众所周知，李白有很强烈的政治抱负，简而言之就是想当官，但由于家庭的缘故，不能走科举入仕的道路，只能写诗作赋去谋求贵人的赏识。
33岁时，李白就写过《明堂赋》、《大猎赋》进献唐玄宗未果，后来还是贺知章、玉真公主的推荐，才当上翰林待诏，晚年还踩上了永王的贼船，落得狼狈不堪。
李白一开始没有这么“官迷”的。开元十五年，李白隐居在湖北白兆山的桃花岩，某日有朋友来访，亦或是陌生人路过，李白即兴而作《山中问答》：
问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。
桃花流水窅然去，别有天地非人间。
这是一首古绝句，韵律比较自由，完全口语化了，十分亲切自然。
诗题又名“山中答俗人”，此时的李白将自己归为隐者范畴。“余”，即“我”，是李白自称。“碧山”指隐居的白兆山，青葱翠绿。
有个人问我，为何在这白兆山上隐居？我只是微笑着，没有回答他，其实自个儿过得自在悠闲就好，没必要向别人去解释。
这里的春日桃花娇艳盛开，流水卷起落花杳然远去，我就在那桃花洞中读书习字，隐居无人打扰的生活别有一番妙趣。
“问余何意栖碧山”，以提问的形式开篇，既是呼应诗题，亦能勾起读者心中的好奇，李白为什么要隐居在这呢？答案并没有顺理成章地出现，而是卖了个关子。
“笑而不答心自闲”，原因不是一两句话就能说清楚的，既是面对的是俗人，大抵也无法明白李白的意图，因此不作解释。
那么李白究竟为何隐居于此呢？结合其后面的经历，大抵是为了博得好名声，以便日后有人推荐，顺利进入官场建功立业。至于隐居，那是功成身退以后的事。
事实上，唐朝很多诗人都有隐居经历，譬如王维、孟浩然、高适、杜甫等，最后也都出仕了，孟浩然则是真的没机会。
“桃花流水窅然去”，源自陶渊明《桃花源记》的典故，武陵人在桃花林里找到与世隔绝的桃花源，这里百姓安居乐业，生活令人神往。暗喻李白在桃花洞里的读书生活，闲时欣赏桃花随流水的天然意趣，与后面的“人间”形成鲜明的对比。
“别有天地非人间”，山林的宁静幽深之美非世俗人间可比，“人间”又如何？想想李白的遭遇，王维20岁就考进士中状元，李白身上定然发生了不为人知的遭遇，否则以他的才学断无可能不参加科举。
李白虽然隐居山林，却未曾完全放下心中对仕途的念想，没有达到超脱尘世之外的境界。从“碧山”二字即可看出，如果真的不问世事，又怎会透露出自己的所在，吸引有心人来寻访呢？
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