在日常礼仪中，座次是很重要的问题，比如酒宴上，“左”者为尊，“右”者次之，左边座位要由长者或尊者来坐。为何讲究左、右座次？这是古代等级制度的体现，也是礼仪制度的需要。
在喜庆活动中，一般来说左为尊，右为次。古人乘车也是如此。战国时期，信陵君礼贤下士，广招英才。听说有位隐士侯赢，是个治国理民的贤者。信陵君备好酒宴，将自己左边座位空着，亲自驾车前去聘请侯贏。司马迁的《史记》记载：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”由此形成以左为尊的习俗，并留下了“虚位以待”的成语。对此《历代社会风俗事物考》卷八有详细说明：“古乘车横长，而立乘，故尊者须人护持，而御者立于当中，尊者居左，轸乘从右扶持之，其势顺，易置则不顺也。”从另外一个角度看，这也是实用的需要。因为赶车人一般多用右手挥鞭，如果让当官的或长辈坐在右边，赶车时会妨碍他们的视线，若是坐在左边，就不会有什么妨碍。这样，车子左边的座位就成了尊者长辈的专座。
但是，以“左”为尊的习俗并非一成不变。因为朝代不同或礼制方面的要求，以左为尊的情况也会变化。比如：同样是司马迁的《史记》，就有以右为尊的记载。如《史记 陈丞相世家）:“乃以绛侯勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二。”颜师古注解说：“是时尊右而卑左，故谓贬秩位为左迁。”又如《汉书 田叔传》:“上尽召见，与语，汉延臣无能出其右者。”此处的右位就是上位，为此也留下“无出其右”的成语。宋戴埴《鼠璞》:“汉以右为尊。谓贬秩为左迁，仕诸侯为左官，居高位为右职。”
在我国权势系统里，不少朝代是以“右”为上的。这在官职中十分明确。如：秦变法后爵位制共二十级，第一级最低。其中第十级是左庶长，十一级是右庶长，十二级是左更，十三级是中更，十四级是右更，显然右尊于左。以右为尊在《战国策》、《汉书》、《三国志》多有记载，因此，古代把升官称做右移，把降职称为左迁、左转、左退等。如：唐李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》诗，题中“左迁”就是降职。清代的榜示中也是以右为尊。如钱大昕《十驾斋养成新录．左右》:“科场：蒙古、色目人称右物；汉人，南人称左榜。亦右为上也。”
这样看来，左为尊还是右为群，历代并不一致，大体说来夏、商、周、春秋战国、晋、南北朝、五代十国：文官尊左，武将尊右；秦、唐、宋、明时代尊左。汉、三国、元、清时代尊右。此外，在凶伤吊唱场合，以右为尊，与喜庆场合正好相反。由此可见，不能机械认为古代就是尊左或者是尊右，此外，一些地区和少数民族这方面的风俗也有不同规定，因此座位左右何者为尊，应视具体时期和当时、当地风俗习惯而定。
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