淳熙15年，在漫天的大雪中，辛弃疾正在追赶一位刚刚分别的朋友。由于雪深泥滑，天色已晚，实在没有办法前进了。辛弃疾只好在旁边的村子里喝了一气闷酒，写下一首《贺新郎》：
“佳人重约还轻别，”
“问谁使、君来愁绝，铸就而今相思错。”
辛弃疾为自己没能够挽留住朋友而感到遗憾，他甚至埋怨朋友不该来，这个让他恋恋不舍的朋友名叫：陈亮。
南下20年，结束了频繁调任的仕途生涯，42岁的辛弃疾在江西上饶的带湖边开始了隐居生活。起初，徜徉在乡里田间与友人赋诗饮酒，“午睡醒时，松窗竹户，万千潇洒”。
然而寄情山水之余，心中的理想与悲愤却时常出来作祟。辛弃疾有意忘却可怎么也忘不掉，他努力想要学习陶渊明，做一个真隐士。然而，“东篱多种菊，待学渊明，酒兴诗情不相似。”他无法做到像陶渊明一样的纯粹，平静而生趣的农村生活并不是辛弃疾真正想要的。他时时刻刻还在期待着有机会东山再起，再去报效国家。
在带湖闲居的十年，辛弃疾居而不隐频频会客。朋友来了他慷慨陈词，他要借官场和学界的朋友发出他的声音，希望朝廷能注意到他的存在。然而，无事可做的漫长岁月，在识尽愁滋味后，辛弃疾只能“欲说还羞，却道天凉好个秋。”
在没有知音的日子里，饮酒变成了解愁的唯一手段。闲居带湖的岁月，他常常狂饮喝得大醉，
“醉里且贪欢笑，要愁那得功夫”。
“昨夜松边醉卧，问松我醉何如。只疑松动要来扶，以手推松曰：去。”
辛弃疾的报国理想在现实中无法实现，唯有将它付于酒中：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，赢得生前身后名。
可怜白发生！”
灯下看剑，号角长鸣，大块吃肉，多么令人兴奋。然而酒醒之后，一切都是幻觉，唯有自己白发已生。这是最极致的愁苦之最，幸好他除了酒，还有朋友。
罢官后，辛弃疾先是住在带湖边的稼轩庄园里。几年后，在鹅湖山附近，他偶然发现一处泉水，为它命名为瓢泉。因为喜欢瓢泉一带的风景，辛弃疾在这里营造了一所新居，时常过来小住。
在瓢泉的新居里，辛弃疾终于等到了长途跋涉而来的陈亮。英雄怜惜英雄，抑郁多年的两人，彼此得到了痛快抒发的机会。他们同饮鹅湖，共饮瓢泉，留下了一段文学史上著名的佳话。
陈亮在这里逗留了十天，终于要告别回乡了。辛弃疾却觉得意犹未尽，在他走后的第二天又顶风冒雪去追，最终没有追上。几天后，辛弃疾将写好的词作寄给陈亮，陈亮和韵回赠，如此往复，留下了许多动人的篇章。
“我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪”
“硬语盘空谁来听？记当时，只有西窗月”
“我最怜君中宵舞，道男儿，到死心如铁”
三年后，陈亮在临安去世。此时的辛弃疾远在福建，得知噩耗悲痛欲绝，说：与自己瓢泉共饮的知音再也没有了。
庆元二年，辛弃疾在带湖边上的房屋失火损失严重，带着仅剩的书籍，辛弃疾举家搬到了瓢泉。在瓢泉居住时，隐士辛弃疾代替了战士辛弃疾，他在思想意趣上越来越明显的归于庄子、陶渊明：
“甚矣吾衰矣。怅平生，交游零落，只今余几！白发空垂三千丈，一笑人间万事。问何物，能令公喜？我见青山多妩媚，料青山见我应如是。情与貌，略相似”
在漫长的闲居岁月里，辛弃疾逐渐衰老，然而他的热血难凉。
嘉泰三年，辛弃疾已经64岁了，在铅山家中，他接到了朝廷重新任命的诏书。此时的社会环境已经发生改变，北方蒙古的崛起让金国感受到了压力，南宋察觉了这种变化，朝堂上开始萦绕着久违的北伐氛围。
新任宰相韩侂胄上位后，企图以对金作战为个人捞取政治资本。为了拉拢人心，他再度将辛弃疾推上了政坛，辛弃疾期待了一辈子的北伐的机会终于来了。
嘉泰四年3月，辛弃疾被派到镇江任知府，这是抗击金兵的重镇前线，他非常高兴。上任之后，立即招兵买马搜集情报，开始了一系列的备战工作。就在备战的过程中，辛弃疾与韩佗胄在北伐的问题上产生了分歧。时光的流逝，并没有将亲戚里的抱负消磨干净，但对于宋金之战的形式，辛弃疾却比年轻时审度得更加细密客观。看到韩侂胄急于求成的所作所为时，他非常失望并预言：北伐必然会失败。
南宋开禧元年，宋宁宗下了一道密令：诏内外诸军密为行军之计。南宋对金的北伐就要付诸行动了。听到这一消息，辛弃疾在镇江的北固亭写下一首《永裕乐•京口北固亭怀古》：
“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”
就在辛弃疾期待着朝廷能够重用他时，一纸调令让他所有的期待落空，他被迫离开了前线。
南宋开禧二年，宋宁宗下达了北伐诏书，经过40多年的沉寂，南宋终于再次对金宣战。历史上称这次北伐未“开禧北伐”。此时一生都梦想着恢复中原的辛弃疾，正在江西铅山家中，以旁观者的身份密切关注着这场战争。当南宋军队接连失败，朝廷又想起辛弃疾时，一切已经来不及了。
开禧三年九月初三，在大喊几声“杀贼”之后，辛弃疾病逝于铅山家中，终年68岁。
辛弃疾终究没有当上将军，却在词的世界里横绝六合，扫空万古，赢得了词坛飞将军的美誉，在词中他迸发出的豪气，描绘的乡村，八百年来不断的让人们激动和惋惜。
他的一生激情始终涌动，世事苍茫，他不停失望，但从未绝望。如今，我们不必在醉梦中怀念家园，一阵清风，一口清茶，在和煦的阳光下，当指尖划过历史，眼前已是万里江山。
