一对合并的星系会产生辐射,发出的光经过数十亿光年的时间到达我们身边。

宇宙前沿世界上最古老的天文学(天文学家发现了最遥远的太空巨脉泽)(1)

科学家使用南非 MeerKAT 射电望远镜发现了一个超强大的空间微波激射器。源头竟然是今天已知的最遥远的巨脉激星,它位于大约五十亿光年的距离,被命名为恩卡拉卡塔(Nkalakatha),可以从祖鲁语翻译为“大老板”。这一发现在《天体物理学杂志快报》接受发表的论文中有所描述,现在可在arXiv预印本库中找到。

一些天文物体——通常是分子云——可以被“泵送”能量并以受激辐射的形式发射。某些类型的激光器以类似的方式工作,并且由于这些宇宙源在光谱的微波区域发射辐射,因此它们被称为微波激射器。其中一些的光度比太阳的光度高几个数量级——例如,巨型脉泽的亮度要高出数千倍。

这一发现是由 MeerKAT 望远镜在 LADUMA 调查期间发现的,该调查针对的是早期和遥远宇宙的分子云。事实证明,Ncalakatha 发射非常具有特征,表明源是位于正在与另一个星系合并的星系中的星际羟基 (OH) 云。“当星系合并时,它们所含的气体会变得非常密集,并会发出集中的辐射束,”该发现的作者之一 Marcin Glowacki说。

巨脉泽位于 WISEA J033046.26−275518.3 星系中,在红外范围内清晰可见,并显示出一条长长的无线电发射“尾巴”,显然与临近的星系从星系中拉出的物质有关。据科学家称,这是迄今为止已知距离最远的氢酸巨脉动。这是 MeerKAT 的第一次这样的发现,但科学家们相信它很快就会在深空探测到其他巨型激射器。

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