堆肥中发现的细菌酶可能会导致更快，更有效地回收塑料瓶。
塑料废物是一个重大的环境问题，每年有约2亿吨的塑料垃圾堆积在垃圾填埋场或自然环境中。导致该问题的一个重要原因是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），它广泛用于制造塑料瓶，而且不容易回收利用。瓶子中只有30％的塑料被回收制成新的塑料，而且通常最终会变成品质较差的塑料。
现在，来自Carbios的研究人员报告说，他们发现了一种方法，可以将90％的塑料转换回完全强度的塑料以进行重复使用。这些研究人员创造了一种突变酶，可以在数小时内分解塑料。
他们的发现发表在周三的《自然》杂志上。
Carbios研究人员与百事可乐和欧莱雅合作进行该项目，使用这种酶能够将塑料瓶还原成化学结构块，然后用于制造新的高质量塑料瓶。换句话说，这是真正的回收。当前的回收技术通常只能重复使用这种塑料来制造地毯或衣服。
团队希望在五年内将其回收方法提高到工业规模的水平。
研究人员发现的这种酶是在堆肥的叶子中发现的，事实上，这种用法早已被人们遗忘了。Carbios首席科学官，法国图卢兹大学的阿兰·马蒂（Alain Marty）教授说：“它已经被完全遗忘了，但事实证明是最好的。”
研究小组向酶中引入了突变，从而可以分解制成饮料瓶的PET塑料。然后，研究人员使用这种酶分解了一吨废塑料瓶，所有这些塑料瓶在10小时内降解了90％。此后，该团队使用分解后的材料制作了食品级塑料瓶。
Carbios的副首席执行官马丁·斯蒂芬（Martin Stephan）表示：“我们是第一家将这项技术推向市场的公司。我们的目标是到2024年，2025年以大规模工业规模投入运营。”
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