“念兹在兹”，各类文章常用到这个词。
啥意思呢？
从上述文章的语境揣摩，大约是从“心心念念”“念念不忘”的含义上使用的。
在这个含义上使用对不对？这个词，语出何处？其本义是什么？
不妨探讨一下。
魏征奉敕所撰《九成宫醴泉铭》用了“念兹在兹”这个词。
其《铭》结语云：“居高思坠，持满戒溢。念兹在兹，永保贞吉。”
后人，大多按如下理解将此译成白话——“身居高处高位，要常想跌落之危；手端满盈容器，需谨防溢撒可能。于此念念不忘，方能永保中正吉祥。
如此释译，从行文逻辑看，说得通。
不过，若仔细推敲，似仍有些许缺憾。
“念兹在兹”作为成语，一般认为语出《书.大禹谟》。
《尚书正义.大禹谟》注云：“谟，谋也。”“禹与皋陶同为舜谋，而禹功实大，禹与皋陶不等，史加大其功，使异于皋陶，于此独加‘大’字，与皋陶并言故也。”
这是说，“禹”和“皋陶”都是帝舜之“手下”。可是，“禹”的功劳“大”，所以在“禹”名之前加了“大”字，以与“皋陶”相区别。
《大禹谟》记载的，是帝舜准备禅帝位于禹，大禹推让，说自己“无德”，民众基础差，而皋陶“布行其德，下恰于民，民归服之”，还是把帝位禅于皋陶吧。
此时禹曰：“帝念哉！念兹在兹，释兹在兹。名言兹在兹，允出兹在兹，惟帝念功。”
《尚书正义》在“念兹在兹，释兹在兹”之后注曰：“兹，此；释，废也。念此人在此功，废此人在此罪。”
又在“名言兹在兹，允出兹在兹，惟帝念功”后注云：“名言此事，必在此义，信出此心，亦在此义。言皋陶之德，以义为主，所宜念之。”
是不是还不太好理解？
孔颖达亦在此段话后作《疏》加以解释。其曰——
舜“将禅禹，帝呼禹曰：来，汝禹。我居帝位，已三十有三载，在耄期之间，厌倦于勤劳，汝惟在官不懈怠，可代我居帝位，总领我众。禹让之曰：我德实无所能，民必不依就我也。言己不堪总众也。皋陶行布于德，德乃天下洽于民，众皆归服之，可令皋陶摄也。我所言者，帝当念之哉。凡念爱此人在此功者，知有功乃用之；释废此人在此罪釁（xin），知有罪乃乃废之，言进人退人不可诬也。名目言谈此事，必在此事之义，不有虚妄，帝当念録其功以禅之。言皋陶堪摄位也。”
孔颖达，这位孔子的三十一世孙，说得够清楚了。
“念兹在兹”，就是“凡念爱此人在此功者，知有功乃用之”。换句话说，“念思”“考虑”“使用”或“提拔”一个人，要根据他的功劳而决定。后一句“释兹在兹”是说，“念思”“考虑”“废黜”或“惩罚”一个人，需按照他所犯之错或罪过而决定惩治。孔颖达总结说，此“言进人退人不可诬也”——“重用”一个人或“贬斥”一个人都要实事求是，而不能凭空加以“理由”——“不可诬也”。
这就是“念兹在兹”的本义。
插上几句。
《大禹谟》，是东晋梅赜所献《古文尚书》中之一篇。这部《古文尚书》据说由孔子第十世孙孔安国作传。后人发现，所谓《孔传》及此《古文尚书》中二十五篇，皆为托伪而作。其中，便包括这篇《大禹谟》。
秦皇焚书后，汉代《尚书》传承分为“两路”。一路，是秦博士伏生口述，弟子以汉隶记之，曰《今文尚书》，共二十九篇；另一路，是鲁共王坏孔宅壁得《古文尚书》，也是二十九篇。这二十九篇《尚书》，司马迁写《史记》全部说到并大部引用。其中没有《大禹谟》。
西汉末到西晋，据说又发现若干“逸尚书”篇章。其中两个版本中有《大禹谟》。然永嘉之乱，西晋倾覆，文化再次遭受大破坏。如《经典释文.叙录》云：“永嘉伤乱，众家之书并亡。”《大禹谟》亦亡佚。
晋王朝东迁，统治者极需统一思想的“经典”。于此时，豫章内史梅赜献“伪孔安国传《古文尚书》”。此书的特点，一是文字直白易解，二是与朝廷需要极度吻合，于是受到了东晋王室高度重视，遂即设此书“博士”，使之成为权威之书。之后，一直被推崇至清代。
除了“念兹在兹”一词，《大禹谟》中，真正更有影响的，是帝舜所云“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”这十六个字。后世被称为“帝王箴言”，因不在题目范围内，恕不赘言。
曾就这“十六个字”写过一篇问答，有兴趣的朋友欢迎搜出来看。文章说到，这“十六个字”虽然出于伪《大禹谟》，但也不是毫无根据。
“念兹在兹”亦如此——尽管出于“伪书”，但亦并非没有出处。
这个出处，即《左传.襄公二十年》。其云——
仲尼曰：“知之难也。有臧武仲之知，而不容于鲁国，亦有由也，作不顺而施不恕也。《夏书》曰‘念兹在兹’，顺事、恕施也。”
《注》曰：“知，同智。句亦见《论语.宪问》。”
《论语.宪问》第十五章确实说到了这件事——“子曰：‘臧武仲以防求为后于鲁，虽曰不要君，吾不信也。’”
臧武仲之封邑在“防”，他要挟鲁公，不答应他的要求，就“据邑反叛”。孔子说，鲁国不“顺从”他，是有原由的。臧武仲说不要挟国君，我才不信呢！
《论语.宪问》，没记载孔子说了“念兹在兹”这个话。但《左传》作于孔子之后不很晚，其所云当无误。
其云“顺事”，含义为“做事符合规矩”；“恕施”，则为言行一致才被“理解”和“得到支持”。
所以，这里的“念兹在兹”，仍然讲的是“用人”——臧武仲很聪明，但是不被鲁国所用，这是有原因的。孔子于是感叹，做到真正的“聪明”很难呀！
与《大禹谟》的差别，《左传》说“念兹在兹”是《夏书》所云，而梅赜之伪书说是《虞书》。
但可知，孔子和左丘明的年代，或许真有传本《大禹谟》存在。
“念兹在兹”的本义清楚了。那魏征使用的，是这个本义么？不是。他引申了。
魏征说：“居高思坠，持满戒溢。念兹在兹，永保贞吉。”
“念”，《说文》云：“常思也。”即“常常念及”。从这个角度讲，确实是“念念不忘”之义。
“兹”，“此”“这个”，指“居高思坠，持满戒溢”，要“常常念及”这个道理。
关键是“在兹”。
“在”，《说文》曰：“存也。”又曰：“存，恤问也。”
“在”，即“存在”，既含反躬自问之义，又含察检行为之义。
所以，魏征所说“念兹在兹”，是说不但要对“居高思坠，持满戒溢”要“常常念及”；还要时时反躬自问，查检自己是否做到了。
“所思所想”及“顺事所行”要一致，这才是魏征要表达的含义，也是与《左传》和《论语》表达的含义相一致的。
鲁迅在《谈所谓“大内档案”》的杂文中，也是从“念念不忘”且“言行相符”使用“念兹在兹”这个词的。
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