荷花的审美属性可谓多矣，其中之一，即为形象性。就是说它首先具有能引起人们美感的具体形象。
荷花的形象是多方面的，人们对它的观察所感受到的具体形象也多种多样。如果把荷花的优美形象与人或其他事物的优美形象联系起来，那么它给人的美感又增一分。
人们在赏莲时，由于当时的心境和联想不同，感受到的莲花之美千差万别。因此莲花之美具有多样性。
美的第一个特征就是形象性。有具体形象的事物不一定美、反之没有具体形象的就没有美。
周钧韬讲演《生活与美学》（网络版）
第八章 美的形象性
第22讲 六月荷花美——美的形象性
六月盛夏，暑热无比。莲池藕圹之畔，乃避暑胜地，诸君不妨一往。江南古时有一风俗，以阴历六月二十四日为“荷花生日”。顾禄《清嘉录·荷花荡》曰：“沈朝初《忆江南》词云：‘苏州好，廿四赏荷花。’注：‘六月廿四日，为荷花生日。’”张远《南歌子》云：“六月今将尽，荷花分外清。说将故事与郎听。道是荷花生日，要行行。粉腻乌云浸，珠匀细葛轻。手遮西日听弹筝。买得残花归去，笑盈盈。”
在前清时，每逢此日，红男绿女，画船箫鼓，酒食征逐，熙熙攘攘，前往苏州葑门外二里许的荷花荡，为荷花上寿，有“万人如海”之盛。人们吟诗赋词，寄情于笔墨之间。历代人为什么皆谓莲美?一言难尽。荷花的审美属性可谓多矣，其中之一，即为形象性。就是说它首先具有能引起人们美感的具体形象。
我们知道，任何事物既可以从概念上来认识，也可以从形象上来认识。从概念上认识荷花，那就是：多年生水生宿根草本，夏天开花，色淡红或白，莲蓬为滋补食品，藕可供食用等等。植物学家就是这样认识它的。显然，这种抽象认识法，能给我们以科学的知识，但不能引起美感。
如果从形象上来认识它，美感便油然而生。宋词人周邦彦《苏幕遮》云：“燎沈香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳乾宿雨，水面清圆，一一风荷举。”你看，清晨的阳光，照射在雨后青润的荷叶上，朵朵红莲迎风挺立，摇曳多姿，相映成趣，给我们以多么美的感受！难怪王国维在《人间词话》中称此(后面那一句)谓：“真能得荷花之神理者。”显然，离开了荷花的具体形象，荷花之美便悄然而失。
荷花的形象是多方面的，人们对它的观察所感受到的具体形象也多种多样。如果把荷花的优美形象与人或其他事物的优美形象联系起来，那么它给人的美感又增一分。宋词人姜夔对荷花的观察就很别致，其词《念奴娇》可证：词人与二三友人，荡舟于盛开的荷花丛中，临荷摆酒，意象幽闲，如入仙境。荷叶似美女的装饰以风为裳，以水为珮，莲花如美女的容颜微红，带着才消的酒意，嫣然而笑，随风摇动。
秋水渐近干涸，荷叶出地近丈。他们设座于莲叶之下，上不见丽日，清风徐来，荷叶似绿云般飘动。在摇曳的莲叶疏处，偶然窥见游人的画舟，更是艳美无比。如果我们也置身于此情此景之中，其美的感受定不亚于古代词人的。
上述两种荷花形象之美，还基本上是凭不假思索的直觉而得。如果我们在赏荷时，再作一些联想，其美感将更深一层。古时有这么一则并蒂莲的传说：金代大名府有一对青年男女，设誓相爱，愿结终身之好，然浊世难容，终投荷塘殉情。其年荷花盛开，皆为并蒂。从此，人们把并蒂莲视为情侣之化身。人们面对朵朵并蒂之花，联想这则优美的传说，其美感中渗入了“善”的观念，并且还带上了神奇瑰丽的色彩。
宋人周濂溪写过一篇《爱莲说》。他说：“莲，花之君子者也”，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。 （《周子全书》卷17）他认为莲之所以美，在于它出淤泥而不染，具有与“君子”者相类似的特征，或者说，莲花的形象特征，形象地体现了坚贞不渝、洁身自爱的“君子”者的品格。在此，荷花之美与人的道德风貌之美相映成辉，荷美之内涵尤为丰富。
如果这些莲花是我们亲手栽培的，我们还参加过采莲的劳动，在莲花之美中凝结着我们的劳动，那么，其美感中又融进了创造的愉悦感，便更胜一筹。汉代有一首乐府民歌叫《江南可采莲》。一群采莲姑娘出没在莲花丛中，一双双巧手飞舞于红莲之端，一阵阵歌声荡漾在莲叶之间：“江南可采莲，莲叶何田田!鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”鱼戏莲叶间的自然之美，与姑娘们朴实、敏捷、壮健的体态美，盈盈笑语的情态美，构成一幅多么优美的动人画面。此情此景，比荷花之美更富有动人的力量。
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上述种种荷花的美，已有多种因素所构成，但皆以荷花自身的具体形象为基础。如果离开了“水面清圆，一一风荷举”，“出淤泥而不染”，“鱼戏莲叶间”这些荷花自身的具体形象，所谓荷花的美就成了一个抽象的概念，也就不成其为美。美的第一个特征就是形象性。有具体形象的事物不一定美、反之没有具体形象的就没有美。
人们在赏莲时，由于当时的心境和联想不同，感受到的莲花之美千差万别。因此莲花之美具有多样性。
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