我国古代的神话体系比较复杂，要想找出一个绝对的老大来，还真的不容易。
在很多人印象中，有三清四御或者三清六御的说法，三清应该是远远凌驾于四御之上的。不过在《西游记》里面，一切好像都有些不一样。抛开电视剧和其他神话传说，单看西游原著中的世界，老大可以肯定是玉皇大帝无疑。
在老版《西游记》电视剧里，相信很多人都记得有那么一个镜头，就是孙悟空大闹天宫，打上了凌霄宝殿，天兵天将抵挡不住，玉帝更是吓得躲到了桌子底下，显得十分窝囊。
不过这只是电视剧效果，在原著里玉帝远没有那么不堪，而是绝对的霸道总裁范，不管是西天如来还是太上老君，见到了玉帝都是恭恭敬敬的。
有人按照封神世界里的神话传说来理解西游，就会感觉十分不适应，因为在西游世界里，太上老君好像是玉帝的臣子，专门负责炼丹造武器，就好像一个不受器重的老臣。而在西游世界里，太上老君的定位确实就是玉帝的臣子，虽然他资格够老，法力也够高深，但是在玉帝强大的君权面前，也只能低头。
在西游世界里，也有三清四御的概念，是神仙的代表，而玉帝则凌驾于三清四御之上，被称作大天尊。关于这一点，在如来将孙悟空镇压五指山以后的宴会上展现的淋漓尽致：
诸仙做一会筵奉谢。如来不敢违悖，即合掌谢道: “老僧承大天尊宣命来此，有何法力?还是天尊与众神洪福，敢劳致谢?” 玉帝传旨，即着云部众神,分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆,请如来高坐七宝灵台。调设各班座位，安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。
在这里面，单独把三清四御五老罗列出来，而玉帝显然不是其中一员。那三清有谁呢，在下面另有描述：
不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通,对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰。
在这里，太清道德天尊显然就是太上老君，作为三清之一，已然是众神仙的代表，而从这场宴会安排来看，三清显然是玉帝的臣子。
在西游世界里的神仙关系如果把他们看作是一个个门派可能更好理解。以玉帝为代表的道家神仙可以看作是一个门派，三清应该是门派长老，在世时间最久，不过玉帝却是现世掌门，权力最大。就算三清是老资格，但是也不能违背玉帝的意志。
而如来为代表的佛家势力呢，则好比另一个门派，不过这个门派势力不如道家势力，而且还有一定的从属关系。当时如来是如何来捉拿孙悟空的，书中有原文，是玉帝传旨派人去西天请如来降魔。而对付一个孙悟空，实际上如来随便派个菩萨也可擒拿，但是他却亲自出马了，足见如来对这次降旨的重视程度。等他见到玉帝，直呼大天尊，对玉帝十分恭敬，他的地位显然不如玉帝。
当然了，太上老君作为老资格，在西游世界里也是有一些特权的，比如他的兜率宫就是在三十三重天之上的离恨天，是最高重天，彰显了他的老资格。但是住在这里形式上的象征意义大于实际意义，离恨天也不是什么特别了不起的存在，孙悟空喝醉酒后四处乱逛随随便便就到了离恨天。所以在西游世界中不要以为离恨天就多么了不起。
当然了，虽然太上老君的权力不如玉帝，但是不可否认他本事很大，是仙界首席大药师。一粒金丹就有长生不老的功效，太上老君就是修炼金丹的总负责人，这份能力恐怕是无与伦比的。
但是呢，西游中的仙界有点像人间的朝廷，当皇帝的可能武力值不是最高的，文采不是最好的，但是皇权至高无上，其他人再厉害也只是臣子罢了。这样看来，太上老君给玉皇大帝炼丹也没什么好抱怨的。
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