阅读提示|时局君今天不讨论专业话题，来点轻松有趣的，给大家介绍一位“风云浙商”。这位浙商，不是马云，也不是宗庆后，而是生活在600多年前的“财神”沈万三。
沈万三是一位在中国民间有着极高知名度的“活财神”，是元末明初江南第一富家，更是全国首富。对沈万三原籍的考证，增加了古代浙商历史渊源的趣味性。
关于沈万三的籍贯，有多种版本的说法。即便权威如《明史》，也有三种不同的说法：《明史·太祖孝慈高皇后传》中说他是吴兴人，名沈秀；《明史·王行传》说他是吴县人，名沈万三；《明史·纪纲传》说他是吴中人，名沈万三。
《明史》是正史，虽然所载沈氏的名字与籍贯先后不同，但三个说法均无一例外都认为他是浙江人。由此而言，沈万三，他相当于是今天闯荡在外的浙商。
史书记载，元朝中叶，沈万三的父亲沈祐由湖州南浔镇沈家漾迁徙至周东垞，后又迁至银子浜。所以，这样说起来，沈万三的祖籍便是浙江湖州。
公元1330年，沈万三出生于平江府（明改苏州府）长洲县（今江苏苏州）东蔡村，本名富，字仲荣，世称“万三”。
为什么叫他“万三”呢？因为“万三”者，万户之中三秀，所以又称三秀，是为巨富的别号。
那么，沈万三是怎么富起来的呢？
▌著名历史学家吴晗说：“苏州沈万三一豪之所以发财，是由于作海外贸易。”
沈万三首先通过垦殖积累了大量原始财富。“其先世以躬稼起家……大父富，嗣业弗替；尝身帅其子弟力穑”，说明沈万三依靠垦殖发富，才有了立业的根本。
后来，沈万三又取得了汾湖陆氏的万贯家产，如虎添翼，“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左…尽与秀”（《周庄镇志》卷六）。
陆氏很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用。他觉得自己已经老了，也看破了红尘，手里的巨额财产假如不传给别人，一旦时局动荡，反而会酿成祸害。于是他便将全部财产赠送给沈万三，自己去澄湖边的开云馆当了道士，直到寿终。
得到陆氏的巨资后，沈万三一方面继续垦殖经营，一方面又利用北蚬江（古东江）西接京杭大运河、东北经浏河出海的有利条件，“东走沪渎，南通浙境”，依傍水路交通发达的周庄作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动，很快使自己成为江南第一豪富。
发迹后，他曾先后流寓南京、苏州、吴江等地，富名遍天下。
当然，对于浙商沈万三的致富经，坊间也不乏有趣的传说，称沈万三致富的原因是因为得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝。
可富可敌国的沈万三最终结局如何呢？
▌明史《马皇后传》中说：“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军，帝怒曰：‘匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。’后谏曰：‘……其富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉。’乃释秀，戍云南。”
故事的大意便是，吴兴的富民沈秀，也就是沈万三，帮朱元璋修筑了三分之一的南京城，又请求出资犒劳军队。朱元璋发怒说：“匹夫敢犒劳天子的军队，绝对的乱民，该杀。”马皇后进谏说：“老百姓富可敌国，是老百姓自己不祥，不祥之民，苍天必然会降灾祸给他，陛下又何必再杀他。”朱元璋听了有些解气，饶过沈万三没杀，把他流放到云南去了。
洪武三十一年（公元1398年），沈万三的女婿顾学文被牵涉进了蓝玉案，不仅顾家被灭门，沈家也因此广受株连，几乎被满门抄斩，沈家也就此衰落。
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