古代江南名城吴县，今江苏苏州。在清朝，这里出了七名状元，石韫玉是其中之一。石韫玉少年力学，文名颇响。乾隆五十五年（1790），为庆祝乾隆皇帝八旬大寿，特地举行了一次“万寿恩科”,石韫玉一举夺魁，成为清朝开国以来第六十一位状元。
石韫玉(1756-1837)，字执如，晚称独学老人，清代吴县人。石韫玉工诗善书，尤工隶书，兼擅古文。石韫玉对《兰亭序》很有研究。1793年，石韫玉37岁，刚中状元才三年。正是年轻得意，踌躇满志之时。一天他从京师太学处得到一本《兰亭序》。《兰亭序》是一篇沁人肺腑、感招心灵的千古绝唱。写景抒情，格调清奇，文章书艺，相得益彰，字里行间洋溢着潇洒俊逸的晋人风度，读来清朗上口。石韫玉被《兰亭序》深深感染，不觉沉醉于美妙散文的意境之中。读着读着，他突发奇想，把人们耳熟能详的《兰亭序》，打乱顺序，颠倒其文，重新组合，组成一篇新的序文，世称《颠倒兰亭序》。
《颠倒兰亭序》虽然仍用原文的324个字，但是其思想内容和写作风格完全不能与《兰亭序》相比拟。中国现代著名学者施蛰存就说过此文“不知所云”，很多人都对《颠倒兰亭序文》不屑一顾。但是，现代作家王蒙本人曾经将李商隐的七律《锦瑟》颠倒重组为七言诗、长短句和对联体，自以为创举；后来他在绍兴发现，早在清代就已出现了“颠倒兰亭序文”。王蒙为此写了《重组的诱惑》一文，指出“当一篇文字打动了接受者的心弦，……接受者也会沉迷于它的语言文字场中”。而且值得一提的是，其实这篇《颠倒兰亭序文》有些句子写的也是不错的，比如“一取一舍，故视宇宙之为；一感一兴，亦极文情之至”；“引清泉，揽虚竹，右长者，左故知”等，从中可以窥见石蕴玉其功夫之深厚，文思之敏捷。因此，我们不妨把它视为一篇另类的《兰亭序》。
1823年夏，30年过去，时年石韫玉已经67岁。他来到绍兴兰亭，“取范氏天一阁所藏神龙本字”，将颠倒《兰亭序》摹勒上石，碑刻于兰亭。石韫玉在后面的跋文中写到：往在京師，得太学兰亭，顛倒其文，試成斯序，忽忽三十年矣。近歲适山阴，因取范氏天一閣所藏神龙本字，钩摹上石，置兰亭壁間，他日艺林又增一雪中鴻印也。天一阁是中国现存年代最早的私家藏书楼，始建于明嘉靖四十年（1561），由当时退隐的兵部右侍郎范钦主持建造，存书达到了七万多卷。明清以来，文人学者都为能登此楼阅览而自豪。神龙本兰亭序系唐冯承素模本，取天一阁所藏神龙本字，可知石蕴玉将《颠倒兰亭序》摹勒上石是精心选择字体版本的。《颠倒兰亭序》碑高三十五厘米，宽121厘米，摹勒上石者为石韫玉的同籍吴县王召南。多年来，这块《颠倒兰亭序文》石碑中部上端字迹已损磨不清，不能通读全文，故相当一段时间很少引起人们的关注。但是，它的价值却不容抹杀。今天，拂去岁月尘埃的《颠倒兰亭序》石碑，依然镶在右军祠内回廊壁间，《颠倒兰亭序》拓文被多种版本名家临兰亭序集所收藏，石韫玉当年要为“艺林又增一雪中鴻印”的愿望果真没有落空。
一生主要活动于嘉庆、乾隆、道光三个时期。从跋文“往在京师，得太学兰亭，颠倒其文，试成斯序，忽忽三十年矣”和“道光三年夏六月吴门石蕴玉识”中可以推算，石蕴玉作颠倒文的时间为1793年，时年石蕴玉37岁。钩摹上石时间为1823年夏，时年石蕴玉67岁。摹勒上石者为石蕴玉的同籍吴县王召南。其时石蕴玉到绍兴兰亭，将三十年前所作之文，依神龙本字，钩摹上石，才完成“他日艺林又增一雪中鸿印”的夙愿。
另，从其跋文“取范氏天一阁所藏神龙本字”，可知石蕴玉将其颠倒兰亭序文摹勒上石是精心选择字体版本的，神龙本兰亭序系唐冯承素摹本，因其正文前后骑缝处有唐中宗年号“神龙”长方印，故称“神龙本”。历代都奉“神龙本”为兰亭摹本中的上乘，从中也可以知道，石蕴玉是一个精于鉴赏又善于书道的行家里手。
王羲之的《兰亭集序》是一篇脍炙人口的文章。石蕴玉打乱了人们耳熟能详的《兰亭集序》的顺序，颠倒其文，仍然用原文的324个字，重新组合变成一篇韵律优美的文章，足见其功夫之深厚，文思之敏捷。
