苏轼的一首《水调歌头·明月几时有》里一句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，说出一种自然的现象，月相是不断变化的。月到中秋分外明，八月十五中秋佳节，应该是观赏月的最佳时期，但是民间还句俗语：“十五的月亮十六圆”，这又是为什么呢？
我们都知道，月亮作为地球的卫星，也是距离我们最近星球，似乎也是天空中最亮的一个“星”。其实，月球本身是不发光的，月光是太阳光经过月球后又发射回来的光线。“明月皎夜光，促织鸣东壁。”月色给野外地球又提供了一种柔和的光明，其实还是来自太阳无私的奉献。
既然月球不发光，那为什么会“月有阴晴圆缺”呢？
月亮在不同日期呈现出的“阴晴圆缺”即为月相，而月相是取决太阳、地球和月球位置关系。月球本身不是光源，在太阳光照射下，月球向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。地球围绕太阳在公转，而月球又围绕地球在公转，同时地球又在自转。这样太阳光射到月球表面在反射回地球，回到人类的视线不断发生改变，从而使我们站在地球不同位置观察到月亮亮区的形成也就在改变。
月相变化的顺序是：新月（朔）、娥眉月、上弦月、盈凸、满月（望）、亏凸、下弦月、残月、新月（朔），循环重复，更替周期称为一个朔望月。每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，月亮被照亮的半球背着地球，人们看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”；到了农历十五、十六，月亮上亮的一面全部向着地球，人们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。通常“望”出现在十五，那为什么有些地方十六时又最圆呢？
月球绕地球公转轨道是椭圆，最近的时候距离地球约 36 万千米，最远时约 40 万千米。近时月球公转得快一些，远时慢一些。从一个满月到下一个满月，平均需要29天12小时44分钟。在月望时，月、地、日最接近一条直线，月亮因此也最圆、最亮。
因为朔可能发生在凌晨或傍晚，从朔到望的过程中，如果月球经过近地点或远地点，则由朔到望所需的时间也会不同（角动量守恒或开普勒第二定律），从朔到望可能要走不到14天或超过15天，这个时间差可以超过24小时，所以会出现十五的月亮十四圆，十六圆，甚至十七圆。
其实，你看到满月还与你所处地理位置有有关，据天文科普专家称，中国绝大多数地区今年中秋是“十五的月亮十五圆”，中秋月最圆时刻为9月10日17时59分。傍晚时分，一轮圆月升起，正是公众赏月佳时。但是受天气影响，许多地方中秋又无法欣月观景，不过苏轼词里也早说过“此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”了！
