太监也称宦官，原是一种官职，后来逐渐演变成专门侍候皇室成员的下人。明朝时期，太监权势日增，甚至出现了干政，扰乱朝纲的情况。诸如冯保、魏忠贤、汪直、刘瑾等人。
到了清朝，沿用了明朝制度，但明朝宦官之祸严重，所以，清朝在宦官这块管理的比较严格，曾多次调整。但唯一不变的是，太监严禁涉政。
提到清朝的太监，很多人可能想到顺治时期的吴良辅，慈禧时期的李莲英、安德海、小德张等人，因为他们当时都算是统治者身边的红人。
但慈禧时期，还有一位太监，与李莲英他们不同，虽也是跟前的红人，但此人却爱国忧民，最后因敢于谏言，被拉到菜市口刑场处决。
此人名叫寇连材，原名寇成元。虽生在农村，但家境也算小康。父亲叫寇士通，有点文化水平，粗通文墨，性格直爽，好打抱不平，常常为穷苦百姓出头。在父亲的熏陶下，寇连材也读过几年私塾，性格耿直，也曾读过一些维新派、洋务派的一些文章书籍。
15岁的时候娶有一妻，生了3个孩子。后来父亲为帮朋友出头，和一财主打官司，岂料财主家里有人在官府当差。最后官官相护，不仅打输了官司，还被人反告，财主还乘机抢走了寇连材家里糊口的田产。寇士通愤懑难平，最终卧病不起，含恨而死。
横祸接踵而至，寇连材为了生计，最终决定到北京寻找出路。后来在一个太监的介绍下，寇连材净了身子，进皇宫做了太监，负责给慈禧太后梳头。因为聪明能干，做事认真仔细，甚得慈禧的喜欢。“侍西后久，颇得力”。
后来更是历任奏事处太监、会计房太监等内廷要职。可见在慈禧的眼里，这个小太监还是很值得信任的。当时虽然皇帝是光绪，但真正的统治者却是慈禧，光绪只是一个傀儡。
20多岁的寇连材为人机灵聪明，做事细致，慈禧很信任他，便将他派到光绪身边当差伺候。名义上是伺候，但明眼人都知道，这是在监视光绪的一举一动。
寇连材早年读了几年书，也接触过维新派和洋务派的一些文章，思想。从内心上来说，他还是很支持光绪皇帝的变法，救民于火，图强救国，但对光绪的处境也十分同情和无奈。
所以他并未将光绪的一言一行报告给慈禧，相反，对慈禧铺张浪费，奢侈享乐的作为十分不满。也曾多次向慈禧劝谏，但都遭到呵斥。
可能慈禧自己都没想到，伺候自己梳头的寇连材，为何敢向自己谏言？但尽管如此，慈禧还是念其“少而贱”不去追究，只是对他严加痛斥。
1894年甲午战争中，清政府战败，迫于日本军国主义的军事压力，于1895年4月17日签订了《马关条约》。当时康有为与梁启超等人集结603名举人，联名上书光绪帝，提倡变法维新，此事件也称“公车上书”事件。
但以慈禧为首的顽固保守派，坚决反对变法，除了赔款，就是一味的搜刮，供自己享乐，置国家与人民不顾。
光绪二十一年（1895年），慈禧“别令太监李莲英及内务府人员在外廷造谣言，称皇上之失德，以为废立地步。又将大兴土木，修圆明园以纵娱乐。君（寇连材）在内廷大忧之，日夕皱眉凝虑，如酵如痴”。
寇连材眼见于此，忧患民族和国家的危亡，整日忧心忡忡，最终下定决心，以死向慈禧进谏。
光绪二十二年（1896年）二月初十，西后（慈禧）方垂帐卧，君（寇连材）则流涕长跪榻前。西后揭帐叱问何故？君哭曰：国危至此，老佛爷即（使）不为祖宗天下计，独不自为计乎？何忍更纵游乐生内变也！西后以为狂，叱之去。
寇连材跪在慈禧的床前，痛哭流涕。慈禧被一阵哭喊声惊醒，怒问道：哭什么哭？我还没死呢！寇连材边哭边说道：如今国家面临危难，老佛爷即使不替祖宗和天下人打算，也该为自己打算，怎么还能贪图享受，难道不怕发生内乱吗？慈禧以为寇连材疯了，在疯言乱语，于是呵斥他滚出去。
慈禧自己都没想到，一个小小的梳头太监，竟也敢对自己说出这样“不敬”的话，莫不是疯了？
寇连材眼见还不行 ，便决心以死书谏，试图唤醒这个老佛爷。于是请了5天假，回家和亲人诀别，再将记事册交给弟弟保管。回到宫里后，又将部分积蓄二一添作五，分给了下面的小太监们。
做完这些事后，2月15日，寇连材便将早已写好的奏折，递交给了慈禧。谁知慈禧一看，尤为大怒，当即派人将寇连材抓了起来。但始终都不敢相信，这是自己很宠爱的梳头小太监一人所写，便怀疑背后定有人指使。
于是责问道：“汝之（奏）折汝所自为乎，抑受人指使乎？”
寇连材回答得斩钉截铁：“奴才所自为也！”
慈禧还不相信，便让寇连材口述奏折内容，谁料寇连材回答的几乎一样，滴水不漏。慈禧实在想不通，一个梳头小太监，怎么会有如此大的胆子，敢向自己问责？
不禁怒火中烧，问道：“本朝成例，内监有言（政）事者斩，汝知之乎？”
寇连材答：“知之。奴才若惧死，则不上折也。”
慈禧问寇连材，可知内监人员讨论国事者，当斩？寇连材回答说知道，如果怕死，就不会上这一道奏折。
最终慈禧以“内监言事者斩”的朝例，加上“私通宫外，泄露宫内事”的罪名，将寇连材移交刑部，择日处决。
至于寇连材折子里究竟写了什么内容，我们无从得知。但有人曾在清宫档案里看到《寇连材死谏折》，据说有10条内容，大概就是让慈禧归政光绪；不修圆明园和幽禁光绪；不动用军费去修建颐和园；赎回被割地，宁赔款 不割地；皇上没有子嗣，应早日立贤等等。
从这份内容来看，虽然寇连材身份低微，只是一个梳头太监，但他爱国忧民，敢于抗争腐朽的封建势力，不畏生死。
光绪二十二年（1896年）二月十七日，寇连材被押到北京菜市口刑场处决。据一些目击者回忆，寇连材临行前，“神色不变，整衣冠，正襟领，望阕九拜，乃就义”。还坦然地说：“如此足千古了！”
梁启超甚至还作《烈宦寇连材传》，附列于《戊戌政变记》之后，赞扬他是“烈士”，并感慨道：“寇监不朽矣！”
参考资料：《戊戌政变记》
图片源于网络，若有侵权，请告知删除
,
