唐代有两位杰出的女歌唱家，一位是念奴，另一位是许和子。梨园界有《念奴娇》《永新妇》二曲传世，以纪念盛世佳人，歌颂如画江山。
朝霞之声念奴
《开元天宝遗事》：“载念奴者，有姿色，善歌唱，未尝一日离帝左右。每执板当席顾眄，帝谓妃子曰：
‘此女妖丽，眼色媚人，每啭声歌喉，则声出于朝霞之上。虽钟鼓笙竽嘈杂而莫能遏。’宫妓中帝之钟爱也。”
《念奴娇》是唐代天宝年间创作的曲子。传说念奴是天宝年间的著名歌伎，以善于唱歌而名动天下。
每年唐玄宗在南内兴庆宫摆宴赏赐群臣，周围来看热闹的人都拥来了，万众云集，喧哗嘈杂，唐玄宗派大臣严安之清理会场，难以奏效。
人群的喧嚣声压过了乐器的音乐声，只得停止演奏，一时场面混乱纷纷，宴会无法开始。唐玄宗急中生智，命高力士登上高楼，对下面大呼：“宣念奴唱歌”，下面仍吵个不停。
这时念奴掀帘出场，放喉一歌，全场顿时鸦雀无声，只有念奴美妙的歌声响彻云霄，大家的眼神都被吸引过去了，宴会就此正式开始。
念奴唱歌时，一般由二十五郎伴奏吹管。念奴长得极为出众，眼色媚人，听众的魂魄都被牵走了，她唱的极为美妙，在当时的歌伎中号称第一。
在长安的酒楼坊间，她因出名，常得公子王孙的追逐，唐玄宗也隐约知道此事，但不打算与天下的游侠们争夺声色。
所以，也就睁只眼，闭只眼，宫中摆宴会时，才偶尔悄悄招来念奴。每年冬季十月，玄宗移驾华清宫，也派人招念奴随行避寒。
华清宫东墙外的按歌台，在山影下如琼楼玉宇，悬在半空中，唐玄宗、杨贵妃与梨园弟子们常在此会演娱乐。
玄宗唯独倾心念奴，曾经向别人夸赞：“念奴每执板当席，声出朝霞之上。”唐朝诗人元稹的《连昌宫词》云：
“初过寒食一百六。店舍无烟宫树绿。
夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。
力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。
须臾觅得又连催，特敕街中许燃烛。
春娇满眼泪红绡，掠削云鬟旋装束。
飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。”
记载了念奴在梨园界的盛事。自宋代以后，梨园界流传的曲牌《念奴娇》，据说就得于天宝年间。
响传九陌许和子
与《念奴娇》齐名的还有《永新妇》，《永新妇》乃唐代民间纪念歌唱家许和子的乐曲。
许和子，又名永新，吉州永新人，梨园世家弟子，她在开元时进入长安，选入教坊，因才艺出众，又上升到宜春院，做为高级梨园弟子。
许和子擅长唱歌，能变古调为新声。《乐府杂录》记载许和子“既美且慧，善歌，能变新声。遇高秋明月，台殿清虚，喉转一声，响传九陌。”
唐玄宗非常喜欢念奴与许和子，因念奴常混迹于市井酒楼，不能日常伴随，就常召许和子入宫，切磋歌唱技艺。
《开元天宝遣事》记载：“宫妓永新者，善歌，最受明皇宠爱，每对御奏歌，则丝竹之声莫能遏。帝尝谓左右：‘此女歌直千金。’”
有一天，玄宗做了一首新曲子，召许和子试唱新曲，听了一遍，非常动听，然而有未尽意之憾。玄宗也觉得有笛子伴奏效果更佳，忙召吹笛乐工李谟进宫，李谟持笛赶到。
玄宗讲曲罢，重试新曲，李谟吹笛，许和子放声吟唱，曲子唱罢，笛管尽裂，玄宗叹为观止，周围的梨园弟子们都大为惊讶。
天宝十四载（755年），安史之乱爆发，许和子与梨园弟子们逃出长安，混迹民间，从此，就没有消息了。
《念奴娇》《永新妇》都以歌唱而传颂当时，而《念奴娇》流行更广，成为北宋以后著名的词牌。
当后世的人们填写该词时，何曾想到它的起名，全源于一位杰出的梨园弟子的名字呢？
后世的《念奴娇》词牌，以表达豪迈感情而著称，苏轼的《赤壁怀古》即填的该辞令，其云：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”
气魄荡漾，胸襟非凡，由之可推断念奴所唱也是同一类曲子，难怪其歌声如飞入九天云霄，夺过乐器的伴奏声了。
,
