中不难看出蝮蛇的毒性。大连蛇岛上的黑眉蝮蛇剧毒，哪怕是人被它咬一口几乎没有活命的可能，更不要说这里生活的都是一些鸟类。
岛上环境恶劣，黑眉蝮蛇却能在这里繁衍生息，肯定是有两把刷子。的确，黑眉蝮蛇是世界上唯一会夏眠的蛇类。辽宁属于我国的东北地区，冬天，蛇肯定是要冬眠的。但东北地区不是北极，夏天的时候气候还是很暖和的，怎么好端端的夏天还跑去睡觉呢？这就不得不提来蛇岛的鸟类。
大连蛇岛上几乎没有定居的鸟类，它们都是在繁殖季节暂住一会儿，等小鸟羽翼丰满了就离开。而这些鸟类的繁殖季节都集中在春秋两个季节，等于只有在这时蛇岛上的蛇才有食物可吃。
蛇岛上的鸟类
蛇是爬行动物，也就是我们说的变温动物，它可以通过调节自己的体温控制新陈代谢。夏季的时候，它就躲在蛇岛的岩缝或者树洞里，将自己的心跳降到每个小时只跳一两次，减少自己的身体损耗。
而且它还根据鸟类的习性改变了自己的繁殖策略，每两年才繁殖一次。一般蛇是产卵的，而黑眉蝮蛇为了提高后代的存活概率，直接在体内孵化蛇卵，生出来的是活蹦乱窜的小蛇。
一只雌性黑眉蝮蛇可以产1到8条小蛇，小蛇出生后便与母亲没有任何关系，它们甚至会在日后自相残杀。有人会好奇，蛇岛上也没有别的掠食者，为什么生蛇卵会不安全？
蛇岛面积狭小，黑眉蝮蛇之间的竞争也非常激烈，每个个体都不放过能吃的任何东西，如果蛇妈妈生的是卵，它孵卵，会让自己长时间不吃不喝变得虚弱成为其他成员的盘中餐；它不孵卵，蛇蛋对其他黑眉蝮蛇来说简直就是最好的食物。生蛋横竖都会有损失，那不如直接卵胎生。
黑眉蝮蛇的体型很短粗，岛上最长的个体只有1.02米，它十分耐饿，一年只需要吃一次就能忍到鸟类明年再来。比起敏捷的鸟类，黑眉蝮蛇的行动可以用迟缓来形容，但不要小看了这种短身板，它的爆发力极强。
在黑眉蝮蛇身上有两个王牌利器，分叉的舌头和颊窝的热感应。它通过突出舌头，感知周围的化学变化，判断出鸟的种类、大小和大致位置，等靠近之后，颊窝热感应就发挥作用。
蛇的颊窝
鸟类是恒温动物，它们会朝着四周辐射出热量。蛇通过颊窝的热感应，得到它的精确位置。由于黑眉蝮蛇与周围环境融为一体，即使是视力极佳的鸟类也会忽略，这个时候黑眉蝮蛇以迅雷不及掩耳之势，朝着鸟类就是一口。
一般情况下它咬住鸟之后还会缠绕上去，防止鸟逃跑。就算没咬稳，被猎物挣脱开了也不要紧，它的毒液是剧毒的，鸟类很快就会死亡。
黑眉蝮蛇也会发生同类相似的惨剧，每个个体冷血自私，没有种群观念，只有一个信念，那就是活下去。一条黑眉蝮蛇吃下去的同类，有可能是自己同胞的兄弟姐妹，有可能是自己的父母或者子女。不过那都不重要了，反正它自己吃饱了就行。
蛇岛上空有时会有老鹰来盘旋，抓走一些蛇，随着人类的到来，一种新的物种进入到了蛇岛，那就是老鼠。
老鼠对于黑眉蝮蛇来说，既是食物也是天敌。老鼠还能成为蛇的天敌吗？不要小看了老鼠，在大家的印象里，老鼠是胆小鬼，其实大家都忘了，老鼠是杂食动物，它有两颗坚硬无比的门牙，终生生长。而且老鼠的门牙外层物质比内层硬，无论怎样磨损始终保持一个锋利的切面。
黑眉蝮蛇虽然春秋季节很厉害，但它会冬眠和夏眠，这个时候的蛇是很脆弱的，反应慢行动迟缓，于是老鼠就把蛇给啃了。
而蛇也不会这么轻易放过老鼠，老鼠是胎生动物，小老鼠都是没有发育完成的早产儿，老鼠妈妈不可能随时带着它们，在出门觅食的时候，窝里的小老鼠就是肉丸子，一只黑眉蝮蛇可以将其全部吃掉。就算老鼠妈妈刚回来也无济于事，因为蝮蛇会把母老鼠一起吃下去。
老鼠的到来打破了维持上万年的蛇鸟食物链，老鼠在这里也翻身做了一回掠食者，它们不仅吃了蛇，还会去吃鸟蛋和刚孵出来的小鸟。
蛇岛早在古代就被人类发现，虽然蝮蛇在传统文化里是毒蛇，但架不住民间的偏方“泡最毒的蛇，喝最烈的酒”。为了利益，捕蛇者们冒着被毒蛇咬伤的风险登上蛇岛抓黑眉蝮蛇，老鼠就是跟随他们的船到达的蛇岛。
由于黑眉蝮蛇的繁殖能力并不是很强，这样的抓捕会破坏整个岛的平衡，天平倾斜到了老鼠这边，到上个世纪80年代，岛上的蛇只有不到一万只，数量岌岌可危。1981年，国家在此成立了自然保护区，禁止捕蛇，同时帮助黑眉蝮蛇有计划地灭鼠，逐步恢复上面的生态。
蛇岛保护区
经过40年的不懈努力，岛上蛇的数量恢复到了2万条，岛屿基本上处于平衡状态。然而一波未平一波又起，随着这些年全球环境变化，海鸟受到了巨大影响。全球变暖造成洋流变化，海鸟的数量这些年下降，而且因为变暖，它们可选择的岛屿变多，来蛇岛繁衍的海鸟开始变少，黑眉蝮蛇再次陷入危险的境地。
这一次，保护工作者真的无能为力了。
岛屿生态为什么蛇岛在生物保护上具有这么重要的意义？这是因为岛屿是一个有局限的演化环境，生物学家可以在岛屿上看到一个物种的进化方向。
进化论的提出者达尔文，就是在加拉帕戈斯群岛上，第一次获得了生物进化的灵感。岛屿会形成独特的环境，能够在这里看见生物为了适应某种环境会怎样演化。由于四面环海，岛屿生物的基因无法与外界交流，会呈现单一的进化方向。岛屿常住动物都有不同程度的特化。
就拿黑眉蝮蛇来说，它们为了适应这里的环境，进化出了独一无二的夏眠，因为需要利用爆发力抓捕鸟类，它的体型也朝着粗短的方向演变。长期与陆地隔绝，使得它们早已经与陆地上的蝮蛇们产生生殖隔离。在生物分类上，黑眉蝮蛇属于岛屿蝮蛇物种，就算抓一条出去与其他地区的蝮蛇交配，有可能无法繁育或者繁育出有缺损的后代。
生物学上还有一种演化方式叫做岛屿巨大化，意思就是生活在岛屿上的物种会因为缺少天敌，体型有变大的趋势。比如渡渡鸟，它是有史以来最大的“鸽子”。
早已灭绝的渡渡鸟
然而在蛇岛，黑眉蝮蛇没有天敌，却未发生巨大变化，这为生物的演化提供了新的研究方向。
黑眉蝮蛇的蛇毒也具有研究价值，在医学上具有极大的意义，比黄金还宝贵。50条蛇才能取到一克毒液。因此，这个岛屿保存着一个物种的基因，如果它灭绝了，地球生物多样性就会再次打一个折扣，我们失去了一个很好的岛屿动物活体样本。
岛上设有一个保护站，工作人员在这上面保护、观察、研究黑眉蝮蛇。蛇岛环境恶劣，条件艰苦，这些工作人员一呆就是十几年。
蛇岛工作人员
刚开始的时候，蛇岛上什么都没有，他们还得时刻提防毒蛇，晚上只能住帐篷。经过多方努力，他们终于有了一栋两层高的楼，也有了风力发电机，工作人员们依然在上面坚持着工作。唯一变化的可能是，一开始他们很害怕黑眉蝮蛇，现在还有点喜欢它。
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