我们知道库存有原材料、在制品、成品以及MRO（Maintenance维护、Repair维修、Operation运营）库存。这些构成了基本的库存种类，在此之上，库存还有若干种功能，今天我为大家介绍其中主要的四种。
一
缓冲库存
缓冲库存（Buffer Inventory）还有另外一个更加耳熟能详的名字——“安全库存”。从本质上讲，缓冲和安全库存是一样的，前者的定义更加精准，而后者的流传更广，被接受的程度更高。
缓冲库存可以减少缺货的概率，造成缺货的原因有很多，比如原材料短缺、运输延误、客户需求猛增等等。
从2020年6月份开始，美国经济从第一波疫情中恢复过来，紧接着就是不断上升的购买需求。虽然消费能力复苏，但是受到疫情封锁影响，导致相应的原料供应能力没能跟上脚步。
许多快消品和零售企业的库存水平在持续下降，这些公司都认为，在需求剧烈波动的时候，持有更多库存是增加销售额的最佳方式。在旺季来临前建起足够多的缓冲库存，趁着竞争对手缺货抢占市场份额，即使订单放缓，也需要重建库存并清理掉此前的积压订单。
这些因素都驱动企业积极地建立缓冲库存，如3M公司在2021年Q1的库存同比增长近6%，达到44.5亿美元。
由于许多北美企业需要从亚洲进口原材料和零部件，过于旺盛的需求推高了海运市场需求量，也给美国港口带来巨大的进口货量，有限的港口处理和内陆运输能力，使得北美货运能力严重不足。
在高需求与供应链难以跟上的情况下，许多公司都在为库存而苦苦挣扎，而这又坚定了这些企业要建缓冲库存的决心。
二
循环库存
一家公司不会一次性采购所有的原材料，通常情况下，公司采用分批订货，一般是以大于客户需求的批量进行采购。
比如客户年订单量是10000件，工厂可能先购买生产2000件的原料，等到库存快要耗尽的时候，再下新的2000件采购订单。循环库存是分批订货材料的结果。
假设一年工作星期是50周，10000件相当于是每周消耗200件库存，而一次购买2000件的循环库存，就等于是10周可用的原材料。
公司倾向于使用批量订购，因为可以获得规模效应带来的采购费用节省，较大批量的订货可以节省运输费用，或许还能拿到一些价格折扣。
凡事总有两面，10周的原材料一次性到货，会占用仓库存储空间和流动资金。如果原材料供应商的交货周期仅是2周，运输时间是1周，总共就是3周时间，而10周的循环库存批量显得有些不太合理。
在正常情况下，使用4周消耗量，也就是4 x 200 = 800件的订购批量即可。
但是在非正常情况下，比如现阶段需求波动异常，原材料价格飞涨，采用更大的采购批量，在供应商涨价之前囤一批料，就变得无比英明了。
如何设置合理的循环库存，需要根据当前和未来的市场行情，采用灵活的策略，不必拘泥于教科书上的公式。
三
管道库存
管道库存（Pipeline Inventory）制造业工厂从供应商那里采购原材料，由于两者之间存在地理距离，在下订单和收到材料之间会有延迟，不是即时收到货的（除非把仓库设在工厂旁边）。
供应商使用卡车、铁路、水运、空运等方式运货，处于运输过程中的库存就被称为管道库存。这种库存的功能是考虑到供应过程的不确定性。
我们可以把管道库存想象为水管。为什么我们一打开水龙头就有水流出来呢？那是因为在供水管道里本来就充满着水。
库存也是同样的道理，想要让工厂不会缺货断料，就必须在供应管道中充满库存。
以上面的表格为例，某种原材料的期初库存数量是380000，6月21日这周预计到货数量为58000，当周需求数量是211128，期末库存=380000 58000-211128=226872，这表示当周结束后，工厂拥有的库存数量，它也是下一期的期初库存数量。
每周的期末库存只要大于零，说明管道库存数量足够支持工厂生产需要，不会出现缺料情况。
如果6月21日这周预计到货的58000没有到货，工厂就会逐步消耗现有库存，预期在7月19日这周期末库存数字为负24736，意味着出现缺货情况。
即便58000在随后一周抵达，依然不足以弥补前期造成的库存短缺。为了保障工厂生产，必须安排加急运输或是空运，在7月19日之前到货原材料24736件。
管道库存的简易计算公式是用需求乘以交货提前期时间，如每天需求是200，从下单到货物到工厂的全部时间是5天，管道库存=200 x 5=1000。
这个数字是理论上订货数量的最大值，在实际下单的时候，还要扣除工厂库存和预计到货的在途库存。
应该注意的是，需求和交货提前期时间的单位必须是相同的。也就是说，如果需求是以天为单位，那么提前期也必须是以天为单位，如果是使用周或月为单位，需要进行换算。
四
解耦库存
解耦库存（Decoupling Inventory）是指将一个制造过程与另一个制造过程分离时需要建立的库存。
在离散型制造工厂里，生产出一件产品，通常需要经过若干个工作站，按照既定的顺序进行加工。
当原材料被送入第一个工作站，比如压铸，获得了压铸后的半成品。紧接着，它被送到厂内的第二个工作站进行组装，直到完成生产序列中的最后一个工作站任务，该产品的制造过程才算完成。
每个工作站有不同的加工能力，有的做得快，有的做得慢，比如压铸每小时能完成100件，而组装能够完成120件，前后道工序的节拍是不同的。
生产线上的工作站也可能遇到设备故障。如果发生这种情况，所有下游的工作站都只能等待，直到故障工作站恢复正常，重新上线。解耦库存就是在两个工作站之间保持的一个中间库存。
这种库存的功能是让工作站之间的工作过程更加顺溜，并尽量减少供应波动对生产的影响。
今天为大家介绍了库存的四种功能，分别是缓冲、循环、管道和解耦库存，它们都是用于支持生产和客户服务的库存或物品。正确地理解库存的功能，采用恰当的库存策略，可以帮助企业从容应对需求和供应的波动，在变幻莫测的市场环境下获得致胜先机。
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