网络上曾经非常流行这样一个口头禅：“别跟我谈理想，戒了！”很多人乐此不疲地复制、转述这句话，又有多少人真正理解这句话里的辛酸、消极、颓废和无奈呢？再说了，如今又有多少人知道“理想”二字的真实含义呢？任何事情，不明白的时候就不要发言，更不要跟风。
今天是记者节，写到这个话题的时候，就想起很多年前采访一个刚刚考入清华大学少年才子。面对一个脚步已经踏上人生崭新跳板的人，话题自然绕不开对未来的憧憬和设想。这不是采访的俗套，而是对一个青春蓬勃的少年最起码的尊重。
“好好读书，找个好工作（收入高、待遇好）”。
“然后呢？”
“争取考研、读博、出国留学”。
“这样你就可以有更多的知识，更多的本领，你会选择回国吗？或者还有可能做别的选择？”在我的感觉里，我需要或者读者需要的东西已经话到嘴边了，不过是顺口说出来而已，我很是期待。
“找更好的工作”。读书——找工作——读书——找更好的工作……似乎进入了一个跳不出的死循环。
对于这次失败的采访，我曾经简单归因为当今的教育在理想信念方面的缺失。但也有人认为，这个少年是有理想的啊，不断地读书、然后寻求更好的工作，这不就是一个人正常的目标吗？理想，难道仅仅是一个目标？
中国文字的伟大神奇之处就在于形声意的完美统一。从字面上看，“理想”二字可以直白地解释为“理性的想法或者向往”。也就是说，即使是作为一个目标，理想是建立在理性思考基础上选择，而不是一时冲动，不是异想天开。正因为有理性的束缚，所以不会忽视自身条件，也不会罔顾客观现实。
如果从这个层面说，凡是人乃至是任何有思维能力的动物，都是可以有理想的。一顿美食、一个住所、一个心动并心爱的配偶；再晋升一层，一支心仪的口红、一本书、一件漂亮衣服、几位数的存款、豪车、旅行；最终极一层，无法就是富可倾国、君临天下。
这些的确是理性的想法，只要一个人的能力和地位达到某个程度，“富可敌国”、“君临天下”的想法并不荒诞。但估计没有人承认这些可以归纳到理想的范畴，第一个层面的想法，可以称之为基于生物性的需求。第二个层面的想法，已经有了对美和精神享受的倾向，可以称之为追求。而第三个层面的东西，是对占有欲、权力欲终极满足，只能称作野心。
理想究竟是什么呢？一个人的理想可以是对于某种职业的选择，例如那些小学生作文里，有的选择做一名人民教师，因为教师可以给他人传授知识；有的选择做一名医生，因为医生可以解除病人的痛苦，给人健康；有的选择做警察，因为警察可以抓坏人、保护好人；有的想做一名军人，军人可以保卫祖国……
看起来很直白，不过是一种职业选择；有的看起来很幼稚，很单纯，将一个充满无限可能的人生设定了一个特定的范围之内。但事实上，只有这些看似直白、单纯甚至幼稚的人生选择，却实实在在是真正的理想。
同样是人生目标的选择，为什么有的只能看做是需求、追求和野心，而有的就是理想呢？因为我们遍观古今中外无数人可以称之为理想的内容，就发现一个共性的特征，理想都是希望为别人做什么，是利他的，向外的；而需求、追求、欲望和野心，都是在积极地为自己谋取利益和享受，是利己的，向内的，这个可以归结为欲望。
欲望和理想是一种内心的选择，在很多时候很难在外部区分，一个人孜孜不倦乃至奋斗终生追求的过程，你很难区别他是为了欲望还是理想。但欲望和理想差异最终会体现出来，一个为理想而奋斗的人，他的人生会被人总结为贡献；一个为欲望而奔波劳碌的人，他的人生会被归结为获得。获得可以用直观的体系测量出来，例如财富、地位；而贡献很多情况下很难直接测量。
现在有很多人喜欢用“格局”来谈人生，欲望驱使的人生因为总是在围绕自己转圈，必然是不断向内的，圈子也是趋于缩小的。一个总是为自己谋利的人，很难说会有什么格局。格局对他不过是一种讽刺。但被理想指引的人生，因为需要不断地向外释放能量，所以一定会形成一个逐步扩散的圈子。人生格局的差异就在于是向内求取的还是向外释放的。
唯独理想指引的人生才有资格谈格局。一个人的理想定位在哪里，他的格局半径就在哪里，他的格局大小就在哪里。哪怕他所追求的仅仅是为心爱的人购买一枝花、让自己的父母过上安稳舒适的生活、让自己的孩子更好成长，虽说定位在家庭之内，但也因为有了除他而外的对象的出现，他就已经有格局了。
格局决定生命状态，格局决定视野与心胸，格局决定最终的成就。倘若一个人的定位能够扩大到社会层面，为一群人、一个领域、一个行业、一个地区、一个民族谋利益，那他的格局必然更加广阔而宏大。那些将理想定位在为国家、民族乃至全人类谋福祉、求利益的人，他们就是伟人。他们人格必然伟大，心胸必然宏阔，绝不会因为一己私利的得失而欣喜或者沮丧，一时的挫折苦难不会动摇坚卓的意志；他们的视野必然远大，目光会更加透彻深远，些许的浮光掠影不会蒙蔽他们的智慧。
理想不是虚幻的东西，理想影响着每个人的格局，更影响着文明的质量和人类前进的方向。前段时间，有学者曾经指出，当今最严重的问题是整个社会的理想缺失。他的这个论断并不是危言耸听。从利己或者利他的角度分析，真正意义上的理想在现今阶段的确是匮乏的，似乎每个人都在“求田问舍”，为欲望而疲惫不堪。
人人为人，就是天堂；人人为己，就是地狱。天堂与地狱是一念之差，欲望与理想也是一念之差。人需要欲望，但从更高的层面说，人更需要理想，每个人都需要。
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