最后他放弃参加科举，经人介绍从一个小官开始了自己的政治旅途。虽寂寂无名，但他仍有着极大的志向和抱负。曾写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”一副对联刻于自己的书房。
从这幅对联中我们可以看到，左宗棠虽生活贫苦，心里却依旧装着国家民族的安危，并立志通过读破万卷书来向古人请教学习，从而使得自己能更好为国家效力的这一份抱负。
在他一步步的努力之下，他曾官至军机大臣、东阁大学士、陕甘总督，封爵二等恪靖侯。其中最为百姓称快的莫过于收复新疆之战。在当年危难之际，他力排众议，毅然率部西征，收复新疆，结束了俄国对新疆200多年的统治，为我国今后的统一作出了卓越的贡献。
至今为止，在那条当年的西征之路上，我们还能看到“左公柳”的绿色昂扬。但谁能想到，这样一心为民，一生金戈铁马的好将军，却是郁郁而终的呢？
1884年秋天，法军袭击台湾，中法战争由此开始。当时的左宗棠虽已卧病在床，但听到这个消息，仍一心求战，不论成败只想维护民族尊严。
可当时的清政府却贪生怕死，一味求和，阻止左宗棠出兵与法国交战。为此左宗棠一直郁郁寡欢，内心忧郁愤慨，最终于1885年9月5日，73岁留下遗言“怀恨平生，不能瞑目”与世长辞。
慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华一代名臣溘然长逝，那他的子孙后代又过着怎样的生活呢？左宗棠一生为人正直，为国为民，鞠躬尽瘁，同时他对自己的家庭，也是十分.立了良好的家风，极大程度培养了自己后代优良的品性。
他去世之时，家中已有四个儿子，4个女儿和十个孙子，至今他的家谱已经向延长了七代，细数这七代，其中各行各业人才济济，且大都为人低调，处事正义，也都博学多才，而这些都与他当年所树立的家风有很大的关系。
左宗棠在湖南老家的宅子上，曾写了这样一副对联“慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华”。短短几个字，却充分体现出左宗棠谨慎交友、勤奋读书、安于根本、去除浮华的人生思想。
他不仅以此为立身根本，还在老宅住了14年，在此期间，他种水稻、植果树、栽桑竹、种茶叶，同时，还以此要求子女，要立身根本，刻苦读书。在左宗棠的以身作则和严格要求之下，他的子女们“入门虽三尺之童，见客均彬彬有礼。虽盛暑，男女无袒褐者。烟赌诸具，不使入门，虽两世官致通显，又值风俗竞尚繁华，谨守荆布之素，从未沾染习气”。
而这些优秀的家风也随着时间的流逝、血液的相传，继续保留在他的子孙后代身上。同时，因为左宗棠一生都困于朝廷政治当中，他更不愿自己的孩子们是因为功名利禄而去读书，去从事政治这条路。还曾留下“读书不为科名”这一祖训，他的子孙后代也大都能谨遵这条祖训。
左宗棠一生育有四男四女。大儿子名叫左孝威，是清朝的举人，但因感染风寒，去世的很早。二儿子名叫左孝宽，相关资料并不多。不过期后代可谓是人才辈出。
孙子左景鉴，曾担任中山医院副院长、附属第一医院院长。他在外科医学方面颇有造诣，同时对我国血库的建设也曾做出过卓越的贡献。
左景鉴
曾孙左焕琮，毕业于北京医科大学，主要研究神经外科的相关知识。曾经担任清华大学第二附属医院院长。玄孙女左焕琛，毕业于上海复旦大学医学院，，在人体解剖学领域的成就很是不凡。曾经担任上海复旦大学基础医学院院长、上海市卫生局副局长、上海市副市长等职位。
三儿子名叫左孝勋，是兵部主事，后代也是人才济济。孙子左景清，曾任《华报》、《中国日报》的总编辑。孙子左景伊，曾在浙江大学、北京科技大学做过兼职教授，并任全国第六、七届政协委员。
在腐蚀与防护领域获得的成就很是不凡，还曾获得国家科技进步一等奖。小儿子名叫左孝同，曾任江苏“提法使”，相当于一个省的最高司法行政长官，也曾在军中担任过要职。同时，左孝同在书法上尤其擅长大小篆。
而左宗棠女儿们的文学成就相较儿子们而言，也是不俗的。四个女儿曾分别著书《小石屋诗草》、《猗兰室诗草》、《琼华阁诗草》及《淡如斋遗诗》。
真真是观其本人一生，潇洒快意，自有一身肝胆照乾坤。查其后代，各个风流俊逸，饱读诗书，人才辈出。他们都为我们国家的建设和发展作出了很大的贡献。
究其原因，我认为还是在左宗棠良好家风的树立上。左宗棠本人清正廉洁、热爱读书，亦有铮铮铁骨，本身而言就已经为他的子孙后代作出了很好地榜样。
文/史海观复
