现在每个人都有姓，在这个人口多到爆炸，同名同姓漫天飞舞的时代，我们很难从名字分清楚两个同姓的人是否是堂亲。但是这个事在古代还是比较容易的，为什么呢？
其实不是仅仅因为古代人少，主要原因是古代人起名字时候都根据自己堂号族谱来起，这样同一姓氏、堂号、辈份的人很容易分清楚，如果有自己的清晰的字辈，那么在外遇见符合自己族谱字辈的人那八九不离十就是堂亲了。
本来，这一做法是来自汉末时期，起先在上层士族中流行，后来随着王谢堂前燕子，一起飞入寻常百姓家！
汉末魏晋时代曾经出现盛极一时的士族，在曹丕的九品中正制度确立以后，直到科举制度的大面积普及，士族才慢慢的退出政治舞台，但是它的影响力依然深远。士族大佬们为了彰显自家的显贵与特别，纷纷组织人力编写自家的故事，规定自家的家训，然后为了子孙便于相认，又编订家谱传世。为此发展出了郡望、堂号、族谱、字辈等等一些列的彰显本族世系的衍生物。
郡望，指的是一个郡里面的望族，或者可以理解为旺，人丁兴旺，家财兴旺等等。来自于秦朝开始的郡县制，汉朝时期便出现了郡望，一个郡里面的比较出名的人譬如弘农杨氏、太原王氏、陇西李氏等。
堂号则是进一步的细分法，同一个郡望姓氏因为人丁的繁衍就会有很多的分堂堂号，这些堂号的命名大多都是依照本姓祖上的一个典故来命名比如：王姓的三槐堂，来自于北宋王祜栽三棵槐树语言子孙将来富贵的故事、杨姓的四知堂，来自东汉杨震以天知地知你知我知拒绝收受贿赂的故事。孟姓的三迁堂来自于孟母三迁的故事。
那族谱呢?族谱又称作堂谱，宗谱！可以简单理解是一个堂号之下全部人员的花名册，这样方便子孙之间的认识与集结。
字辈就是制定的子孙后代起名字的字序。大多以四言五言诗或者对联的形式传世。唐朝时期韩愈就定过字辈。譬如清朝皇室的字辈是：胤弘永绵奕载，溥毓恒启，焘闿增祺，敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥。书法家启功就是启字辈！
我们现在的人要是想查自家的字辈或者堂号郡望的，怎么办呢？或者不知道无存查起来，是不是没有办法了？
其实，这个很简单，根据自己的名字去查族谱或者说家谱、宗谱。然后顺藤摸瓜的找，几乎都能找到，前提是你家有家谱，堂号，已经郡望，如果一直没有那铁定查不到的。
如果你不知道自己辈分，那首先询问父辈自己起名字是否根据族谱，如果是根据族谱起的，那么找到族谱，顺藤摸瓜的找下去就能查到，这个最容易。如果起名字不是按族谱，那就问一下父辈祖辈家里是否有族谱，如果有的话也好办，翻翻就知道，名字方面如果有正体字，不认识正体字，那就在查查字典。
不是按族谱的询问一下长辈，自己按族谱应该是那个辈分，然后在顺藤摸瓜的查下去。就能找到自己字辈以及堂号。
如果没有族谱或者连长辈都不知道家里是否有族谱，问一下长辈，他们是否知道族谱的事情，或者说是否知道你们的辈分。如果知道也好办。
如果很不幸，这一些都没有，也就是说你现在找不到族谱或者你家里长辈也不知道这个事，那么铁定是不能轻松的找到确切的自家世系了。
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