1975年之前的一段时间，广大干部群众对社会安定、经济发展、生活水平的改善有着非常强烈的愿望。
在1974年10月的时候，毛泽东作了一个指示：“现在以安定团结为好。全党全军要团结。”这个时候还有一个特殊情况，毛泽东和周恩来均身体不适，年老体弱，把希望寄托在了邓小平身上。
1974年12月，毛泽东提议邓小平参加中央政治局任政治局委员。
改善中法关系，与西方关系取得重大突破。
邓小平出来工作后，毛泽东不但把重任交到邓小平手上，而且就在这个时候还交了一项外交领域的新任务：对西方国家进行国事访问。
1975年5月12日至17日，邓小平对法国进行国事访问。
为何是法国呢？毛泽东大约在1974年左右，提出了“三个世界”的理论，把欧洲这些发达的国家认为是第二世界国家的一部分，而苏美是两大霸权国家。
这样一来，中国就应该与法国这些欧洲国家联合起来，共同应对苏、美这样的霸权国家。
另外，在这些第二世界的所有国家中，法国是最先主动与中国建立友好关系的国家。
1964年，法国与中国实现了关系正常化，这在当时来说，并没有几个西方国家能够主动抛出橄榄枝。
法国当时的总统蓬皮杜，1973年9月访问了中国，这是当时第一个来访华的欧洲领导人，受到中国较高规格的接待。
1975年的时候，法国向中国也发出国事访问正式邀请，中国作为礼尚往来，当然极为很愿意回访，同时走出当时的困难处境。
邓小平访法期间，表现出了个人对法国生活的赞赏，游览了里昂、巴黎等以前勤工俭学时候他去过的部分地方。
在访问期间，邓小平向法国传递了一个外交政策信息，主要也是毛泽东三个世界理论，请求欧洲发达国家给予中国支持，共同对抗霸权国家——美苏。
邓小平同志对同苏联搞缓和的价值表示怀疑，赞成西欧各国团结一致坚定对抗苏联。
但是，对于当时中国的现状来说，考察学习现代化的经验也是一项重要任务，与展开外交问题同样都是大事。
于是，他还考察了农业、工业场所，针对如何扩大、发展中国与法国之间的贸易展开了会谈。
法国是邓小平第一次访问一个现代化的西方国家，可以想象，五十年过去了，他勤工俭学时在法国看到的，和当时他看到的，50年的风云变化相当惊人，这可能也是后面小平同志能够坚定不移改革开放的原因之一。
对中国的落后感到震惊，邓小平同志的见闻、体验、感受，以及成功的国事访问，带来的连锁反应有着深远的影响。
有了历史性突破，3年后谷牧率领的考察团延续邓小平的访间，为唤醒中共领导人对国外经济和外交机会的意识、为中国进一步丽方开放提供支持力量发挥关键作用。
邓小平结束对法国的访问后，向毛泽东并中共中央写信报告访法情况，说：
我们根据毛主席的革命外交路线和战略部署，利用时机，多做工作，扩大了影响，增加了中法相互了解，推进了我们联合第二世界反对两霸、侧重打击苏联的国际统一战线。
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