哈勃空间望远镜是人类历史上第一架空间望远镜，也是目前最先进的空间望远镜，它的建造过程花费了十年之久以及一万名科员人员，是一件伟大的工程。
哈勃空间望远镜是人类历史上第一架空间望远镜
1990年4月22日，第一架空间望远镜哈勃空间望远镜于美国的肯尼迪航天发射中心，以“发现号”航天飞机送入地球轨道。哈勃望远镜开始以2.8万千米的时速沿着太空轨道不断运行。
哈勃望远镜是属于光学望远镜，因为在地球受大气层影响，观测的影像会干扰，所以哈勃望远镜要放在大气层之外。摆脱了地球大气对天文观测的干扰的哈勃望远镜，观测到的宇宙天体的清晰度是地面天文望远镜的10倍以上。
哈勃望远镜的结构特点
哈勃望远镜总长１２.８米，镜筒直径４.２８米，主镜直径２.４米连外壳孔径为３米，全重１１.５吨，焦距57．6米，分辨率为0．005，为地面大望远镜的100倍，观测波长从紫外的120纳米到红外的1200纳米，造价15亿美元。
哈勃望远镜的功能指标
第一，它能够单个地观测星群中的任一颗星；
第二，它能分析河外星系，确定行星部、星系间的距离；
第三，它能研究和确定宇宙的大小和起源，以及宇宙的年龄、距离标度；
第四，它能对行星、黑洞、类星体和太阳系进行研究，并画出宇宙图和太阳系内各行星的气象图。
第五，它将使人类观测宇宙的视野扩大３５０倍，使人类看到宇宙中１４０亿光年前发出的光。
哈勃太空望远镜在1990年搭乘航天飞机进入太空，至今正好30周年。在这30年的时间里哈勃太空望远镜让我们大家看到了宇宙中很多未知的景象，从宇宙爆炸后的星辉到黑洞吞噬星云，从几万光年远的猎户星座到无处不在的褐矮星，从银河系的隆起到宇宙边缘的遥远星系，让我们大家对宇宙到底有多大，有多美，我们处在宇宙什么位置。
通过哈勃空间望远镜，我们都有发现了些什么？
超大质量黑洞
从20世纪60年代起，天文学家就推测出，类星体(quasar)和其他活动星系核(active galactic nuclei)是由正在吞噬物质的巨型黑洞所驱动的。哈勃的观测已经进一步巩固了这个理论框架。
哈勃仔细观察过的星系，几乎每一个的中心最终都被发现拥有一个黑洞。这项发现暗示，必须经由一系列特定的事件，才能将物质灌输到中央黑洞之中。其次，包裹着星系中心的核球(bulge)的质量，与巨型黑洞的质量紧密关联。这种关系暗示，星系与中央黑洞的形成与演化息息相关。
宇宙发展的历史
在可见光谱范围内，哈勃空间望远镜对宇宙进行了最深入的研究，观察了无数个星系， 探测到宇宙早期的“原始星系”，使天文学家有可能跟踪研究宇宙发展的历史。“哈勃”还对宇 宙诞生早期恒星形成过程中重元素的组成进行了研究，这些元素是行星和生命存在的必要条件。
通过“哈勃”看到了一个星系与另一个星系相撞的情形，也看到了黑洞在吞食星球与气体的情形，有的天文学家由此认为，有些星系之所以没有类星体存在，是因为该星系的中央存在“吃不饱”的黑洞。
正在加速膨胀的宇宙
1998年，两个相互独立的天文学家小组投下了一枚“重磅炸弹”：宇宙的膨胀正在加速。天文学家过去总是假设，宇宙的膨胀必定是减速的，因为星系会通过引力彼此吸引，这应该会阻碍它们的分离。
2004年，哈勃发现了16颗遥远的超新星，它们爆发的时间横跨过这个重要的转折点。暗能量是什么样的？这些观测为有关这个问题的理论，设下了更有意义的限制条件。
哈勃望远镜的成果远不止以上，自哈勃望远镜升空以来，在这三十年中，科学家根据哈勃望远镜的数据发表了数万篇科学论文，可以这么说，哈勃望远镜是现代天文学发展过程中最重要的科学仪器。
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