斯拉夫人不是一个民族，而是操斯拉夫语的各民族统称，通常分为3个分支：西斯拉夫人（波兰人、捷克人、斯洛伐克人、索布人、波美拉尼亚人），南斯拉夫人（塞尔维亚人、保加利亚人、波斯尼亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、黑山人、马其顿人）和东斯拉夫人（俄罗斯人、白俄罗斯人、乌克兰人、卢森尼亚人）。
斯拉夫国家就是以斯拉夫人为主体的国家，共有13个国家，包括西斯拉夫民族国家3个：波兰、捷克、斯洛伐克，南斯拉夫民族国家7个：保加利亚、塞尔维亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、斯洛文尼亚、黑山、北马其顿，东斯拉夫民族国家3个：俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰。下篇文章重点介绍13个斯拉夫国家的现状。
需要注意的是，前南斯拉夫地区的科索沃不是斯拉夫民族国家。科索沃在20世纪初约30%的人属塞尔维亚族。由于种族冲突等原因，塞尔维亚族不断离开科索沃，阿尔巴尼亚族比例则不断上升，目前科索沃人口中塞尔维亚族比例已经低于10%。
在罗马帝国时期，斯拉夫人与日耳曼人、凯尔特人并称为三大蛮族。按照中国古代对中原周边各族的称呼，斯拉夫人就是罗马帝国的东夷。关于斯拉夫人的记载最早见于公元1世纪末和2世纪初的古罗马的文献中，当时还没有斯拉夫人的称呼，罗马人称其为维内德人。当然，在此之前，维内德人也是肯定存在的，只是没有历史记载而已。
据古罗马的文献记载，维内德人在公元1-2世纪曾分布在西起奥得河、东抵第聂伯河、南至喀尔巴阡山、北濒波罗的海的广大地区。斯拉夫人的故乡被认为是波兰境内的维斯瓦河河谷，维斯瓦河是波兰最长的河流，发源于贝兹基德山脉，穿过北欧平原注入波罗的海的格但斯克湾。
像西欧的日耳曼人一样，从公元6世纪初起，东欧的斯拉夫人也加入了民族大迁徙的行列。大迁徙导致了拥有共同习俗的斯拉夫民族分成三支：西支称“维内德人”，主要在易北河、奥得河和下维斯瓦河一带活动，后来发展为西斯拉夫人；南支称“斯洛文尼亚人”，他们向西南方向迁徙，越过喀尔巴阡山，直达巴尔干半岛，后来发展为南斯拉夫人；东支称“安特人”，定居在第聂伯河流域、楚德湖、伊尔明湖地区，往东至伏尔加河和奥卡河上游地区，后来发展成东斯拉夫人。东斯拉夫人的这次迁徙，俄国最早的编年史《往年纪事》称作“漂泊异乡”。
早期斯拉夫人信仰本土文明中发展出来的多神教，后来受到罗马基督教的影响，逐渐接纳了基督教作为自己的信仰。随着罗马帝国的分裂，西罗马的基督教以罗马文化为核心，演化成后来的天主教；而东罗马的基督教则以希腊文化为核心，演化成后来的希腊正教，也称东正教。斯拉夫人也从文化和宗教上一分为二，西拉斯夫人由于跟西罗马以及后来的日耳曼接触较多，逐渐皈依了天主教，融入了日耳曼文化圈；南斯拉夫人处于天主教和东正教的交界地带，一部分信仰东正教，一部分信仰天主教；东斯拉夫人信仰并继承了东正教，后逐渐向东扩张，形成了自己的民族特色。
（二）斯拉夫国家建立过程在斯拉夫人分成三支之后，逐渐建立了诸多国家，成为今斯拉夫国家的前身。西斯拉夫人建立的国家有：大摩拉维亚（斯洛伐克的前身）、波西米亚（捷克的前身）、波兰（多次灭国又复国）；南斯拉夫人建立的国家有：保加利亚（多次灭国又复国）、塞尔维亚（主导成立南斯拉夫，南斯拉夫解体后分裂成许多小国）；东斯拉夫人建立的国家有：基辅罗斯（俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯的共同起源）。
（1）斯拉夫人的故乡——波兰今波兰境内的维斯瓦河河谷被认为是斯拉夫人的故乡。公元前700年的新石器时代晚期，斯拉夫人开始在波兰定居。10世纪中叶，梅什科一世以格涅兹诺（位于波兰西部）为中心大体上统一了其它部落，建立皮亚斯特王朝。可能是受到信仰基督教妻子波西米亚的多布拉娃（波希米亚公爵波列斯拉夫一世的女儿）的影响，梅什科一世于966年领洗，并规定基督教为波兰国教，所以梅什科一世被认为是波兰的开国者。
12世纪中叶，博莱斯瓦夫三世死后，波兰分裂为几个公国，波兰进入割据时期，持续200年。14世纪初，瓦迪斯瓦夫一世再次统一波兰，他于1320年在克拉科夫（波兰旧都，位于波兰南部）加冕为波兰国王。
为抵抗条顿骑士团的侵略，波兰王国和立陶宛大公国于1385年在克雷沃签订联盟条约，波兰王国和立陶宛大公国以联姻的方式实行王朝联合，立陶宛大公瓦迪斯瓦夫二世·亚盖洛成为波兰国王。
波兰与立陶宛组成的王国联合是一个形式上的国家联盟，不是一个统一的国家。为加强王权，波兰与立陶宛大公国议会于1569年通过卢布林联盟成立统一的波兰共和国，即波兰立陶宛联邦，史称波兰第一共和国，首都从克拉科夫迁到华沙。16世纪是波兰的黄金时期，疆域极盛时面积达100万平方公里，比现在的波兰大得多。在之后的一个世纪中，贵族势力的增强与内部动乱削弱了国家的总体实力，导致了俄罗斯帝国、普鲁士王国以及奥地利对波兰的三次瓜分。1795年，波兰领土被全部瓜分，存在800多年的波兰亡国，从欧洲地图上消失长达123年。
俄罗斯帝国发生十月革命后，波兰于1918年11月取得独立，成立了共和国，史称波兰第二共和国。1921年，波兰与苏俄签订《里加条约》划定波兰东部边界，波兰获得西乌克兰和西白俄罗斯以及立陶宛的一部分。二战爆发前，波兰成为欧洲举足轻重的国家，波兰陆军甚至在欧洲排名第五。不过，两次世界大战之间的波兰也存在致命的弱点，波兰的领土分别由德占区、奥占区和俄占区合并而成，民族问题非常突出。二战期间，波兰成为德国和苏联的主战场，有600万人口丧生、70%的工厂和1/3的耕地被毁。失败的国家没有发言权，波兰的版图整体西移200多公里，面积也比战前缩小7.6万平方公里，损失20%的领土。当然，受伤最大的还是德国。
捷克的原居民为凯尔特族博伊人，公元初被日耳曼马科曼尼人取代。西罗马帝国灭亡后，日耳曼部落纷纷迁至帝国的原有疆域。公元5-6世纪，斯拉夫人的一支迁移至此，填补了日耳曼人留下的空白，他们的部落名称叫“Čechy”，音译为“捷克”。日耳曼商人萨摩将分散的捷克人联合起来，于623年建立西斯拉夫人的第一个国家——萨摩公国，这是历史上第一个斯拉夫国家。
萨摩公国在9世纪后期曾短暂隶属于大摩拉维亚，大摩拉维亚解体后，普热美斯家族成立以布拉格为中心的捷克公国。捷克公国接受神圣罗马帝国的册封，成为一个边境王国，也是神圣罗马帝国境内的唯一斯拉夫人王国。从10世纪开始，捷克地区迅速日耳曼化，皈依天主教、学习德语，和其他斯拉夫人明显区别开来。
1086年，神圣罗马帝国皇帝亨利四世授予捷克王公弗拉迪斯夫二世以波希米亚（波希米亚是拉丁语、日耳曼语对捷克的称呼）国王称号，捷克公国改称波希米亚王国。普舍美斯王朝（873-1306年）末期和之后的卢森堡王朝（1310-1437年）统治期间，波西米亚王国成为神圣罗马帝国中最强大的王国，波西米亚国王成为神圣罗马帝国七大选帝侯之一，这一段时间是捷克历史上最为辉煌的时期。1620年，波希米亚亡国，成为奥地利的一个省。一战后奥匈帝国解体，捷克与斯洛伐克联合，1918年成立捷克斯洛伐克共和国。
（3）大摩拉维亚——斯洛伐克的前身833年莫伊米尔一世创立西斯拉夫国家——大摩拉维亚公国，国名来自多瑙河的支流——摩拉瓦河，目前还不能确定大摩拉维亚公国的准确疆域。大摩拉维亚公国以尼特拉（位于斯洛伐克西部）为首都，核心区域在今斯洛伐克，一度包括今捷克和奥地利的一部分。莫伊米尔二世继位后，王室内部因夺权而发生内乱，国势渐衰。
902-906年前后，摩拉维亚公国被阿尔帕德大公领导马扎尔人（匈牙利人）所灭。摩拉维亚公国的西部成立捷克公国，并成为神圣罗马帝国的属国，这就是捷克的前身。从此，摩拉维亚公国分为两个部分。从10世纪开始，捷克地区迅速日耳曼化，而斯洛伐克开始匈牙利化。严格来说，斯洛伐克一直就没有国家概念，只是匈牙利北部地区而已。
一战后，斯洛伐克和捷克合并，组建捷克斯洛伐克共和国；合并以后，两国才发现了巨大的差别和分歧。二战期间，斯洛伐克从捷克斯洛伐克共和国中独立。二战后，捷克斯洛伐克重新组建，但两国的文化差异也是非常大，双方很快就出现矛盾。原本两个国家的民众只是偶尔接触，看不到对方的缺点，倒是颇有好感。就像夫妻一样，结婚前满眼都是对方的优点，在一起久了，各种缺点一目了然。终于在1992年，斯洛伐克经过全民公决，正式独立。有意思的是，捷克斯洛伐克分裂成两国以后，国家和人民关系反而又有好转，开始再次亲密起来。
（4）保加利亚保加利亚古代居民为色雷斯人。公元1年前后此地成为罗马帝国的一部分，分属色雷斯省与默西亚省。395年，罗马帝国分裂后，属拜占廷帝国。7世纪中叶，斯拉夫人占领默西亚地区，随后保加尔人也来到此地。681年，保加尔人阿斯帕鲁克汗打败拜占庭皇帝查士丁尼二世所领导之军队，获得拜占廷之多瑙河以南、巴尔干山脉以北地区，建立汗国，史称保加利亚第一帝国。不过，汗国境内的斯拉夫人数量远超保加尔人。865年，保加利亚大公鲍里斯一世自拜占庭接受东正教为国教。9世纪初期，普雷斯拉夫人文学院在希腊和格罗葛里字母之速写基础上发明西里尔字母。7世纪至10世纪，保加尔人与斯拉夫人融合形成保加利亚人。
西蒙一世在位（893-927年）期间，击败希腊，占领马其顿、阿尔巴尼亚，征服希腊，还多次战胜拜占庭帝国，疆域到达极盛，这一段时期也被称为“黄金三十年”，西蒙一世因其功绩被尊为西蒙大帝。西蒙一世死后，保加利亚开始走下坡路。1018年，拜占庭皇帝巴西尔二世重新将保加利亚并入拜占庭帝国版图，但允许其自治，保加利亚大体上为拜占庭所控制，保加利亚第一帝国宣告灭亡。
巴西尔二世死后的1185年，伊凡·阿森一世建立阿森王朝，史称保加利亚第二帝国。帝国在伊凡·阿森二世（1218-1241）统治下达到顶峰，当时其边界扩展到阿尔巴尼亚、塞尔维亚和伊庇鲁斯海岸，同时商业和文化蓬勃发展。阿森二世死后，国势日衰，后被西征蒙古军和拜占庭军队入侵。1330年，保加利亚沦为塞尔维亚的附属国，此后又分裂为几个小国。1396年，奥斯曼帝国占领大部分保加利亚领土，保加利亚第二帝国灭亡，成为奥斯曼帝国的一个行省，从此保加利亚被土耳其人统治了500年。
1877年，第十次俄土战争爆发，奥斯曼帝国战败，保加利亚获得自治地位，成立半独立的保加利亚王国。在俄罗斯等国的支持下，保加利亚逐步摆脱奥斯曼帝国的统治并于1908年升格为独立的王国。泛斯拉夫主义成为巴尔干半岛主流思想，塞尔维亚王国和保加利亚于1912年3月结盟，黑山王国和希腊王国于同年5月加入，组成巴尔干同盟。在1912的第一次巴尔干战争后，保加利亚获得奥斯曼帝国在欧洲大陆的部分领土。但塞尔维亚和保加利亚就马其顿的统治权产生分歧，引发第二次巴尔干战争，保加利亚战败，失去了第一次巴尔干战争中得到的大部分领土。马其顿也被分成三部分，瓦尔达尔马其顿（其边界与今马其顿共和国相当）划归塞尔维亚，皮林马其顿划归保加利亚，爱琴马其顿划归希腊。马其顿与塞尔维亚、希腊的纠葛延续至今。
1946年，保加利亚废除君主制，保加利亚王国灭亡，保加利亚人民共和国成立。1990年，保加利亚从保加利亚人民共和国改为保加利亚共和国。
（5）塞尔维亚塞尔维亚古代居民为色雷斯人。罗马帝国在2世纪初征服塞尔维亚。6世纪早期，拜占庭帝国的大量斯拉夫人迁移到今塞尔维亚，与当地的达契亚人、伊利里亚人、色雷斯人融合，成为现代塞尔维亚人的祖先。822年，在拜占庭帝国的影响下，塞尔维亚人改信东正教。924年，保加利亚并吞塞尔维亚；927年，塞尔维亚在拜占庭帝国支持下脱离保加利亚重回拜占庭帝国。10世纪中叶，察斯拉夫·卡罗尼米洛维奇建立最早以“塞尔维亚”为名的国家——塞尔维亚公国。1217年，斯特凡·尼曼雅二世称王，成立塞尔维亚王国。1330年，斯特凡·乌罗什三世击败保加利亚并纳为附庸。
1345-1355年是塞尔维亚的“黄金十年，塞尔维亚占据了马其顿、阿尔巴尼亚和希腊的大部分土地，成为巴尔干半岛上最强大的国家。1355年杜尚大帝死后，塞尔维亚王国快速衰落、分裂。1371年12月，斯特凡·乌罗什五世无后而卒，塞尔维亚王国灭亡。1459年11月，奥斯曼帝国完全征服塞尔维亚，开始长达400多年的统治。直到1878年《柏林条约》签订后，塞尔维亚才在俄国的协助下获得独立。刚独立时的塞尔维亚王国比现在小很多，仅包括今塞尔维亚的中部。
在二十世纪初的第一次巴尔干战争和第二次巴尔干战争当中，塞尔维亚的国土向南扩展，兼并包括科索沃、今马其顿共和国等地区。1914年6月，奥匈帝国皇位继承人斐迪南大公夫妇被塞尔维亚族青年普林西普在萨拉热窝枪杀，第一次世界大战爆发，同盟国于1915年占塞尔维亚全境。
1918年，同盟国战败，塞尔维亚复国，同年12月，塞尔维亚、蒙特内格罗以及由原奥匈帝国所管辖的斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚、伏伊伏丁那共同组建塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国。后历经南斯拉夫王国、南斯拉夫联邦人民共和国、南斯拉夫社会主义联邦共和国、南斯拉夫联盟共和国，最终分裂出北马其顿、塞尔维亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、斯洛文尼亚、黑山等六个受联合国承认的国家，以及只得到部分国家承认的科索沃。
（6）基辅罗斯——俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯的共同起源东斯拉夫人最早是游牧民族，社会发展较慢，6世纪之前他们还处在氏族公社阶段。8-9世纪时，东斯拉夫人社会阶级分化日益扩大，各部落之间互相攻伐，战争不断。诺曼人留里克受斯拉夫人邀请来到东欧平原解决斯拉夫人内乱，他于862年征服了东斯拉夫各部落，建立了第一个东斯拉夫国家——留里克王朝。
882年，留里克的接班人奥列格征服基辅并定都于此。奥列格后又征服了周围的斯拉夫人各部落公国和非斯拉夫人部落，形成以东斯拉夫人为主体的国家——基辅罗斯。虽然基辅罗斯的统治者留里克家族本不是东斯拉夫人而是来自北欧的诺曼人，但他们很快被斯拉夫人所同化，基辅罗斯还是属于东斯拉夫人的国家。
11世纪时，基辅罗斯进入全盛时期，成为欧洲最大的国家。13世纪时，基辅罗斯分裂成几个部分：南部被金帐汗国直接并吞，东北部成为弗拉基米尔-苏兹达尔大公国（后为莫斯科公国，即俄罗斯前身），西部成为加利西亚-沃里尼亚王国（也称卢森尼亚王国，乌克兰前身）。约从14世纪起，古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人﹑乌克兰人和白罗斯人3个支系，演变为今俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的主体民族。
“罗斯”的名称被俄罗斯继承，其实俄语中的罗斯和俄罗斯就是同一个词，只不过在不同时间内传入中国，为方便区分而创造出两种不同翻译；其地理位置及首都“基辅”被乌克兰继承，乌克兰虽然不如俄罗斯强大，但却是早期罗斯—东斯拉夫民族的经济中心，孕育了后来的俄罗斯和白罗斯文化；而其语言、文化的纯粹性却被“白罗斯”继承，白罗斯保持了和当初基辅罗斯相差无几的文化和语言。
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