在我国习俗中,丈夫对妻子父母的称谓,口语中一般称为丈人、丈母。“丈”在古代有长的意思。“丈人”原来是对老年人、长辈的尊称。班固著《汉书·匈奴传》中有匈奴单于称呼汉天子为“我丈人”的说法,当时汉朝历代皇帝对匈奴实行“和亲”政策,以公主或宗室女(也有以宫女假冒的)嫁于匈奴单于为妻,故有此称。这大概就是对妻父尊称“丈人”说法的起源。
而对妻母尊称为“丈母”,最早的记载大约要算北齐颜子推所著《颜氏家训・风操》,:“丈人之妇,猥俗呼为丈母”的说法,之后对妻子父母尊称为“丈人”“文母”的记载屡见不鲜。
书面语中,人们又有称妻父为“泰山”、“岳父”、“岳翁”。这“泰山”、“岳父”、“岳翁”之称从何而来?却有几种说法。
第一种说法:以为这种称呼源自唐朝,唐段成式《西阳杂俎》前集卷十二记载,唐玄宗李隆基于开元十四年(七二六年)到泰山封禅,由丞相张说担任封禅使,张说顺便将女婿郑镒充作随从也带去了。
按唐代官例,去泰山封禅后,丞相以下的官更都可以升一级。郑镒本是九品小官,张说却利用职权,一下子提升他四级,成为五品。九品、八品小官着浅青色官服,而五品官就可穿浅绯色官服,唐玄宗在宴会上看到郑镒的官服突然换了颜色,很觉奇怪,便去问他,郑镒心中有鬼,只得支支吾吾,顾左右而言他。这时唐玄宗身边人插了一句话:“此泰山之力也!”借指封禅泰山之事,隐指张说越级提拔女婿,妙语双关。唐玄宗心中明白,因碍于张说面子,不便发作。此言一下子传遍朝野,听者无不掩面失笑。后人有好事者,因此戏称他人妻父为“泰山”。不料沿袭日久,戏称成为尊称。
因为泰山又是所谓“五岳之首”的东岳,所以又转而把妻父称作“岳翁”、“岳父”、“岳丈”等。从此说可以看出,“泰山”之称虽然雅致,但出典却并不十分光彩。
第二种说法:称妻父为“泰山”,是由于泰山顶上有丈人峰的缘故。《唐六典》讲“泰山周一百六十里,高四十余里,群峰得名者甚多,而丈人峰在山顶,特出群峰之表。”宋代晁说之在《晁氏客语》中以为“泰山”成为丈人之代称,是因为俗称妻父为“丈人”,而泰山中丈人峰兀然特立,人言泰山必然先想起丈人峰,故而日久天长,“泰山”也成为妻父之尊称。对这种说法,有人还作过考证。明代萧协中作《泰山小史说》:丈人峰“在岳顶西南,巨石特立,俨然人状,故名。”清代聂剑光著《泰山道里记》说:“泰山绝巅里许为丈人峰,状如老人佝偻。”由泰山项上一座状如弯腰曲背老翁的石峰,想到“丈人”,又从“丈人峰”联想到“泰山”,渐渐地将妻父之称与泰山联系起来。但是推其本意,此说的起因却与妻父之称相差甚远。
还有一种说法比较干脆:“泰山”之称乃是从传讹转化而来。清代赵翼著《陔余丛考》一书,其卷三十七中说,晋人乐广为卫玠妻父,卫玠尊其为“乐丈”、“乐”讹为“岳”,“乐丈”讹为“岳丈”,又从“岳丈”变为“岳翁”、“岳父”。“岳”又使人联想起“五岳之首”的东岳泰山。因而妻父又被称为“泰山”。为了与“岳父”之“父”相应并称,人们将妻子之母尊称为“岳母”,也有一些人,为了与“泰山”相应并称,便将妻子之母尊称为“泰水”。
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