因为“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”太有名，以致于让名句的光环暗淡了整首诗的光芒，很多人不知道这首诗的出处，不知道这个名句的下一句。
此句出自唐代诗人元稹的诗《离思》（其四）：
离思（四）（唐）元稹
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
前两句：经历过波澜壮阔的沧海，就不会再被别处的水所吸引；看过了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。
后两句：虽常在花丛里穿行，我却没有心思欣赏花朵，一半是因为自己已经修道，一半是因为心里只有你。
据说这首诗是作者悼念亡妻而作，通篇运用比喻手法，表达对亡妻忠贞不二的爱情。前两句把亡妻和对亡妻的感情比喻为至大至美的沧海和神女化成的巫山之云，相形之下,任何水或云都黯然失色，足见其对亡妻感情的忠贞；后两以花为喻，因为对亡妻深厚的怀念之情，再加上妻子离去后自己潜心修道，所以即使走在花丛般的女人群中，也不会回头再看一眼，可见亡妻在他心中的地位之高。
诗人以物喻情,，极其巧妙，含义丰富，情真意切。
不仅如此，而且用笔极妙，情感起伏多变。
前两句以“沧海”、“巫云”比喻，词意豪壮，有悲歌传响、江河奔腾之势。
后两句语势猛转，“懒回顾”、“半缘君”等词语委婉抒情，语势舒缓，转为曲婉深沉的抒情。全篇张弛自如、变化有秩，形成了一种跌宕起伏的旋律。
