孟子是中国古代著名思想家、教育家、政治家。他是战国时期儒家的代表人物，属孔子第四代弟子，是曾子的再传弟子。他继承并发扬了孔子的思想。孔子是大成至圣，孟子被称为“亚圣”，孟子与孔子合称孔孟，他们的学说被称为“孔孟之道”。
孟子曾仿效孔子，带领门徒周游各国，但不被当时各国所接受，随后退隐与弟子一起著书。孟子与其弟子的言论汇编于《孟子》一书，是儒家学说的经典著作之一。
孟子说：“伯夷也…伊尹也…孔子也，皆古圣人也，吾未能有行焉；乃所愿，则学孔子也。”
孟子的修养功夫
孟子和孔子最大的区别之一，就是孟子强调修养功夫，讲求修心，而孔子更多地在传授扫洒应对的日常。
正因如此，后世一直把《孟子》作为“修身”的重要教材，要求学生诵读，以培养完整人格。即便到近现代，这种传统也还在延续。据记载，著名学者傅斯年就任台湾大学校长后，就要求学生每日清晨集体诵读《孟子》，新生入学后，必须读《孟子》全书，以此来加强青年学子的修养。
不动心、养浩然之气
孟子说自己过了四十岁后，就达到了“不动心”的境界，即使给他高官厚禄，也不会被轻易打动。
孟子能够做到不动心的原因是他善于“养浩然之气”，这种气质充塞身体的每一处，让自己的精神进入自在、无愧、符合仁义道德的理想境界。
“养气”也就成了孟子的“心法”，为后世无数儒生所继承和传扬。
看眸子
孟子在谈话中传授了他的“识人之术”。在他看来，一个人的性格、品行都体现在他的眼睛（眸子）之中，因此看一个人要注意观察他的眸子。
简单而言，眸子对人性的体现在于，人心恶则眼神浑浊、飘忽；人心善则眼神纯净。这种眼神的不同表现是无法刻意隐藏或改变的，都根植在日常生活的日积月累之中。
王蒙说：“这一节有点文学、人学、刑侦学内涵。东张西望、鬼鬼祟祟、目光不定的人，往往也是不大正派的。”
反求诸己
《孟子》正文中，前后共提及两次“反求诸己”，这也是孟子的核心修养功夫之一。
孟子说：“仁者如射，射者正己而后发，发而不中，不怨胜己者。反求诸己而已矣。”
简单地说，孟子的“反求诸己”就是“自我考察”，既是对孔子“反躬自问”的继承，又是对老庄之学“丧我”的反动。
王蒙说：“孟子强调天良心性的延伸发展、充实扩张，不是虚无而是承担，不是丧我而是反求诸己。”
求其放心
“求其放心”是孟子所述的求学方法，也是自我修为的一种标准和追求。“放心”就是孟子在“浩然之气”中所言的“仰不愧于天，俯不怍于地”。用今天的话说，就是“问心无愧”。
这样的主张为后世学者所继承。宋明理学宗师朱熹在语录中对此高度评价：”自古圣贤教人也，只就这里上用功。”
朱熹还说：“所谓放心者，不是走作向别处，不是苦难收拾，公且自去提撕，便见得。”
