IT历史连载61-41岁的小型机之王DEC公司的兴衰历史

DEC(Digital Equipment Corp.数字设备公司),1957年-1998年,41岁。

戴尔公司现状及分析(IT历史连载61-41岁的小型机之王DEC公司的兴衰历史)(1)

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1947年:海军退役的肯•奥尔森(Kenneth•Olsen)进入麻省理工学院(MIT),加入林肯实验室旋风(WhirlWind)工程师小组(为美国军方设计军用计算机)。奥尔森被授予任务来设计制造一台小型计算。奥尔森却组织15名工程师,不到9个月就成功。这一役的成功对奥尔森来说不仅仅是技术上的,因为奥尔森由此弄懂了工作中纪律与计划的重要性

1957年:31岁的肯•奥尔森和同事28岁的哈兰·安德森(Harlan Andersen)决定创办计算机公司。奥尔森对风险投资公司ARD的多里奥特游说的一段话后被认为是“计算机小型化”的宣言:“目前,IBM的大型计算机及类似的计算机,都给人一种神圣不可侵犯的形象——深锁在清洁的房间里,四周用玻璃墙隔开,操纵者穿着白大褂,就像医院护士伺候病人一般。您若到IBM的机房租用计算机,肯定会有一种去接受神谕的感觉。……我们能造出一种比IBM更便宜的,由用户们自己操作的机器,所有的人都可以与机器相互交流。世界上有许多非常重要的事情,本来是可以用非常简单的方式解决的。”最终ARD公司提供7万美元作为股金,加3万美元贷款,ARD拥有77%的股份。

1957年8月:数字设备公司(DEC)在马萨诸塞州梅纳得镇一家19世纪的废弃毛纺厂里开张了。DEC的第一批产品是数字实验室和数字系统组件,购买对象是林肯实验室和贝尔实验室等研究单位和公司,第一年销售额9.4万美元

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1959年夏天:奥尔森成功地说服原麻省理工学院林肯实验室的“旋风”工程师小组的同事本·格雷(B·Gurley)加盟,主持设计制造公司第一台小型计算机的任务。为了不引起计算机巨人IBM和RCA的注意,不必受政府的限制性规定的约束(这些规定列出了作为计算机出售的机器必须具备的属性),DEC计算机命名为程控数据处理机PDP(Programming Data Processor)1959年12月:世界第一台小型机PDP-1问世:通用晶体管计算机、拥有键盘和显示器、4K内存、每秒运算10万次、售价12万美元。PDP-l型计算机的发明,使用户和计算机直接见面,通过键盘实现人机对话,这是计算机技术发展的新纪元的开始,小型机产业诞生了。PDP-1是对MIT林肯实验室研发的第一台全部使用晶体管计算机TX-0改进设计而来。

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1962年:DEC获得国际电话电报公司(ITT)15台PDP-1的订单。PDP-1型电脑一路顺风卖出50多台。1962年DEC销售额650万美元,利润超80万美元,正式迈入计算机行业1962年:DEC推出LINC(Laboratory INstrument Computer)-世界上第一台真正的小型机。相比PDP-1,LINC安置在办公桌大小的空间内,售价4万美元

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1963年:DEC的戈登·贝尔Gordon·Bell发明 PDP-5 型计算机。27000美元的PDP-5大获成功,卖出1000多台。戈登·贝尔Gordon·Bell被称“小型机之父”

1963年:DEC发布第一个磁芯存储器专利,使DEC在70年代成世界最大的磁芯存储器生产商,每年生产出300亿个磁芯存储器产品1964年:奥尔森开始引入矩阵管理模式:一个经理负责一条产品线,产品开发,市场销售,盈利亏损全部由经理负责。各条产品线的经理共同分享公司销售,市场和生产资源。矩阵理论组织结构成为DEC公司的标志

1964年:创始人之一的哈兰·安德森(Harlan Andersen)离开DEC公司

1965年3月:DEC推出第一台商业获得成功的小型机PDP-8:售价1.85万美元、体积更小、CPU主频800kHZ左右(PDP-8没有固定的时钟频率)。据记录:DEC公司海外销售主管约翰·格伦将PDP-8运到英国,发现伦敦街头正在流行“迷你裙”(Mini),姑娘们争相穿上短过膝盖的裙子,活泼轻盈,显得那么妩媚动人。他突然发现PDP-8与迷你裙之间的联系,新闻传媒当即接受了这个创意,戏称PDP-8是“迷你机”PDP-8:小巧玲珑、长61厘米/宽48厘米/高26厘米、放在一张桌上、似穿“迷你裙”的“窈窕淑女”。PDP-8引发计算机市场的小型化革命,取得巨大的成功,当年销售额3900万美元,并开辟OEM(Original Equipment manufacturers)模式:科学仪器制造商和排版商购买PDP-8,连上他们自己的设备,开发他们专用的软件,最后整体作为他们自己的产品销售。OEM很快就占DEC销售收入的50%

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比尔·盖茨在《未来之路》里回忆“只要你能支付18000美元,就能买到一台PDP-8型计算机。有一段时间,我们中学里有这样一台计算机,而我常常围着它傻折腾……PDP-8型计算机鼓舞我们沉浸在一种梦想中,总有一天成百万的人都会拥有他们自己的计算机。1966年8月16日:DEC上市,每股17美元,奥尔森拥有13%的股票,价值700多万美元。ARD投资7万美元变成3700万美元,年均收益率超过100%。

1966年:DEC推出1万美元的PDP-8S。早期的PDP-8使用打孔纸带作为存储设备,前置面板作为显示设备,中期则使用打孔卡片、磁带,但到后期就开始使用软盘和硬盘作为存储设备,显示终端作为输出设备。PDP-8型号售出50000多套;各种改进型PDP-8的总销量高达30万台。

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1967年:PDP-8的设计者德•卡斯特罗领导一个小组提出16位机器PDP-X计划,替代过时的12位PDP-8,整合各种互不兼容的DEC生产线。被奥尔森否决。1968年4月,卡斯特罗等三位工程师退出DEC公司,创建通用数据公司DGC,发布Nova小型机,打破DEC小型机一统天下的局面。

1967年:DEC发布PDP-10,蓝色亮灯的大柜子都是PDP-10的内存模块。

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1969年:根据GM招标要求,DEC开发世界上第一台PLC可编程逻辑控制器PDP-14,控制齿轮磨床

1970年1月5日:DEC推出第一台16位小型机PDP-11/20,价格10800美元,销售火爆,被美国工业研究所评为“1970年最有影响的技术产品”。PDP-11系列20多种产品卖出60万台,被称为小型计算机工业的典范、设计的样板。

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1971年到1975年:DEC销售额从1.46亿美元上升到5.33亿美元,利润翻两番。1974年3月成为美国第475家最大公司,跻身《幸福》杂志选出的美国头500家大公司的行列。

1972年春:DEC研制出个人电脑“DEC数据处理中心”:以PDP-11/20为核心,带有VT05显示终端、磁盘驱动器和打印机,宣传材料上写着“DEC数据中心把电脑带给所有的人,从秘书、科学家、工程师、商人到学生”。制造出3台样机后,被DEC生产委员会否决。奥尔森说“个人计算机是根本不存在的”

1974年:为高端分时数据中心开发的PDP系列高端型号DEC System 20(PDP-10: KL-10),指令周期只有DEC System 10的一半,计算能力1.8 MIPS。

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DEC System 2020(DEC PDP-10: KS-10 )是PDP-10系列的最后一款机型,也是比较低端的型号,运算能力300 KIPS,DEC System 20的1/6,通常用作“部门级”的电脑主机,同时支持10-20个用户操作。

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1975年:DEC戈登•贝尔策划“VAX战略”,让DEC公司的所有小型机组合成局域网,既发挥小型机的灵活便利,又不亚于大型机的计算能力,这一战略让DEC一举登上了仅次于IBM的上游巨头第二把交椅。

1977年10月:DEC推出第一台32位小型机VAX系列VAX11/780

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1977年:DEC推出DECmate系列PDP-8兼容机。下图为第一款产品VT78,使用主频2.2MHZ的Intersil 6100 CPU,将PDP-8计算能力封装到VT-52显示终端。

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1977年:奥尔森说“PC在商业上将会栽跟头

1978年2月:DEC推出操作系统VMS(虚拟内存系统)v1.0:支持多用户和多任务、最大支持64MB主内存、具有网络、任务计划和扩展进程管理等功能。由于这些都是在当时前所未见的新技术,因此引起很大的轰动。

1978年12月:DEC董事会批准贝尔的“VAX战略”

1979年2月:贝尔开始VAX战略的第二步:建立公司内部的电脑网络DECnet

70年代末:DEC研制出个人电脑PDT,不允许DEC有个人电脑产品的奥尔森命名“应用终端和小系统”。

1980年4月:DEC推出VAX/VMS v2.0。经典Unix也很快被移植到VAX上。整个80年代,VAX/VMS销售非常成功。相当数量的订单产品一直交付到90年代末

1980年5月:DEC戈登·贝尔与施乐、英特尔正式实施“以太网”联合计划

1980年9月30日:DEC、Intel、Xerox联合研发第一代以太网技术DIX 1.0版1980年:约有170个企业推出小型计算机,小型机获得前所未有的发展。但没有一家取得像DEC一样的成功1981年:DEC成为全球计算机业第二大巨头,仅次于IBM。

1982年5月:DEC推出3个型号的PC:“那的确是一辆真正洁净的小汽车,但它却没有汽油。”它不能运行IBM软件。PC机的失败使DEC受到沉重打击,开始历史上的第三次改组。四年的改组,DEC失去16位副总经理和无数基层骨干

1983年5月:DEC公布“VAX群”-把单独的VAX小型机组合为一种局域网,使之成为大型主机的等价物

1983年10月8日:DEC跌入“黑色星期四”-股票指数下降21个百分点并继续滑落。大多数用户的购货名单中都将DEC公司划去,分析家和新闻界不约而同地指责DEC公司和奥尔森,媒介的公开讥讽是:“在大街上人们出异口同声地谈论DEC公司不可救药了。奥尔森决定:重新回到VAX战略上

1984年10月31日:奥尔森宣布VAX战略第一个成果VAX8600诞生、运算速度是VAX-11/780的4.2倍,DEC再次确立小型机领域的霸主地位DEC推出32位单用户工作站VAXstationⅠ-“微型VAX”第一代产品,未获成功。

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1984年11月:奥尔森在《波士顿环球》上承认:“在PC方面,我们贡献甚微”,但仍将PC描述为“便宜的、短命的、不够精确的机器”。

1985年:DEC收入和利润开始迅猛上升,1985年财政年度跃至《幸福》杂志500家首富的第65位。

1986年:肯•奥尔森成为《财富》封面人物,被评“全美历史上最成功的企业家

1986年:DEC发布第二代个人电脑VAXmate:MS-DOS操作系统、连接以太网,未获成功。

1987年9月:DEC的VAX机上线,秒杀市面上所有单一功能的计算机。但凡没跟上DEC脚步的公司,都被瞬间淘汰出局。

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奥尔森也一改往日沉默低调的姿态,邀请近50000名参观者来参观VAX机的展览,且在展览中高调宣布,VAX战略已经为DEC带来20亿美元的订单,马上会生产出10万台VAX机铺向市场。

1987年11月:奥尔森说:“或许正是PC导致了计算机业的衰退,因为人们把钱都投入到购买PC机上,但它又无法胜任人们想要它干的事。PC可以为个人做一些有趣的事,但它们不能在一起为组织工作。1987年:DEC年收入超过100亿美元,员工激增至12万,被称“小型机之王”。DEC计算机遍及学校、工厂和中小型企业,销量世界第一,计算机巨头公司。

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1988年:传记《终极企业家:肯·奥尔森和DEC的故事》(The Ultimate Entrepreneur: The Story of Ken Olsen and Digital Equipment Corporation)出版,非常畅销。

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80年代末:DEC年销售收入130亿美元,纯利润11亿美元,员工13万人。在《财富》杂志500家企业中位居第30位。股票市场价值最高时超过250亿美元。

1989年初:DEC推出第一款RISC工作站处理器—DECstation 3100

1989年:VAX 9000遭受市场挫折,DEC风水逆转。

1990年代:DEC开始走下坡路。DEC未能意识到个人PC和企业工作站的价值,不能接受从专利技术到开放系统的市场变革,包括使用英特尔微处理芯片的PC和搭载Unix操作系统的通用服务器

1990年:DEC首次遭遇季度亏损。

1991年11月13日、12月14日:DEC在中国发布VAX6000/600小型机(83MHZ主频的CMOS芯片为中央处理器),将复杂指令转换为RISC操作。共10种产品,DEC5000系列工作站4种产品(20MHZ~40MHZ主频R3000电路为中央处理器)。

1992年2月25日:DEC先于英特尔公司推出64位微处理器Alpha系列第一枚芯片EV4/21064,主频150MHz(Intel第二年发布的Pentium处理器,主频66MHz),峰值运算速度每秒4亿次,超过巨型机的速度,4月载入吉尼斯世界纪录。同时推出基于Alpha芯片的5种AXP电脑,包括高速工作站和服务器。苹果希望APPLE电脑使用DEC的EV4处理器,奥尔森拒绝了。Alpha21x64系列处理器的编号中,’21’代表二十一世纪,而’64’代表64位处理器

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1992年6月:DEC损失20亿美元,从亏损6亿美元到欠下28亿美元债务,只用1年时间。奥尔森应董事会要求,离开创建经营近四十年的DEC。随后DEC制造工厂大量关闭,员工总数从126000人裁减至63000人。

1992年:DEC销售额达到有史以来最高的140亿美元。

1993年:DEC发布世界首款64位Unix操作系统:DEC OSF/1,并发展成为著名的Tru64 UNIX。

1994年:重组后的DEC推出桌面电脑Celebris;

1994年4月15日:DEC一个季度的亏损额达到创纪录的1.83亿美元,这一天被认为DEC历史上的“黑色星期五”。因产品价格与专利费用太过昂贵而叫好不叫座的Alpha,未能让DEC摆脱“后VAX时期”留下的困境。1994年7月;DEC将硬盘驱动器的存储部门4亿美元卖给Quantum(昆腾),数据库软件部门1亿美元卖给甲骨文(Oracle)。

1994年8月:DEC发布21164芯片,电脑历史上第一次具有每秒10亿指令的处理能力,被载入《吉尼斯世界纪录》。

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1995年:DEC发布AltaVista搜索引擎,市场反应热烈。AltaVista研发之父路易斯•莫尼尔回忆“整个管理层都大吃一惊。但他们还是不能理解这其中蕴藏的机遇,只是喜欢它带来的公众效应。”莫尼尔评判这些公司高管还是一脑门子硬件思维,让这个世纪大机遇白白流失

1995年:DEC发布新款膝上型电脑NiNote产品。

1995年:DEC和康柏接触,讨论收购事宜。

1996年2月5日:DEC发布ARM架构的StrongARM处理器SA110,得到业界的认可,Apple使用SA110处理器开发MessagePAD 2000。

1996年:DEC公司高层同意康柏的收购提议。

1997年:DEC将Intel告上法庭,指其在Pentium,Pentium Pro和Pentium II处理器中,使用了10项Alpha处理器的专利。

1997年11月:DEC和Intel达成和解:DEC将纽约州哈德迅的晶圆厂、德州和以色列的研发中心、Alpha处理器生产权与DEC所有专利的十年使用权以6.25亿美元出售给Intel。

1997年11月:DEC将网络产品部门4.3亿美元卖给Cabletron。

1998年1月26日:星期一上午10点5分,纽约股票交易所电子显示板最先发布消息:“康柏电脑公司以96亿美元的天价收购DEC。”。

1998年2月:三星和DEC公司签署协议,获得了Alpha处理器相关的所有专利使用权,并且能够独立生产和开发新的Alpha处理器。

21265(EV6)处理器的故事:

Ø 1996年10月:微处理器论坛,DEC公司首次披露完成开发的21265(EV6)处理器。

Ø 1998年2月:芯片的整体研制才完全结束,DEC公司已经在进行资产清算。

Ø EV6采用了6层0.35μ CMOS6制造工艺。由1520万个晶体管所组成。

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1998年3月:谷歌希望DEC公司花100万美元买下他们的搜索引擎技术。谷歌说,“AltaVista只是一个开端,而未来属于谷歌。”几周后DEC拒绝了“DEC那些管理工程技术部门的人不太愿意从外部引进技术,他们有着非常强烈的门户之见。

1998年5月18日:32000名雇员的Compaq完成对38000雇员的DEC的收购。

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1998年6月11日:DEC公司正式在纽约证交所摘牌。

1999年8月23日:康柏以“只有5%的Alpha系统安装WindowsNT”为由,宣布退出WindowsNT 开发计划,停止在Alpha系统预装WindowsNT。一周后,微软声明Windows2000 将不会有Alpha版,断了Alpha普及化的最后一丝希望。

2011年2月6日:DEC创始人、“小型机之父”肯•奥尔森(Kenneth•Olsen)去世,终年84岁。

王选院士评论道:DEC一方面吸引大批技术精英做出重大贡献,另一方面由于奥尔森的缺点又先后气走了几十位最出色的技术专家。”这恐怕是奥尔森最主要的失误:从气走卡斯特罗开始,创业伙伴安德森和他的兄弟斯坦先后离职;1983年,就连戈登·贝尔也再次离他而去;1988年,为VAX设计操作系统的软件师达瓦·库特勒(D.Cutler)投靠微软,成为WindowsNT总设计师……。人才的大量流失,就是DEC走向死亡的前奏。市场竞争的规律,对任何人都是公正的,但也是无情的”。

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