传说，从前湖北襄阳某农村有个聪明老人叫马金林。他有四个儿子，老大叫马缸，老二叫马桷，老三叫马盆，老四叫马盅。头三个儿子都娶上了媳妇。惟有老四还光棍一条附击
这一家八口人吃饭的大家庭，全靠马金林老人一人操劳支撑。可令他最头疼、最不乐意的是，老大老二和老三都生得呆头呆脑，娶了3个媳妇也又憨又笨。四儿子马盅倒生得英俊聪明，但没人上门提亲。马金林老人总想给四儿子找个聪明媳妇，将来由他夫妻两人掌管这个家业，日后，我这架老骨头两脚一伸，也是闭眼的。
马金林老人想得容易，办起来却难了，到哪儿去给四儿子找个聪明的？他打听来打听去，总是找不到一个合适的。马老人想把三个憨儿媳打发走后，他好托煤人上门给老四提亲，一日，马老人就想出了一牛法子，他把三个笨媳妇叫到跟前说:“你们好久没回娘家了，心里定很想娘，今天你们都回去玩几天吧。”
三个媳妇一听，喜欢地拍起了巴掌，都问公爹准她们住几天?马金林老人说:“大媳妇住七八天，二媳妇住三五天，三媳妇住半个月，到时候得同一天回来。”三个媳妇想也没想，都答应了。
马老人又说:“回来时， 你们三个都得从娘家带点我爱吃的东西回来。”三个媳妇问:“你要我们带点什么，说吧。”
马老人说:“大媳妇你给我带‘有头无颈，有眼无眉，无脚能走，有翅难飞’。二媳妇你给我带‘红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱’，三媳妇你给我带‘青藤叶，开黄花，地上开花不结果，地下结果不开花’。”
三个媳妇一听，也不考虑，都满口答应了，更换了衣服一齐上路回娘家。
当三个媳妇走到三岔路口分手各回自己娘家时，才想起公爹说的话不对劲，都坐在那儿发起愁来。
大媳妇说:“公爹嘱咐我住七八天，二媳妇你住三五天，三媳妇你住半个月，我们妯娌三个住的日子不一样，怎么能同一天回家呢?”
二媳妇说: “是呀，公爹叫我们带的那些东西，也不知道是啥，怎么办呢?”
三媳妇也说:“这让我们妯娌仨难上加难啊!”
说着说着，三个媳妇坐在三岔路口哭了起来。
三个媳妇嚎啕大哭，惊动了正在路边菜园干活的苗花姑娘。她放下手中活计，忙上前问三位大嫂为何伤心痛哭?
这时三个媳妇把事情原委一五一十地告诉了苗花。苗花姑娘一听， 想也不想，就笑着对她们说:“这有啥难的，只怪你们头脑
简单。大嫂住七八天，七八就是一十五天，二嫂住三五天，三五是一十五天，三嫂住半个月，半个月不也是一十五天吗?到时候，你们不都是同去同回吗?另外，公爹要大嫂从娘家带回’有头无颈，有眼无眉，无脚能走，有翅难飞’，这就是鱼;二嫂从娘家带回‘红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱’是辣椒;三嫂要带回的‘青藤叶，开黄花，地上开花不结果，地下结果不开花’，不是花生吗?”
苗花姑娘一解释，三个媳妇一想，果然不错，便谢了苗花姑娘，高高兴兴地分手，各自回娘家去了。
三个媳妇在娘家住了十五天后，都把公爹爱吃的东西带回来了。公爹见了一惊，心想，我这三个憨儿媳妇挺聪明，不憨了，她们给我带的东西没错。
老人又一想，不对，这不是她们自己想出来的，肯定是智者帮她们想出来的。于是，就问她们怎么知道这三样东西是鱼、辣椒、花生呢?
三个儿媳也不敢隐瞒，只好把实情五一十地向公爹说了。公爹听后心想，这个姑娘不简单，肯定是个聪明过人的女子，我得亲自去见见她，考考她，把她给我四儿子娶到手。
第二天，马老人步行几里路来到菜园地看，呀，姑娘咋长得这么漂亮，怪不得聪明有智呵!苗花一见马老人就客气地问道:“您买菜呀?”马老人应道:“对，买菜，买菜。”
苗花问:“您老要买几样啥菜?”
马老人说:“我要买四种菜，一是大哥胖头胖脑，二是二哥扁头扁脑，三是三哥浑身长刺，四是四哥头戴铁帽。”
苗花一听不假思索地就脱口而出说:“呵，您老要买的是冬瓜、南瓜、黄瓜、茄子四种菜对吗?”
“对，对！”马老人连连点头，他心想:这位聪明过人的姑娘，要是嫁给了我四儿子，我就不愁没人掌管我那份家业了啊!
马金林老人回到家后后，立马拿出重礼金去请媒婆向苗花的父亲说亲。苗花的父亲也知道马金林林是闻名十里八乡，知书达理的聪明老人，加上他的四子长得英俊，年龄相当，就答应了这门亲事。
苗花进了马家门后，马老人对她特别器重，家里大小事都让四儿媳如当家安排，可其他三个儿媳虽然呆头呆脑，可心里还是嫉炉苗花，认为公爹只喜欢她一人，偏心眼，重用四儿媳妇，嫌弃她们妯娌仨。
马金林老人看出问题后，又采用了一手妙计，来考考她们她娌四个。一天，马老人将四个儿媳妇叫到跟前直接说:“今天我想吃两种料做成七样饭，再用两种料炒出十样菜。谁能做得出来，从今以后，谁就掌管这个家，其他人就别争了。”
公爹提出的要求，大媳妇、二媳妇、三媳妇都急得抓头直跺脚，就是做不出这一菜饭来。可过了一会儿，四媳妇将一盆饭、一 钵菜端在公爹面前。公爹一看问道:“我要是的七样饭，十样菜，...…”
还未等公爹把话问完，四儿媳妇就解释说:“爹，绿豆和大米烧饭，六样加一样不是七样吗?韭菜炒鸡蛋，九样加一样不就是十样吗?”
公爹一听高兴极了，心想，我这四儿媳妇真是聪明过人，会当家立业啊!当场把全部的钥匙拿出来交给了苗花。
四儿媳妇苗花掌管家业后，马老人就闲着没事享起了清福。一天，他坐在门口抽旱烟晒太阳，突然想起过去一人操劳， 全家日子过得挺困苦，如今日子过好了，自由又自在，万事都不求人了。于是，他就捡来一截柴头炭，随心所欲地在地上划了大大的五个字“万事不求人”。
当天，襄阳府的李知县出差坐轿路过马家门口时，突然发现了“万事不求人”五个大字，他大吃一惊，心想:皇帝佬儿也不敢说万事不求人，是谁这么大胆，竞敢万事不求人?如此说来，连我这堂堂知县大老爷也不放在眼里?好吧，今天我要给你出难题，非让你求求我不可。他便向衙役厉声叫道:“赶快停下轿子，我要见见这个写万事不求人的家伙。”
李知县走到马金林老人面前问:“这几个字是你写的?”马老汉笑道:“是我闲得无事，胡划的。”李知县听后嘿嘿一笑说:“你这个老家伙，口气不小胆子也大呀，竟敢万事不求人。好吧，本县限你三日之内办三件事:一、要一条不吃食不沾水还能生存的鱼;二、要一对能把人驮得走的鸡;三、要一头正在临产生犊的公牛。三天内办到了没事，办不到，就抓你去坐牢。”说罢，李知县往轿里一钻就走了。
马金林老人接了这份差使后，想不出办法，坐在门口愁得掉起了泪。正在这时，四儿媳妇苗花从田里干活回来了。她见公爹发愁流泪，便问，家里出了什么事?公爹把李知县要的三样东西向她说了后，苗花笑道:“爹，这点小事不要怕，由我来对付李知县就是了。”
刚过三天，李知县真的带一帮衙役来了，一上门见苗花坐在门口做针线活，就问:“我叫你公爹办的三件事办到了没有?”
苗花不慌不忙地上前说:“禀知县大老爷，你要的不沾水能生存的鱼，弄到了。那就是和尚敲的木鱼，是吗?二、你要的把人驮得走的鸡，那就是木屐。只有木屐踩在人脚上能走路呢。”苗花还说:“大人要的第三件还没办到。因为我公爹他怀孕难产，请人抬着破腹去了。”
李知县一听 奇怪地笑道:“哈哈，哪有男人怀孕生孩子?”
苗花说:“是呀大人，男人不能生孩子，公牛怎么能生牛犊子呢?”
苗花对答得李知县哑口无言，他向衙役们一挥手，钻进轿子就跑了。
作者：黄朝忠
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