现代古装电视剧总喜欢加入各种爱情故事，而且越出其不意越好，以致于人们经常能在电视剧中看到某某皇子和宫女恋爱。而且这些剧中的宫女，往往打扮的十分漂亮且精致，丝毫看不出来宫女的身份，可以说导演们为了收视率把艺术加工做到了极致。
真正的宫女可不是这样的，她们作为没有尊严的宫中服务人员，真实的生存环境令人堪忧，不仅心理上卑微到极点，身体上还要忍受着常人无法忍受的糟蹋与蹂躏，在权贵们眼里，她们只不过是被圈养起来的畜生罢了。
宫女的前身就是普通侍女。在过去，稍微有点家境的权贵家庭，往往都住在大宅子里面，相比起普通农民人家的房子，大宅子占地面积更大，打扫起来也更加费劲，于是为了方便管理房子，也为了给家里增添一些人气，他们便会招揽一些丫鬟。宫女与侍女的区别，无非就是侍奉的主子不同罢了。
现代人印象中的宫女，都是皇宫派人从外界千挑细选出来的，其实，据史料记载，以前的宫女并非取之于民间，她们一般都是战败方的女俘虏，这一现象直到汉代朝廷改制之后才有所改变。
从汉代开始，皇宫挑选宫女就和如今的选美差不多，他们规定了一套和科举制度一样的选宫女制度，通过层层筛选，最终剩下极其优秀的非贱籍女子作为宫女。
随着选宫女制度不断完善，皇宫中的宫女也再不断增多，西汉初年皇宫中只有十几名宫女，到了汉武帝时期，则直接破千，东汉更是达到了五千人之多。
唐朝经济最繁荣的时期，据说皇宫中的宫女达到了四万以上，这也是宫女群体的巅峰。试问，皇宫之中真的需要如此多的宫女吗？哪怕占地面积如紫禁城一般庞大，也根本用不着四万宫女，真正让皇宫对宫女需求变大的，是皇帝的虚荣心。
人性当中永远少不了攀比，古代社会商品经济不发达，没有现代社会这么多的奢侈品，而皇帝又想和前朝皇帝攀比，他们没有豪车，没有奢侈品，只能通过增加宫女数量这种虚无的“功绩”来显得自己成就更大。好在，当宫女逐渐失去了“奢侈”属性，变成了皇宫中的常规工作之后，皇帝们便对宫女人数不再上心了，从明朝开始，皇宫中的宫女大体都保持在九千人数左右。
古代物质条件稀缺，男子因为可以成为劳壮力而受到各个家庭的欢迎，女子则因身体柔弱而社会地位低下，她们经常吃不饱穿不暖，为了谋生，很多女子便视进入皇宫做宫女为一种鲤鱼跃龙门的手段，事实也确实如此，就拿清朝来说，普通宫女的收入是每月六两银子，换算成现在的物价来看大约三千人民币。
可是论购买力，六两银子在当时可以买很多东西，现在三千块估计仅谋生都够呛，更不要说清朝时期的宫女，包吃包住，在宫里待着的那段时间是基本不花钱的，等到出了宫，大多数人都能攒到一笔不少的存款，足够度过余生。
宫女工资高，福利待遇好，相应的，宫女选拔标准自然也很高，而且随着越来越多女子渴望成为宫女，内卷由此诞生。内卷带来的后果是，女子想要成为宫女，就需要面对越来越高的选拔标准。
汉朝时期，宫女选拔的方式是，朝廷派遣专门的人员，深入百姓之中挑选，挑选的标准不高，只要年龄在十三到二十岁之内，且长相标志，就达到了初选的标准。而到了清朝，宫女的标准就提高了许多，不仅要求年龄、身高、长相以及身份背景，还要求宫女们必须掌握各种女工手艺。
清史记载，“凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺”，但凡手艺测试不合格，都不会通过宫女选拔，而且即便运气好被选了进来，日后发现女工手艺不佳，同样会被剔除出去，让新宫女替补进来。由此可见，古代的宫女不仅需要美貌，还得要有能力。
前面说道宫女工资高待遇好，大家是不是以为宫女是份好差事？如果仅仅按照薪水高低来看，宫女确实比普通老百姓在家劳作要赚钱得多，可这笔钱，却是她们用身心换来的。一入皇宫深似海，从此自由两相隔。在高墙深院当中，宫女就是皇帝的私人财产，就如同牲畜一般，可以被随意蹂躏。
这话可并不夸张，明朝时期发生过这样一件事，明成祖朱棣的爱妃突然死亡，现在来看可能就是猝死，但朱棣却怀疑有宫女暗中下毒，他没办法找出这名宫女，于是一怒之下直接杀掉了负责此妃子的几百宫女，可见宫女就是一件物品罢了。
而且，不仅对于皇帝来说她们是物品，对于皇宫中的妃子们，甚至是其他宦官来说，她们也是一件可以肆意糟蹋的物品而已，稍有服务上的差错，轻则被体罚，重则直接被处死。
例如宫女需要为妃子们守夜，如果粗心没有听到妃子们的召唤，宫里完备的刑罚系统便会应用上来。试想一下，一份随时会掉脑袋的职业，可不就是工资高嘛。
在这种如履薄冰的生活中，很多人三十岁都撑不过去，要不是中途犯错被赶出皇宫，要不就是直接被杀头了，甚至有的皇帝死后还要带上宫女，让宫女们为他陪葬，只有极少有幸运者能撑到三十岁顺利出宫。可即便属于后者，她们也要面临着出宫后无依无靠的生活。
宫女到了出宫的年纪，基本上很难再嫁出去了，正如同溥仪在《我的前半生》中描述的那样，外人都认为宫女不干净，所以没有男子愿意娶她们。因此，她们虽然攒下了足够生活的银两，逃出了那夹缝中求生的皇宫，但这并不意味着美好的生活就会到来，大多数人只会在孤独中死去。
宫女的存在是反人性的，可在封建时期，没有人会对此有所质疑，甚至还有人会为此开脱，称是皇帝养活了她们，她们当然需要给皇帝当牛做马了。事实上，如果不是皇权集中带来的物质集中，老百姓但凡赋税压力低，谁会愿意把女儿送到那种地方当宫女呢。
这就像打断她们的腿，并赠送她们拐杖一样，如果是你，你会因为送拐杖的行为而感激他们吗？好在随着新中国的成立，在党的领导下，先进的思想以及彻底取代封建思想，中国百姓才终于站起来了。不忘初心跟党走，美好生活全都有！
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