第二次世界大战初期，纳粹德国的铁蹄横扫西欧，经历了敦刻尔克的大撤退后，英伦三岛迎来了最危险的时刻。在危机当中，英国政府紧急组织了著名的志愿兵组织——“地方志愿军”。这支特殊部队的成员通常是一些年龄过大、不适宜上前线作战的中老年人士，所以他们经常被笑称为“老爹们的军队”。
英国电视剧《老爹们的军队》，这部电视剧以幽默风趣的笔法描述了二战中英国地方志愿军老爹们守卫本土的经历
1940年夏天，英国陷入了一场前所未有的大危机中：在德军的迅猛攻势之下，法国政府被迫屈膝投降，而新成立的维希法国则沦为纳粹操纵的傀儡政府。与此同时，尽管英国方面成功地撤离了被围困在敦刻尔克港内的30多万名英国远征军士兵，但是这些部队的编制已经被完全打散，而且大多数武器装备都被遗弃在了敦刻尔克的沙滩上。这也就意味着，撤回本土的部队已经失去了作战能力，无法与即将入侵的德军正面对抗。可以说，英国本土的大门已经洞开，只要跨过海峡，德国军队的铁蹄随时都可以踏进英国的首都伦敦。
诺兰执导的大片《敦刻尔克》截图，在这场有史以来规模最大的军事撤退行动中，英国人用了短短9天时间便从敦刻尔克的海滩上撤离了30多万人
为了应对德国人的入侵威胁，英国政府早在1940年5月就通过了成立地方志愿军的法案。根据英国首相温斯顿·丘吉尔的设想：在1940年8月之前，英国本土的民众将会组成一支人数为50万人的志愿军队伍，以此作为守卫本土的补充力量。但是，结果却远远超出了丘吉尔的预计：在听到电台的号召之后，那些曾经于第一次世界大战中，在战壕里与德国人搏杀的老爹们纷纷放下了手头的工作，向当地的志愿军负责人报到。在招募行动开始仅仅一个月之后，志愿参加地方志愿军的人数便多达150万人。相当于5支远征军的兵力！
报名参加地方志愿军的一战老兵正在接受检阅，他们的胸前别满了当年获得的勋章，看过这张照片之后，任何人都不会认为这些地方志愿军还是乌合之众
老爹寻枪
按照原定计划，英国军队将会拨出一批库存的一战步枪，把它们提供给地方志愿军使用。但是，由于参与地方志愿军的人数实在太多，英国陆军一时难以找到足够的轻武器来装备这150多万名志愿军成员——要知道，他们现在还在为敦刻尔克撤退部队重新武装问题头大不已！但俗话说，人民群众的智慧是无限的。眼看着自己拿不到军队制式武器，打不了德国人，这些老爹们另辟蹊径，开始对任何能够看到的轻武器动起了歪主意。他们有的拿出了自己家中私藏的猎枪、霰弹枪、运动步枪，有的拆下了墙上祖传的前装式步枪，甚至有人跑进博物馆里砸开玻璃展台，拿出文物级的火枪当做对付德国人的武器。
电影《敦刻尔克》中，丢弃身上轻武器游泳逃生的英军士兵，当时，英国军队甚至不能为这30万远征军凑足足够的装备，更别说给老头子们提供步枪
电视剧《老爹们的军队》中，手持火绳枪、长矛、马刀冲锋的老爹们，这部电视剧忠实地还原了地方志愿军缺乏装备的状况
尽管群众的主观能动性非常强，但是光凭线列步兵时代的前装式步枪，是无法与武装到牙齿的德军陆军正面对抗的。为了武装这支“老爹们的军队”，英国政府迅速向美国政府求援，希望能够购买对方陆军库存中老旧的一战制式步枪。1940年7月，满载而归的运输船从大西洋对岸返航，运回了第一批订购的步枪，它们被迅速送到各支地方志愿军部队中。首先送来的是P14恩菲尔德式步枪，对于参与过第一次世界大战的老兵来说，这种使用英军.303弹药的步枪已经是他们的老伙伴了——这可是第一次世界大战时期，英国军队装备的制式步枪之一。
第一次世界大战期间英国军队装备的其中一种制式步枪：P14恩菲尔德，由于敦刻尔克大撤退后英国本土物资缺乏，这些步枪得以在第二次世界大战中重新上阵发挥余热
除了P14恩菲尔德之外，美国人还送来了另外一种造型几乎一模一样的步枪——在P14恩菲尔德基础上改进、使用美式.30-06弹药的M1917恩菲尔德。这种步枪是第一次世界大战时期美军步兵的主力装备，在1918年11月停战时，装备了75%的美军部队。为了让老爹们不把这种步枪与他们熟悉的P14恩菲尔德搞混、错装英式.303弹药，美国人特地使用红色油漆在步枪上涂上显眼的标记。
与P14恩菲尔德外貌十分相似的M1917恩菲尔德，这是美军在第一次世界大战期间使用的标准步枪
枪口涂有红色标记的M1917恩菲尔德，上面标注了明确的弹药口径：.30-60
与此同时，地方志愿军部队还获得了一些过时的勃朗宁M1917机枪，作为班组重武器使用。这种机枪使用.30-06口径的子弹，射速为每分钟450-600发。地方志愿军部队的成员为这些机枪挖掘了大量固定阵地，甚至一些部队还在原有枪架的基础上改进出了对空射击枪架，使得机枪可以在德军飞机来袭的时候充当防空武器。在几个星期之后开始的不列颠空战中，不少地方志愿军部队架起了自己的勃朗宁机枪，朝着天上的德军飞机编队猛烈开火，这对在低空飞行的德军战斗机造成了不小的威胁。除此之外，一些勃朗宁机枪也被安装在由民用汽车临时改装的巡逻车辆上，作为地方志愿军的移动火力点使用。
地方志愿军士兵自行改装的对空射击枪架，这使得老旧的M1917机枪成为有效的对空武器
加装机枪的地方志愿军巡逻车，这些车辆大多是靠民众自己改装
冲锋枪上阵
除了要让老爹们武装起来之外，英国军队还想尽办法，确保他们跟得上时代的潮流。例如，德国陆军在上一次世界大战便成功运用MP-18冲锋枪，让英国士兵们领略到步兵自动火力的重要性。但是战争结束后，迂腐的英国军队高层却一厢情愿地认定英国军人 “不需要这样的步兵火力”，继续生产射程长威力大的单发步枪。几十年后，德国士兵再次手持着MP系列冲锋枪横扫西欧，又结结实实地给了英国军队一次教训。这一次，英国军队方才猛醒过来，发现自己错了！为了给地方志愿军提供步兵自动火力，英国政府再次向美国人订购了著名的汤普森冲锋枪。这种冲锋枪使用.45ACP弹药，射速为每分钟650发，在配备了50发弹鼓之后，堪称近距离交战中的神器。
手持汤普森冲锋枪的丘吉尔，汤普森冲锋枪是如此优秀，以至于英国首相丘吉尔也爱不释手
地方志愿军的老爹们正在练习使用冲锋枪这一新事物，注意他们胸前别了自己的勋带
汤普森冲锋枪的火力强大，但是价格却十分昂贵，这使得地方志愿军的部队不可能大量装备。幸运的是，汤普森冲锋枪的替代品很快出现了——大名鼎鼎的司登冲锋枪。这种冲锋枪使用了9毫米子弹作为弹药，在30米距离上的短兵相接战斗中表现非常出色。对于地方志愿军的老爹来说，这些易于生产，便宜到甚至不到10英镑一把的冲锋枪正好对上他们的胃口。司登冲锋枪一经大规模投产，马上成为了地方志愿军的主力装备。
在战争重演活动中手持司登冲锋枪的英美军迷，这种价格低廉、便于大批量生产的冲锋枪成为了所有盟军部队的近战神器
反坦克武器
而要让老爹们跟上时代的潮流，除了要为他们配备步兵自动火力之外，还要让他们为接下来可能出现的德军钢甲洪流做好充分准备。不过，在敦刻尔克大撤退刚刚结束的时候，英国陆军自身的重武器都非常缺乏，为这些老爹们提供重武器的事情根本无从谈起。于是乎，一位名叫威廉·史密斯的一战老兵发挥了自己的聪明才智，为地方志愿军部队设计了老爹们专属的反坦克武器——“史密斯炮”。
博物馆中展示的史密斯炮，这种结构简单、生产方便的简陋火炮成为了地方志愿军的主力反坦克武器
这种使用特制76毫米迫击炮炮弹的简易反坦克炮，最高射程可以达到800码，并且可以在50码（45米）的距离上用穿甲弹击穿80毫米的装甲——也就是说，如果运气足够，这种简陋的火炮可以击穿虎式坦克的侧面装甲。而在更远的距离上，史密斯炮发射的穿甲弹也能击穿60毫米的装甲，完全可以穿透德军早期型3号和4号坦克的正面！由于做工简陋，史密斯炮曾发生过好几次炸膛事故，但是对于地方志愿军的老爹们来说，这已经是他们手头上最好的反坦克炮了。在后来的使用反馈中，不少来自地方志愿军的一战老兵将史密斯炮称赞为“他们手头上最好用的武器之一”！
史密斯炮的弹道示意图，由于是从迫击炮更改设计而来，史密斯炮的弹道非常弯曲
在巷战中使用史密斯炮的英国地方志愿军，这种火炮拥有在近距离击穿虎式侧面装甲的能力，对付起皮更薄的3号和4号坦克则更加轻松
除了史密斯炮之外，地方志愿军还装备了另外一种可以用于反步兵/反装甲作战的掷弹筒。这种名为诺斯欧瓦的掷弹筒使用黑火药作为推进剂，可以发射76号燃烧手雷，36号破片手雷或者68号反坦克枪榴弹，最高射程为200码（182米）。不过，76号燃烧手雷的结构非常简单——就是一个装满了易燃化学药剂的玻璃瓶子，这使得炮手在发射这种弹药的时候存在一定的危险性。在训练中，不少炮手因为76号燃烧手雷在炮膛中提前破裂而被烧伤。
重演活动上英国军迷正在操作诺斯欧瓦掷弹筒进行实弹射击，这种掷弹筒的弹药存在着一定的危险性
地方志愿军成员A·E·帕特里克就曾经目睹过一次事故：“这些瓶子里面装满了化学物品，当它们击中目标之后就会燃烧起来。如果徒步走过目标区的话，你的鞋子就会沾满了这些化学物品。一旦鞋子与干燥的地面摩擦，粘在鞋子上的化学物品就会被摩擦点燃，进而把你的鞋子烧掉。在一次演习中，米纳斯中尉命令我们对着目标区发射了很多76号燃烧弹，这使得目标区布满了化学物质。就在一两天后，一些同伴不小心把化学物质弄到了自己的鞋子上，最终他们的鞋面烧穿了。”
飞出炮膛后的76号燃烧手雷击中目标区域起火燃烧，这种燃烧手雷实际上就是一个装满易燃化学物品的大玻璃瓶
不过，地方志愿军手头上最为可靠的武器，还是要数斯图亚特·布莱克勒中校发明的布莱克勒29毫米超口径迫击炮。这种武器炮最早的原型，由布莱克勒中校在1930年设计。在二战初期，这种价格低廉、威力强大的超口径迫击炮成为英军以及地方志愿军的制式装备。
地方志愿军的成员正在操作布莱克勒29毫米超口径迫击炮，这种迫击炮成为了日后皇家海军使用的刺猬弹的原型
29毫米超口径迫击炮的发明者斯图亚特·布莱克勒中校，他在日后继续发明了著名的英军单兵用反坦克武器——PIAT
布莱克勒超口径迫击炮的弹药主要有两种，分别为20磅反坦克弹头和14磅高爆弹头，最大有效射程为200码（182米）。在敦刻尔克大撤退之后，这种结构简单、便于生产的超口径迫击炮迅速成为了英伦三岛上的主力反坦克武器。不仅地方志愿军在用，就连正规军部队也在使用！与此同时，为了有效隐蔽这些迫击炮的位置，地方志愿军的成员们在英伦三岛上挖掘了成千上万的超口径迫击炮预设阵地。直至今天，英伦三岛上依然保存着至少351座布莱克勒超口径迫击炮阵地，成为军事爱好者流连忘返的珍贵历史遗迹。
29毫米超口径迫击炮所使用的弹药，与日后皇家海军使用的刺猬弹非常类似
今天英伦三岛上保留的29毫米超口径迫击炮阵地，为了有效隐藏这些迫击炮，地方志愿军的成员们在英国本土挖掘了成千上万的预设阵地
老爹们的荣光
随着德国空军在不列颠之战中落败，德军入侵本土的威胁暂时解除了。但是，地方志愿军的老爹们依然坚守在岗位上。他们用自己的行动守卫着英国本土，缓解了正规军的防守压力。在他们的有力支持下，英国陆军得以腾出手来，将大量驻扎本土的正规军部队调往其他战场，与轴心国部队展开交战。
随着战局的逐渐稳定，武器装备的生产情况有所改善，地方志愿军终于获得了一种靠谱的火炮：40毫米2磅反坦克炮。这种装备较为过时，根本无法击穿虎式、豹式的正面装甲。不过，它们依然能够对轻型坦克和装甲车构成威胁，相比起地方志愿军此前装备的简陋火炮来说，2磅炮的出现简直是一个质的飞跃，这使得他们第一次拥有了与正规军相当的反坦克武器。对于大多数老爹来说，拥有这样的一门反坦克炮已经心满意足了。
博物馆中陈列的40毫米2磅反坦克炮，尽管这种火炮的穿深难以与德军的虎豹对抗，但是它依然能对轻型坦克和装甲车辆构成巨大威胁
1944年6月6日，在盟军踏上诺曼底海滩的那一刻，地方志愿军的使命完成了——盟军反攻欧洲大陆、英伦三岛的老百姓可以松一口气了。对于那些热血沸腾报名参军的老爹们来说，他们的第二场世界大战结束了。1944年12月31日，英国地方志愿军正式宣告解散。为了对这些向祖国做出贡献的平民表示敬意，英国政府向所有曾经参加志愿军的人员发放了服役证书。在这份证书上，英国国王乔治六世通过一段简短的话语，赞扬了这些志愿军人员的贡献：
在自己的祖国处于最危险的时刻，（姓名）从（日期）开始贡献自己的时间和精力，准备好随时抵御敌人的入侵，并且在需要的时候献出自己的生命。
签署人：英王乔治六世
乔治六世亲笔签名的本土志愿军服役证明，这是对志愿服役人员的嘉奖
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