如果对比清朝的历史，就会发现一个非常有意思的现象。清朝的历史，可以称为以摄政王开始，以摄政王结束。清朝入主中原，主要仰仗了摄政王多尔衮的力量。而清朝的结束，正是在摄政王载沣以后。载沣能成为摄政王，自然离不开他的特殊身份。他是光绪的同胞兄弟，溥仪的父亲。
慈禧晚年的时候，随着身体日渐衰落，对于新皇帝的继承人选，被直接提上日程。这并非是一件容易的事情。清朝自咸丰以后，都没有子嗣流传下来。同治、光绪都没有后代。按照继承的血统顺序，只能从道光皇帝的后代中挑选。
载沣是光绪的同胞兄弟，溥仪自然有资格继承皇位。况且，挑选溥仪当皇帝，也符合让他继承同治皇帝的大统。同治是慈禧的亲儿子，让自己的儿子后继有人，也是慈禧身为人母的一点私念。只是溥仪的年龄太小，根本不能处理朝政。
隆裕太后又久居深宫，朝廷上又有奕劻、袁世凯、张之洞这些人。也正是考虑到这个因素，慈禧才把载沣推上摄政王的位置。
有人传言，慈禧立载沣当皇帝是因为他忠厚弱懦，不会篡位。但实际上，却并非只是这个原因。对于载沣，慈禧其实已经考察了很长一段时间。
戊戌变法失败后，光绪被幽禁起来，慈禧重新执掌大权。不久后，因德国公使克林德在北京被枪杀，引发了八国联军侵华战争。这场战争，完全以清军一面倒的失败告终。
为了停止战争，得以跟列强议和，清朝对列强提出的要求，基本都答应下来。其中就有一条，德国要求清朝派人到德国，就克林德公使被杀一事，向德国皇帝致歉。一番商议下来后，清朝决定派遣载沣作为代表，前往德国。
作为光绪的同胞弟弟，慈禧的侄子，载沣在亲王中的地位，无疑最为特殊。当时载沣虽然只有十八岁，却非常好的完成了这次任务。不仅受到德国皇室的隆重礼遇，还让慈禧大喜。当时还在保定驻鸾的慈禧，立刻给载沣安排了一桩婚事。而跟载沣结亲是荣禄。
荣禄是戊戌变法后，慈禧身旁的重臣。荣禄的女儿又是慈禧的养女。慈禧正是把自己的养女嫁给了载沣。这样重重叠加的关系，可见慈禧对载沣的栽培。慈禧开始让载沣担任一些重要职位，让他得以历练。
等到溥仪出生后，载沣更是被提拔为军机大臣，参与军国大事。这也是慈禧为自己身后埋下的伏笔。而且，载沣在慈禧在世时，又没有表现对哪个派系的倾向性。以他的身份、人脉，确实对于晚清政局，有一定的帮助。但载沣的能力确实不足以支撑起晚清已经面临垮台的局面。在担任了三年的摄政王后，载沣被迫退位。一年后，溥仪宣布退位，清王朝宣告灭亡。
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