清朝历史上有两个后宫最有权势的女人，一个是孝庄太后，一个是慈禧太后。但孝庄未当皇太后之前并不是皇后，只是庄妃。慈禧虽然垂帘听政，但从1861年咸丰皇帝去世后，慈禧包括朝权和后宫权力加起来47年。清朝掌管后宫最长时间的皇太后，当属顺治皇帝的皇后孝惠章皇后，她21岁就当皇太后，一共在位57年，成为清朝皇太后在位时间最长的女人。
孝惠章皇后又叫博尔济特氏，她的祖父是忠亲王宰桑儿子察罕，而察罕与卓礼克图亲王吴克善、达尔罕巴图鲁亲王满珠习礼以及孝庄文皇后都是兄弟姐妹关系。孝惠章皇后的父亲是绰尔济，最初被封为科尔沁镇国公，后来晋封贝勒。
由于孝惠章皇后是孝庄皇后的侄孙女，因为这层关系，她13岁进宫，不到14岁就封为皇后。但顺治皇帝却不喜欢这个皇后，他喜欢是董鄂妃。孝惠皇太后也没有怨言，所以考惠章皇后进宫后陪顺治不到7年，并未生下一儿半女。
由于顺治皇帝并不喜欢皇后，因此一度想废掉孝惠章皇后。据史料记载，顺治十七年：“十五年正月，因昭圣太后不豫，世祖责后礼节疏阙，停用中宫笺表，下诸王大臣议论废后事宜；二月皇后病；三月，因昭圣太后旨，事未成。”这段史料记载，孝惠章皇后对孝庄太后照料不周，顺治想废她。但由于孝庄太后有旨，顺治没有废成，不久顺治驾崩，康熙继位，于是孝惠章皇后21岁就成皇太后，这个年龄也是清朝历史上最年轻的皇太后。如果顺治皇帝不早死，恐怕孝惠章皇后连皇后之位也保不住。这就是人的命运。
不参政事孝惠章皇后成为太后，由于康熙并不是她所生，但她是嫡母的身份，康熙封她为仁宪皇太后。因为康熙母亲佟佳氏早亡，因此康熙把仁宪皇太后奉为自己的母亲。
皇太后有权掌握后宫的权力，此时孝庄太后没死，仁宪皇太后知道自己是什么样的位置，莫不如什么事都不过问。困此，她把自己关在深宫里，对政事从来不过问。
孝庄太后驾崩后，康熙对仁宪皇太后更加尊重了。此时仁宪皇太后的权力也大了，但仁宪太后从来不乱用权。此时的清朝后宫里，除了仁宪太后的懿旨，就是康熙的圣旨。
仁宪太后当太后时，她有长辈孝庄太皇太后，还有康熙的皇后，但祖孙三代婆媳之间从来没有矛盾，而且非常和谐，成为清朝历史上的佳话。孝庄太后去世后，仁宪太后依然延续这种和谐的感觉，这就为康熙解决了很多烦心事，使他能集中精力处理其他事务。
当时康熙既要面对边境上的叛乱分子，还要管理好国家大事，最让康熙皇帝烦心当属皇子们继位之争。如果后宫女人再给康熙添乱，那康熙得累死。正是因为仁宪太后维护着清朝皇室感情，这段时间是清朝后宫最清明的时期。
正是因为仁宪太后宽容，不过问政事，而且维护爱新觉罗家族的感情，因此康熙对她始终很尊敬。
深受尊崇康熙五十六年，仁宪太后病危时，康熙此时也患病了，但康熙依然忍着病痛去探望。仁宪太后去世后，康熙很伤心，他曾说：“此之时，止有孝敬朕之人，并无爱恤朕之人”。此时康熙已经是古稀之年，他说出心里话，他认为仁宪太后去世，自己将失去世间最疼他的人。康熙都是老头了，也渴望有长辈疼爱。但从康熙的话中，能体会到康熙母亲去世早，能看出他对这位嫡母的感情很深。
仁宪太后在宫中64年，时间最长，但她的口碑却很好。她的名声一直到雍正当皇帝时，雍正还教育后宫要向仁宪太后学习，要求诸母妃像仁宪太后对待孝庄文皇后那样，对待的雍正皇帝的生母孝恭皇太后。 仁宪太后孝顺及名声成为清朝后宫的典范。
据《清史》记载，仁宪太后去世前两天，康熙帝都住在苍震宫守候，不回寝宫住。仁宪太后驾崩后，康熙皇帝把她葬于孝东陵，规格比董鄂妃还要高。
总体来说，清朝后宫情况并不复杂，只是后人演绎多了，野史传的多，让后人产生神秘感。清朝初年的后宫未出现女人专权现象，主要因为延续入关前的一些制度。而且强势皇帝也是制约后宫女人不敢参政。古代王室都有“主少母壮”之说，后来慈禧掌权，也因为同治皇帝年少而且短命，在那样的环境之下，慈禧如果不及时确立接班人并掌权，她也会成为被打击的对象。
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