工业炉就是指在工业化生产中用燃料燃烧或电能转换产生的热量，将原材料或钢件进行冶炼、培烧、煅烧、熔融、加温等工艺流程的热工设备。
工业锅炉是运用燃料燃烧释放的热能或其它热能加温热水或其它工质，以生产制造规定主要参数(温度，压力)和质量的蒸汽、热水或其它工质的设备。
锅炉是利用燃料或其他能源的热能把水加热成为热水或蒸汽的机械设备。
锅的原义是指在火上加热的盛水容器，炉是指燃烧燃料的场所，锅炉包括锅和炉两大部分。锅炉中产生的热水或蒸汽可直接为工业生产和人民生活提供所需要的热能，也可通过蒸汽动力装置转换为机械能，或再通过发电机将机械能转换为电能。提供热水的锅炉称为热水锅炉，主要用于生活，工业生产中也有少量应用。产生蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，简称为锅炉，多用于火电站、船舶、机车和工矿企业。
锅炉中的“锅”是指锅炉设备中盛装水和气并承受压力的部分,它的作用是吸收“炉”放出的热量,把水加热到一定温度和压力(热水锅炉)或蒸发为蒸汽(蒸汽锅炉)。“炉”是指锅炉设备中燃料与空气发生化学反应产生高温火焰和烟气的部分,它的作用是最大限度地把燃料的热能释放出来,供“锅”吸收。
工业窑和工业炉统称工业窑炉。工业窑炉主要是指那些利用燃烧反应把材料加热的装置。“窑”多应用于硅酸盐工业系统,如生产陶瓷、玻璃、水泥等产品的炉子。“炉”则多用于冶金和机械系统,主要用来冶炼和制备钢铁和各种有色金属材料,按用途可分为焙烧炉、鼓风炉、冲天炉、转炉、平炉、均热炉和坩埚炉等。
耐火材料行业的坩埚，是用来熔炼一些东西的，比如钢水、铁水甚至玻璃、铝水等等，还有一些是进窑炉烧制粉状物的。形状上多种多样的，有方形，有圆形，也有锅状，一般厂家可根据图纸来样定做，就类似下图的这种，尺寸大小可随意进行定形，一般常见的是高铝质、刚玉质、石墨制、氧化锆质、莫来石质等等。这个也是根据里面熔制的东西的性质而变换的。
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