老子，姓李名耳，根据历史记载他大概生活在公元前600年左右到公元前前470年左右，是中国古代非常著名的思想家。老子出生在涡阳县闸北镇郑店村，又名老聃，有传闻说他一生下来毛发就是白色的，所以当地的人称他为老子。
老子雕塑
老子大约活动在春秋时期，曾经在东周国都洛邑担任守藏史这一职位，这就相当于我们现在的国家图书馆馆长。
老子博闻强识，据传孔子周游列国的时候曾经向老子问好并请教问题。老子晚年时期在函谷关乘坐青牛向西去，也就是现在的河南灵宝前，写成了五千言的《道德经》。《道德经》又名《老子》，可惜的是《道德经》真迹最后不知所踪。
《道德经》富含丰厚的辩证法思想。在现代，老子哲学和古希腊哲学一起形成了人类哲学上的两座不可比拟的高峰，老子也因为他深奥的哲学思想而被后世尊称为“中国哲学之父”。
后来庄子传承了老子的思想，并且和儒家、佛家思想等成为了中国传统思想文化的核心。在道教出现之后，老子被后人尊称为“太上老君”。甚至从汉代开始，历代皇帝会去河南鹿邑祭拜老子。
老子的主要思想主张是"无为而治"，他理想的政治境界是“民至老死不相往来”。
老子用“道”来解释万物的演化过程，他的学说对中国哲学的发展具有非常深远的影响，而他的思想主张主要体现在在《老子》这本书中。
老子和庄子的区别
老子是最初提出道家思想的核心人物，是这一学派的始祖，庄子继承发展了老子的主要思想，使其延续。同为道家这一门派大师级人物的老子和庄子，在思想上相辅相成互相补充，将道家学派的思想发展壮大。虽然说他们的思想有着异曲同工之处，但细细来看也有许多截然不同的地方。
老子、庄子都以“道”为思想核心内容，但是在处理人和道的关系上却有很大差别。老子觉得人这种生物在世间有着无可超越的优点，人是世界上最伟大的生物;而庄子却觉得万事万物都是相同的人也一样，提出了“齐物”的观点。
老子有一个“常无为而无不为”思想，比如在理国时，无为并不是真的什么也不做，并不是消极，而是在对待事物，为人处事时要顺其自然，万事万物都有它的发展规律。其实老子的内心深处还是很在意这些功名利禄的，他有一些入世情绪在里面;庄子则不然，他更多的是消极避世，不管不顾，远离红尘，远离尔虞我诈，勾心斗角，对钱财功名并没有兴趣。他们两个都有着对人生自由的追求，但态度并不相同。
老子对自由境界的追求是纯粹的，庄子追求的是超脱自然物我两忘。虽然稍有分歧，但他们两者所代表的道家思想对中国人的思想价值形成起到了很大的作用。不仅如此，到了现代社会，这样的思想在物欲横流，灯红酒绿的生活里也有很大的生存价值。
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