《隋唐演义》及其相关题材的小说，虽然无法达到公认的古代小说“四大名著”的地位，但他的影响力与受欢迎程度却丝毫不差，在民间喜欢隋唐英雄故事的人，不比喜欢三国名将或水浒好汉的人群差多少，这其中有很大一部分原因在于书中人物刻画的成功。因为中国传统小说中，关于人物的设定，经常容易出现的一个问题就是“脸谱化”，性格单一扁平，人品更是善恶分明，而在这一点上，隋唐系列小说做的就不错，特别是《兴唐传》这部书，给很多角色都赋予了丰满的形象。
比如书中代表主角与正义的秦琼等人，效力的是大唐的势力，所以他们的敌人自然是以宇文成都和杨林等人为首的，隋朝的各位大将，虽然双方势不两立，可是书中刻画的宇文成都和杨林，都有人性的闪光点。宇文成都那是大隋的第一武将，在李元霸出世前，他就是天下无敌的代名词，而他的父亲宇文化及则是隋朝最大的奸臣，可以说权势熏天，又武功无双的宇文成都，再有那么一个爹，放在其他小说中，基本都是头号大反派，可是宇文成都不这样，他的良知未泯，在面对忠孝王伍建章满门抄斩的命令时，他本着能放走一个无辜就算一个的原则，直到围攻伍云召时，宇文成都都没有下绝情，而是在真追假打的状态下，违背父命，放走了南阳侯，可见此人并非恶人。同样，靠山王杨林作为隋朝第八条好汉，虽然处处与瓦岗军为敌，跟秦琼程咬金等人更有杀父之仇，但他始终对秦琼不忘欣赏，无论是敌是友，他都从不掩饰对秦琼的称赞。
如果说没有隋朝和南陈以及后来的唐朝之间的“国仇”，杨林和秦琼是不应该有什么个人恩怨的，甚至说他们惺惺相惜，很可能成为忘年交的朋友，但杨林和秦彝各为其主，自然也就导致了秦琼无法跟自己的杀父仇人关系和睦。只不过在小说中，由于秦琼早期还需要在官场应付，所以他并没有表露出对杨林的种种怨恨，而杨林身为大隋靠山王，更不知道自己曾经斩杀的秦彝就是秦琼的父亲，反倒是对这样一个后起之秀，只有无尽的欣赏与喜爱。
因为老杨林一生未婚无子，所以他在面对青年才俊的时候，总有招他们当干儿子的想法，也正是这样，在他看到秦琼之前，已经招纳了十二个干儿子，也就是十二家太保，等到秦琼出现后，杨林发现这个小伙子远胜此前的十二个儿子，立刻决定不惜一切代价，都要招秦琼为“十三太保”。相比起不明真相的杨林，秦琼看到杨林时的心情是很复杂的，毕竟面对一个对自己如此看重，有着知遇之恩的前辈，如果不是因为战争，父亲死在此人之手的话，他一定很感激这位老人。但事实却不允许他那么做，他只能勉强与杨林保持距离，如果两人能不碰面的话，尽量不去加大彼此的伤害与仇恨，可能是秦琼最能接受的底线了。
但一切都因为一套高级装备改变了，因为杨林太欣赏秦琼，太想招揽他到自己的身边了，竟然拿出了压箱底的至宝，绝对是习武之人都会爱不释手的一套盔甲和兵器，送给了秦琼，以为这样会让秦琼感激涕零。结果秦琼穿上杨林送给自己的黄金铠甲，手握虎头錾金枪之后，的确哭了，但那绝对不是对杨林的感激，而是彻底激起了他对杨林的恨，因为这套装备正是秦彝的遗物，是当年杨林杀死秦彝后，从他身上抢来的战利品，这也是机缘巧合，秦家的武器装备，还是回到了秦家后代手中，但这种方式和过程，却让秦琼彻底不再对杨林留有一丝感恩。
所以，在秦琼后来正式反隋之后，杨林还企图用自己送宝贝装备给秦琼的人情，挽回一下这员大将，谁知不提还则罢了，一提此事，秦琼火冒三丈，大骂杨林：不要脸的老贼，你以为你送给秦某装备，秦某该感谢你吗？实话告诉你，这套黄金铠甲和虎头錾金枪本来就是我爹的遗物，是你害了我的父亲，从他身上抢来的，如今到了我手里，那是天经地义，还想让我领你人情？！秦琼一番话骂得杨林恍然大悟，也彻底明白，自己是不可能成为秦琼的义父了。从此才毫无顾忌地和自己最欣赏的年轻人成为“死敌”，但即便如此，杨林的心中也是充满纠结与遗憾的。
当然，这一切都是小说中杜撰出来的故事，与真实的历史关系不大，除了秦琼是大唐开国名将之外，无论是杨林，还是一开始提到的宇文成都，都是隋唐系列小说中的虚构角色。老乐只是想借用这个故事，表达出一个道理，无论是历史真实也好，还是虚拟故事也罢，只要是人，就是复杂的，再如何十恶不赦的人，也会有他残存的良知与善良，所以善于发现每个人的优点，努力地与人和谐相处，这是我们对自己生而为人这个基本事实应有的敬畏之心。
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